A occhio nudo

Il peso che non si vorrebbe portare

2012-02-14T08:32:00.005+01:00

Un pastore americano offre aiuto

L’America non è un altro paese; è un altro mondo! E che mondo.

Fra le chiese in America, ce n’è una (e forse più di una) con 30.000 membri.

Con un gruppo tanto grande, tutto è possibile. Beh, quasi tutto.

Comunque, una notizia è rimbalzata da costa a costa sul progetto di questa chiesa di fare perdere peso ai suoi membri. Infatti, è stata l’idea del suo pastore, anche lui obeso. Ha confessato che aveva messo su troppo peso e che intendeva metterci rimedio. Ha invitato altri a seguire il suo esempio.

Morale della favola: lui, il pastore, ha, finora, perso 60 pounds (circa 27 chili).

Ma, secondo le statistiche della chiesa, 15.000 persone della chiesa si sono iscritte al programma di dieta, e in complesso hanno perso 113.000 chili!

Forse la chiesa, con questo programma, sta entrando in una nuova fase nella proclamazione del Vangelo e l’insegnamento biblico. Anche se il Nuovo Testamento non racconta nessun caso in cui Gesù abbia guarito un obeso, riportandolo al suo peso forma, non bisognerebbe considerarlo più difficile del guarire un lebbroso. Secondo i medici, si muore tanto dell’uno quanto dell’altro male (magari in tempi diversi).

Ma esistono anche pesi più gravi che si possono portare. Nell’Antico Testamento, il salmista e re Davide, convinto dalla sua coscienza e dalla Parola di Dio, di avere peccato, avendo commesso un omicidio e adulterio, e sapendo che quel peccato lo teneva lontano da Dio e sotto la sua condanna, non riusciva a trovare pace. Egli scrisse: “Le mie iniquità sorpassano il mio capo; son come un grave carico, troppo pesante per me” (Salmo 38:4).

Ai tempi nostri, purtroppo, la coscienza della maggioranza delle persone sembra addormentata dai piaceri e dai peccati che corrono a compiere, e poche di loro sentono, o ascoltano, la propria coscienza. Comunque, che uno la senta o no, è vero che effettivamente il giudizio di Dio grava sul peccatore e lo porterà al giudizio e alla condanna eterna se non se ne pentirà, chiedendo perdono e grazia a Dio. È già una grazia che Dio faccia sentire al peccatore l’accusa della sua coscienza. Accusa, che lo potrebbe portare alla salvezza, se l’ascoltasse.

Il re Davide ha spiegato come ha risolto il suo problema in un altro salmo, offrendo una parola di speranza al peccatore che è turbato dalla propria coscienza: “Getta sull'Eterno il tuo peso, ed egli ti sosterrà; egli non permetterà mai che il giusto sia smosso” (Salmo55:22).

Gesù, nel Nuovo Testamento, ha rinnovato e reso più chiaro l’invito: “Venite a me, voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo” (Matteo 11:28).Gesù non può mai mandare via chi viene a lui pentito e chiede perdono, perché è morto sulla croce proprio per offrire il perdono a chi ha peccato.

Se tu hai sulla tua coscienza qualcosa che ti separa da Dio, accetta oggi stesso il suo invito ed Egli ti toglierà il tuo peso insopportabile.

Comunque, vorrei dire che penso anche io, come il pastore americano, che l’obesità è un peccato contro il proprio corpo e la salute, e che Dio la può risolvere, se uno sente perfino nella coscienza che il suo comportamento è sbagliato e chiede a Dio non solo il perdono ma anche la forza di cominciare a vivere con disciplina e sottomissione, anche quando mangia.
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Non puoi convincere nessuno di peccato

2012-02-07T09:19:00.000+01:00

Puoi, comunque, dire una parola importante

Una delle esperienze “diverse”, che faccio quando vengo negli Stati Uniti, è anche piacevole e utile: assisto come studente a una lezione per adulti con i problemi comuni a tutti i mortali, come sono io, in una Scuola Domenicale, di una chiesa locale.

Un fratello maturo e molto preparato ha fatto una lezione sugli avvertimenti che l’Apostolo Paolo ha scritto nella sua prima lettera inviata al suo amico e collaboratore Timoteo (5:1,2), soffermandosi soprattutto su come bisogna comportarsi quando si deve correggere o ammonire un altro credente, fratello in fede. Il passo della lettera di Paolo dice: “Non riprendere con asprezza l'uomo anziano, ma esortalo come si esorta un padre; i giovani, come fratelli; le donne anziane, come madri; le giovani, come sorelle, in tutta purezza”.

Uno dei presenti ha domandato all’insegnante come si può, però, correggere un fratello, probabilmente uno che Paolo descrive come “giovane fratello”, senza fargli più male che bene, o lasciarsi dietro uno strascico di dispiacere o, peggio ancora, un’offesa.

In sintesi, la risposta biblica e saggia, su come ci si avvicina con amore, e non da maestro, giudice o credente più intelligente, a un fratello che sbaglia o che ha sbagliato, era basata su un caso trattato dallo stesso Apostolo Paolo nella sua lettera ai Galati 6:1-4. Eccola: “Fratelli, se uno viene sorpreso in colpa, voi, che siete spirituali, rialzatelo con spirito di mansuetudine. Bada bene a te stesso, che anche tu non sia tentato.

“Portate i pesi gli uni degli altri e adempirete così la legge di Cristo. Infatti se uno pensa di essere qualcosa pur non essendo nulla, inganna sé stesso. Ciascuno esamini invece l'opera propria; così avrà modo di vantarsi in rapporto a sé stesso e non perché si paragona agli altri.”

Per prima cosa, bisogna avere la certezza di essere in una giusta relazione con Dio, cioè essere spinti e guidati dallo Spirito Santo. Se no, si faranno certamente dei guai.

Bisogna avere uno “spirito di mansuetudine”, cioè non l’orgoglio di chi vuol fare da maestro, ma l’umiltà di un fratello, che non vuole offendere, respingere o allontanare chi ha sbagliato, avendo invece lo scopo di riavvicinarlo e riportarlo nella piena comunione della chiesa. “Bada bene a te stesso, che anche tu non sia tentato. Infatti se uno pensa di essere qualcosa pur non essendo nulla, inganna se stesso.”

Poi, bisogna chiedere a Dio in preghiera saggezza e umiltà per non usare parole sbagliate e per avvicinare il fratello nel momento in cui potrà essere più disposto ad ascoltare e accettare il consiglio o l’eventuale rimprovero. Non si tratta di rivolgere una preghiera di circostanza, ma di cercare di capire la volontà, la guida e la benedizione di Dio. Non bisogna muoversi fino a che non si ha la convinzione che Dio ha dato risposto alla preghiera.

“La preghiera del giusto ha una grande efficacia. Se poi qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio che dona a tutti generosamente senza rinfacciare, e gli sarà data” (Giacomo 5:16; 1:5).

Non credere di avere senz’altro capito il problema o i motivi dell’altro prima di averlo ascoltato. Proverbi 18:13 dice che “Chi risponde prima di avere ascoltato, mostra la sua follia, e rimane confuso”.

Ricordare che è solo Dio Colui che può convincere di peccato e cambiare la vita di qualcuno. Non confidare nelle tue capacità e non insistere quando sembra chiaro che l’altro non stia accettando il rimprovero. “Colui che pianta e colui che annaffia non sono nulla: Dio fa crescere!” (1 Corinzi 3:7).

Infine, non prendersi la gloria se Dio porta a buon fine il nostro desiderio di aiutare un fratello.

Tutti questi mi sono sembrati dei buoni consigli che potrebbero risolvere molti problemi.

Errore umano

2012-01-31T09:04:00.010+01:00

Alla fine della nostra prima giornata in America, abbiamo cercato alla TV il telegiornale di Rai1, e l’abbiamo aperto mentre parlavano dell’incidente della nave Costa Concordia all’isola del Giglio. Ovviamente siamo rimasti spaventati da un fatto simile.

Si parlava di tre morti e del fatto che i passeggeri scendevano ordinatamente dalla nave, approfittando delle scialuppe di salvataggio e di altre barche che si avvicinavano per caricare i passeggeri. Si aveva l’impressione che si trattasse di una festa al mare, in cui tutti scendevano dalla nave comodamente, ridendo e scherzando. Il TG diceva che più dettagli sarebbero stati disponibili nelle trasmissioni della mattina.

I giorni seguenti e le notizie più complete ci hanno fatto capire che si trattava di una cosa completamente diversa. I giornali di tutto il mondo hanno dato notizie poco lusinghevoli sulla condotta dell’equipaggio e del capitano. E giù condanne e scherzi sugli italiani.

Per ora, in mezzo ai racconti contrastanti e i misteri non risolti, sembra che si riuscirà a chiudere la farsa (niente affatto farsa dato i risultati molto gravi), parlando di “errore umano”.

Difatti, anche la maggior parte degli incidenti stradali sono spiegati come “errore umano”, come pure molti incidenti di aerei e di treni. Ma quanti errori fanno questi poveri esseri umani? Sono proprio pericolosi e inaffidabili!

E tu, combini “errori umani”? Anche le imprese che vanno male, i fallimenti non solo di negozi, ma anche di matrimoni, sono il risultato di “errori umani”.

Le ragazze che si trovano incinte sono il risultato di “errori umani”. Gli incidenti del sabato sera sono i risultati di “errori umani”, i matrimoni infelici, i ragazzi che “mettono male” e distruggono di dolore i loro genitori, sono il risultato di “errori umani”.

E tu, di “errori umani” ne hai fatti? O ne stai commettendo proprio ora? L’apostolo Paolo, nella sua lettera ai Romani, afferma, riguardo agli esseri umani: “Non c’è nessun giusto, neppure uno”. Tutti fanno “errori umani”. “Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio.” “Se uno non sbaglia nel parlare, è un uomo perfetto” (e tale uomo non esiste).

Esiste un solo gruppo di esseri umani che sa come affrontare questo problema universale. Coloro che hanno sperimentato la trasformazione che la Bibbia chiama “la nuova nascita”. Sono a conoscenza di ciò che la Bibbia insegna sul peccato e sugli errori umani che rovinano la vita, che separano le persone l’una dall’altra e che offendono Dio. E cercano di commetterne meno possibile.

Essi poi trovano la soluzione ai loro errori umani in due tempi: primo, confessando i loro peccati a Dio e ottenendo il suo perdono (e, se hanno offeso qualcuno, confessando il loro errore a quella persona, e chiedendo il suo perdono). Non esiste nessuno che non pecchi, ma il riconoscimento dell’errore, e il perdono ottenuto sono il primo passo verso la soluzione.

Il secondo tempo della soluzione è l’impegno nello studio e l’ubbidienza alla Parola di Dio, che lo aiutano a individuare e evitare, cioè non commettere, molti errori pericolosi, molti errori umani che potrebbero essere evitati.

Certamente, confessare i propri peccati e ottenere il perdono, non potrà annullare tutti gli effetti e i risultati tristi che bisognerà accettare, come l’essere una ragazza-madre, come avere causato danni o morte ad altri, come portare nella coscienza, nella mente e forse nel corpo, i segni degli “errori umani” commessi in passato.

Molti dei risultati dell’“errore umano” del capitano della nave Corsa Concordia non si potranno mettere a posto mai, neanche con i 14.000 euro che intendono dare come risarcimento ad ogni passeggero.
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L’America è davvero diversa

2012-01-24T09:22:00.002+01:00

Ma non da imitare!

Sì, la vita in America è diversa, ma non sembra molto cambiata da un anno fa. Grandi chiese, grandi macchine, grandi supermercati, grandi strade e, per forza, grandi problemi.

Spesso le grandi chiese, che arrivano ad avere fino a diverse migliaia di membri, sono molto superficiali nel loro insegnamento e nella pratica della Parola di Dio. Ma il declino morale e spirituale si manifesta anche qui, come in tutto il mondo.

Grandi macchine per le strade, particolarmente in questo angolo della Florida, in cui molti ricchi si trasferiscono quando vanno in pensione. Ma si vedono anche molte macchine più piccole, giapponesi, e, ogni tanto, una Fiat 500.
Grandi supermercati, pieni di ogni ben di Dio, affollati di clienti, dimostrano che la crisi di cui parlano tutti non è, per molti, un motivo per mangiare di meno. Anche in questo mi sembra non si allontani tanto da ciò che si vede in Italia.

Grandi strade che meravigliano e un po’ spaventano. Ieri sera, abbiamo accompagnato all’aeroporto un nostro nipote con la sua famiglia (compreso il nostro primo bisnipotino). All’andata, su cinque corsie piene di automobili in tutte e due le direzioni, il traffico fitto camminava lentamente. Al ritorno, su una superstrada che praticamente correva parallela alla strada che avevamo percorsa in precedenza, il traffico era uguale: cinque corsie piene di macchine in tutte e due le direzioni. La crisi del petrolio, dov’è?

Anche Gesù ha parlato, come sta scritto nel Vangelo di Matteo, di crisi che l’umanità avrebbe sofferto nel futuro, dicendo però che chi avrebbe potuto permetterselo, sarebbe vissuto, fino all’ultimo, spendendo e spandendo senza limiti, come avevano fatto gli uomini prima del grande diluvio.

“Come fu ai giorni di Noè, così sarà alla venuta del Figlio dell'uomo. Infatti, come nei giorni prima del diluvio si mangiava e si beveva, si prendeva moglie e s'andava a marito, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca, e la gente non si accorse di nulla (anche se Noè aveva predicato per avvertirli del giudizio di Dio per centoventi anni), finché venne il diluvio che portò via tutti quanti, così avverrà alla venuta del Figlio dell'uomo” (Vangelo di Matteo, capitolo 24, versetti 37-39).

Né l’America né nessun’altra nazione o popolo è, per il credente, un modello da imitare. Anzi, il vero cristiano sarà sempre un coraggioso che, nel comportamento e con le parole, testimonierà contro l’andazzo che lo circonda. Incoraggerà i suoi amici e familiari a pentirsi della loro vita contraria alla volontà di Dio e cercherà di portarli alla fede in Cristo, unico Salvatore, capace di perdonarli e di portarli nel suo regno.
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Chi crede nell’uomo non ha certezze

2012-01-17T08:38:00.004+01:00

Neanche in America

Ora che ci penso, non vi avevo detto che partivo di nuovo, insieme con Maria Teresa, per alcune settimane negli Stati Uniti. Ciò comporta molti adattamenti.

Primo, ovviamente, l’orario. La costa orientale dell’America è 6 ore dietro l’ora di Roma. Perciò, mezzogiorno a Roma sono le 6 di mattina. Devo ricordarmelo subito e sempre.

Secondo, e non è poco, la lingua. Anche se la mia madrelingua è l’inglese americano, ho vissuto la maggior parte della mia vita in Italia, e spesso mi trovo nell’imbarazzo di non ricordare la parola inglese giusta per ciò che vorrei dire. Che figuraccia!

E, parlando di memoria, quale fatica dovermi ricordare tante cose: nomi di persone, città e organizzazioni che conosco benissimo, se solo li potessi ricordare. E, poi, cose che io o altri hanno fatto l’ultima volta che ero in America, o anche dopo.

Per me, ovvio, questi problemi di memoria sono un po’ per l’età e, spero, un po’ perché noi tutti dimentichiamo le cose senza sempre renderci conto.

Anche in America la recessione sta colpendo molte persone. Mia nipote, disoccupata da parecchio tempo, come migliaia di altri, ha dovuto cedere alla banca che le aveva fatto la mutua, la casa che aveva comprato diversi anni fa, perché non riusciva più a pagare le rate. D’altra parte, lei e tanti altri nelle sue stesse condizioni, ha scoperto che il valore attuale della casa era sceso tanto, che valeva meno di quanto avrebbe dovuto ancora pagare!

In molte città e villaggi, passando in macchina le aree più modeste, si possono vedere molti case e negozi abbandonati, con le finestre coperte da tavole di legno, per evitare il vandalismo.

Molte cose che, solo poco tempo fa, la gente considerava come garanzia del loro futuro benessere, sono venute meno, e si comincia a capire che le garanzie umane valgono solo fino ad un certo punto. Fino, cioè, al punto in cui l’uomo è capace di intervenire. Ma gli uomini, ed anche i governi e le grandi industrie, non riescono a risolvere i loro problemi in modo di provvedere per tutti.

È significativo che, negli ultimi mesi, diversi capi di piccole industrie in Italia si siano suicidati quando hanno capito che non potevano pagare i loro operai quanto dovuto né continuare la loro produzione perché i loro clienti non li pagavano e essi non potevano pagare i loro debiti con i fornitori. Si trattava di una vergogna e un blocco che non avevano mai conosciuto prima.

Siccome nessuno, neanche chi ha grandi conti in banca, può veramente sapere cosa gli succederà domani, chi è credente ha più motivo che mai di riconoscere la sua totale dipendenza non sui governi, i partiti, la posizione sociale, le conoscenze o la propria capacità, ma unicamente sul Signore, Creatore e Sostenitore dell’universo. E cioè, sul proprio creatore e Signore e sulle sue promesse, scritte chiaramente nella Bibbia.

Tu hai mai detto al Signore che tu sai che dipendi unicamente da Lui e che non vorresti dipendere da nessun altro?
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Come non perdere il tempo

2012-01-10T08:49:00.002+01:00

Una promessa su cui puoi contare

Non c’è dubbio: molte volte avremmo bisogno di qualcuno che potesse darci un buon consiglio su come usare il nostro tempo. Hai letto, per caso, i miei ultimi due post sull’uso del tuo tempo? Leggili.

Diciamo: “Non so proprio cosa fare! Ho troppo da fare e troppo poco tempo”. Altre volte, diciamo: “Quello là mi fa perdere un sacco di tempo!”.

Però, la verità è che troppo spesso sappiamo che siamo noi stessi che perdiamo il tempo in tanti modi stupidi e che la colpa è proprio nostra.

All’inizio di un nuovo anno, ci farebbe tanto bene pensarci.

“Guardatevi dunque con diligenza a come vi comportate; non da stolti ma da saggi; ricuperando il tempo, perché i giorni sono malvagi” (Efesini 5:15,16).

L’apostolo Paolo ci avverte che non possiamo permetterci di fare solo ciò che ci pare, senza alcun senso di responsabilità. “Gli stolti” sono persone stupide, che non hanno alcun piano per la loro giornata (anche se sanno che hanno tanto da fare), ma si lasciano guidare da altri o dalle circostanze o dalle proprie debolezze.

I “tempi” in cui viviamo, la cultura e l’andazzo morale, sono malvagi, immorali, pericolosi per chi desidera vivere sapientemente come un seguace di Cristo. Chi si lascia andare con la corrente dei tempi, seguendo la massa che lo circonda, vivrà sotto il controllo del peccato. Il credente, al contrario, “ricupera” il suo tempo, liberando il corso della sua vita dal controllo della moda e ricuperandolo per l’uso e la gloria di Cristo.

Questo è il motivo per cui chi “perde” il suo tempo e lo spreca cadrà facilmente preda di abitudini e modi di pensare pericolosi come, per esempio, la musica, i film, la vita sfrenata moralmente delle persone più in vista, o semplicemente dei propri compagni di classe o di lavoro. Il che significa diventare inutili, o dannosi, per il regno di Dio. Tu e i tuoi compagni potete cadere facilmente in queste trappole.

Chi, al contrario, vuole riprendere in mano la sua vita, per usarla alla gloria di Dio, dovrà scegliere delle mete assolutamente giuste e bibliche, e dovrà fare piani per controllare e impiegare il suo tempo saggiamente, ubbidendo alle Scritture.

Sprecare o “perdere” il proprio tempo significa, purtroppo, sprecare e perdere la vita che abbiamo ricevuta in dono da Dio facendo ciò che è inutile e, molto probabilmente, anche contrario alla sua volontà.

Non avrai mai un’occasione migliore, un tempo più appropriato di ora, per decidere se vuoi controllare l’uso del tuo tempo, oppure no.

Decidi quali sono le tue priorità più importanti. Per esempio, la tua crescita spirituale, che significa non trascurare il tempo per leggere e meditare la Bibbia, per pregare, per valutare la tua crescita. Per un credente, questo è una priorità assoluta. Trascurarla è la fonte di molti dolori e errori nella vita.

Poi, hai dei doveri ovvii verso i tuoi studi, verso il tuo lavoro, verso la tua famiglia. Trascurare questi impegni è la cosa più sciocca che si possa fare, perché curarli e riuscire bene è una delle più grandi soddisfazioni della vita.

Imparare a programmare e usare bene il tuo tempo sembra, prima di farlo, che sia difficile (o impossibile) e una grande scocciatura. Ma questo è la voce dei fallimenti del passato, della pigrizia, della ribellione umana ad essere controllati dai doveri.

Faremo molto meglio fare nostra la preghiera di Mosè, nel Salmo 90: “Insegnaci dunque a contar bene i nostri giorni, per acquistare un cuore saggio” (Salmo 90:12). Contare i giorni, ma fa bene contare anche le ore ed i minuti.

Molte persone formulano in questi giorni dei proponimenti per il 2012, che essi credono possano farle diventare più buone, più felici o più ricche.

Pregare che Dio ti aiuti a usare bene il tuo tempo, secondo la sua volontà e alla sua Gloria, porta con sé anche la promessa: “Quello che chiederete nel mio nome, lo farò; affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se mi chiederete qualche cosa nel mio nome, io la farò” (Giovanni 14:13,14).

Buon anno!

Il tempo si perde o si guadagna

2012-01-03T08:47:00.001+01:00

Un consiglio da un sacco di dollari

Se “perdere” il tempo è un peccato imperdonabile per la gente che vuole fare carriera o fare soldi, sapere “guadagnare tempo” è, per loro, un segno di saggezza e capacità.

Forse tu ed io siamo un po’ meno dedicati di loro ad ammassare soldi. Perciò, anche preoccuparsi ossessivamente del tempo che “perdiamo” ci può sembrare un segno di inciviltà, di chi non ha valori spirituali, o, semplicemente, di chi prende la vita troppo sul serio.

A volte sentiamo dire da qualcuno che è sbagliato “sprecare” i nostri soldi in spese frivole e inutili, perché i soldi che abbiamo appartengono a Dio, che ce li ha dati. Però è molto difficile sentire qualcuno che dice che è sbagliato sprecare il nostro tempo in modi frivoli e inutili. Sembra quasi che il tempo non abbia valore e che non ci sia stato donato dallo stesso Dio che ci aiuta a guadagnare i nostri soldi.

In verità, a pensarci correttamente, il tempo vale molto più dei soldi, perché può essere usato, anzi, investito, in valori che i soldi non possono comprare. Come, per esempio, nel prestare aiuto a chi ha bisogno di noi, nello studio della Bibbia, nella preghiera. O, semplicemente, nel sederci vicino al mare, o in alta montagna, e ringraziare Dio per tutte le belle cose che ha create perché le possiamo godere.

Una volta un grande industriale ha invitato un esperto nell’uso del tempo perché gli spiegasse come riuscire a fare e guadagnare di più nella sua giornata, affermando che lo avrebbe pagato qualsiasi somma se avesse capito come fare.

L’esperto rispose: “È veramente una domanda facile. Prima di andare a dormire, scrivi su un foglio di carta le tre cose più importanti che dovresti fare domani, mettendole in ordine d’importanza. Poi, il giorno seguente, basterà cominciare e finire la prima cosa nella lista, poi la seconda e, poi, la terza. Se non avrai avuto il tempo per completare la terza cosa della lista, scrivila al primo posto per il giorno seguente.”

“È una riposta interessante” rispose l’industriale. “Comincerò a fare così da stasera! Quanto ti devo per questo consiglio?”

“Provala per una settimana e poi mandami ciò che ti pare che valga il mio consiglio” rispose l’esperto.

La settimana seguente, l’esperto ricevette dall’industriale un assegno da 10.000 dollari!

Evidentemente ha funzionato per l’industriale, ma potrebbe essere, per te, un consiglio che non vale nulla. I consigli, per quanto buoni e validi, non valgono a nulla se non sono messi in pratica! Il valore di un buon consiglio dipende da te, se hai la volontà di cambiare il tuo modo di vivere e evitare tante perdite di tempo.

Anche la Bibbia contiene moltissimi consigli utilissimi. Concluderò questo post la settimana prossima con delle parole di immenso valore. Non le perdere.

Un altro anno è già passato

2011-12-27T09:56:00.000+01:00

Quante ore perdute?

Come si fa a “perdere” il tempo? Dove va il tempo “perduto”?

I grandi imprenditori dicono, con certezza matematica, che “Il tempo è soldi”, perché fanno il calcolo di quanto rende la loro impresa sulla base di ore, giorni e mesi di entrate e di profitti.E non sono contenti se ogni momento non rende il massimo possibile.

Il guaio è che la maggioranza della gente comune, come te e me, non pensa affatto a come rende il suo tempo, in bene o in male. Ma si lamenta soltanto del fatto che le “manca il tempo per fare tutto”.

Spesso le persone si occupano delle loro faccende, compiti e responsabilità secondo l’urgenza del momento, senza riflettere minimamente su quale sia più importante e quale meno. Così si occupano delle cose secondo l’urgenza del momento, sprecando tempo in attività che valgono poco e trascurando le più importanti, perché, poi, “manca il tempo”.

O, spesso, si occupano prima delle cose più facili o più piacevoli, lasciando quelle difficili o antipatiche, anche se estremamente più importanti, a “quando avrò più tempo”.

Peggiori di tutti sono i “procrastinatori”, di cui facciamo parte un po’ tutti. Il procrastinatore è colui che, quando sta per cominciare un lavoro importante e urgente, si lascia distrarre da ciò che non c’entra per nulla, per esempio, la telefonata da o a un amico, controllare la posta e-mail, il titolo di un libro sul tavolino, una notizia su un giornale, una trasmissione alla TV, il bisogno di fare un salto a comprare qualcosa al supermercato. Così passano due ore, o una mezza giornata, senza avere combinato proprio nulla.

Il procrastinatore dice: “Farò quella cosa importante al più presto, ma domani, non ora. Prima devo occuparmi di... (infondo si tratta di mille cose che servono per rimandare ciò che si dovrebbe fare ora).

Quando stiamo per cominciare un anno nuovo, che consideriamo come una nuova pista di lancio per una vita più produttiva, nella quale non mancano “cose importanti” da iniziare e completare, quante cose importanti potremmo contare che avremmo dovuto fare già da tempo, ma che non sono state fatte?

Quante persone (marito, moglie, genitori, figli, compagni di scuola o di lavoro, fratelli di chiesa) aspettano ancora ciò che abbiamo promesso da tempo, ma che continuiamo a rimandare perché “non abbiamo tempo”?

Eppure, sappiamo che nessuno al mondo “ha più tempo” di noi. È una banalità dire che ognuno ha 24 ore al giorno, né più né meno di quante ne abbiamo noi.

Alcuni “perdono il loro tempo” e altri no. Probabilmente lo fai anche tu.

La prima domanda che bisogna farsi sinceramente è questa: “Mi importa? Mi dispiace? Se perdo il mio tempo, mi fa male? Se tutti mi considerano inaffidabile, se trascuro delle possibilità di migliorarmi, di aiutare altri, di servire Dio, mi basta piangere nel mio brodo? O intendo cambiare, costi quel che costi?”.

Non rispondere rapidamente e superficialmente, perché si tratta di una domanda a cui o si risponde sul serio o per la quale stai soltanto “perdendo il tuo tempo”.

Se hai risposto che sei pronto a cambiare, anche se ti costa, ci risentiamo la settimana prossima.
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Ma non è un mito sdolcinato

2011-12-20T08:19:00.012+01:00

Un giorno di storia in Israele

“Una volta, tanto, tanto tempo fa…”

“Oggi?”

“No, non oggi! Nel principio del tempo, tanto, tanto tempo fa…”

“Oggi?”

“No, non oggi! Una volta, tanto, tanto tempo fa, quando non c’era nessuno a

vederlo…”

“Oggi?”

Secondo la “spiritualità” dei nostri tempi, ognuno crede, crea, aggiusta, sceglie i “fatti” della sua religione come gli pare. Soprattutto, anche chiamandosi, magari, cristiano, butta tutto ciò che non gli piace, non lo soddisfa, non gli sembra giusto. È difficile trovare qualcuno che creda a qualcosa che si può esaminare, indagare, confrontare.

Chiedere se una cosa della Bibbia è veramente successa, quando e dove, sembra meschino, terreno, antireligioso. La religione, si dice, deve essere un sentimento, una sensazione, che ti riscalda e ti consola. Riguarda l’invisibile, ciò che è fuori del tempo e della logica. “Imprigionarla”, si pensa, dentro date e luoghi, persone e avvenimenti, ucciderebbe il sentimento della spiritualità.

Perciò, mi sono meravigliato di nuovo davanti al racconto della nascita di Gesù, come mi accade tutti gli anni. Nel racconto dell’evangelista Luca, un angelo (sì, è qualcosa di straordinario e spirituale), disse ai semplici pastori:

“Oggi…” Non “tanto tempo fa”, ma in una data precisa, che i pastori potevano facilmente controllare. E dovevano controllare!

“Nella città di Davide…” Non in “un paese lontano, lontano…” che nessuno conosce.

“È nato…” Non “è apparso un mago, uno spirito, un dio”, ma è nato, in carne e ossa, un bambino che somiglia a tutti gli altri.

La nascita di Gesù non è un “fatto spirituale”, ma un fatto storico, avvenuto in una data del calendario, in una città che aveva la sua storia e la sua collocazione geografica e politica, da una giovane di cui si conoscevano la parentela e la città natale.

E così è stata tutta la vita di Gesù, una vita vissuta davanti a parenti e compaesani, fatta di lavoro faticoso e di viaggi limitati ad un paese piccolo e soggetto ai potenti Romani. In quel paese ha camminato, si è stancato, si è trovato in pericolo e si è salvato, ha insegnato come facevano tanti altri rabbini.

I suoi insegnamenti hanno suscitato la fede in alcuni e l’odio di altri. Alla fine, tradito da un suo discepolo, è stato arrestato e giustiziato dai Romani, in base alle accuse false dei suoi correligionari.

Certo, ci sono i suoi miracoli e la sua resurrezione. Ma, inseriti nella vita comune a tutti i mortali che egli ha vissuta, non rendono quella vita mistica e irreale. Piuttosto, la sua umanità e normalità servono a rendere i suoi miracoli dei fatti storici, che neanche i suoi nemici hanno tentato di negare.

Chi oggi professa di essere cristiano, ma nega o dubita della storicità della vita di Gesù, come vero uomo che ha dimostrato le caratteristiche spirituali del vero Dio, che è morto per pagare il debito degli uomini peccatori e portarli a Dio, sta barando e professa una fede che storicamente non può esistere.

NOTA: Questi pensieri, espressi più completamente, sono a tua disposizione sul sito internet: www.Chiesaberea.org come sermone dal titolo “Il giorno che cambiò la storia”. Puoi ascoltarlo cliccando QUI.

È stata sgamato

2011-12-14T12:19:00.000+01:00

Il fantasma del Sant’Orsola

Panorama l’ha chiamato “il fantasma del Sant’Orsola”, ma io penso di avere visto o lui o un suo parente nella nostra sala evangelica a Roma.

“Il fantasma del Sant’Orsola” è stato scoperto e forse riceverà quello che merita. Si tratta di un’infermiera che, secondo i Carabinieri, ha lavorato solo sei giorni in nove anni, benché abbia ricevuto, in quei nove anni, qualcosa come 33.177 euro fra stipendi, detrazioni fiscali e assegni familiari. Almeno noi, il nostro fantasma, non l’abbiamo dovuto pagare!

A me capita, sempre inaspettatamente, di ricevere una telefonata da persone che non ho viste né sentite da almeno una decina di anni, che mi ricordano e hanno pensato a me e mi vogliono salutare. In questi dieci anni, non hanno mai messo piede nella nostra sala, non hanno mai fatto cadere una moneta nella cassa delle offerte, non hanno mai mandato un saluto alla chiesa.

Dopo avermi dato alcune informazioni sulla loro famiglia e chiesto notizie della mia, mi salutano, dicendo: “Sai, non ho mai dimenticato nessuna delle cose che mi hai insegnato e quando mi chiedono della mia fede, rispondo sempre che sono evangelico e che faccio parte della chiesa di via Britannia!”.

Alla salute! Ecco che si è fatto sentire un altro dei tanti fantasmi di via Britannia.

Un po’ mi ricordano l’esperienza che il famoso evangelista americano Dwight L. Moody ha raccontata. Una sera camminava per una strada nel centro di Chicago, quando un uomo ubriaco lo avvicinò per salutarlo: “Buona sera, Signor Moody. Mi riconosce? È lei che mi ha salvato!”.

“Bene” gli rispose Moody. “Penso proprio che tu abbia ragione. Certamente, il Signore non c’è entrato!”

Sarebbe una grande sorpresa se tutti i fantasmi d’Italia che si chiamano “evangelici”, perché hanno frequentato una qualche chiesa per una settimana, per un mese o un anno, ma che poi non sono mai più riapparsi, si facessero contare. Io credo che il 25% dell’Italia sarebbe “evangelico”.

“Ma a che servirebbe?” chiedi.

Hai ragione, non servirebbe proprio a nulla. Anzi, varrebbe più o meno quanto aspettarsi che tutta la gente che noi chiamiamo “credenti un po’ pigri”, e che non abbiamo vista in chiesa da sei mesi o un anno, apparisse domenica prossima.

D’altra parte, non si può mai sapere. Spesso, a Natale o a Capodanno, qualche fantasma appare!

Se lo vedi, fammelo sapere.

Odiare è davvero una cattiveria?

2011-12-06T15:40:00.000+01:00

È tempo di odiare bene

È un buon giorno per odiare? Certo, molte persone arrivano a odiare qualcuno o qualcosa, senza preoccuparsi del momento o dell’anno in cui lo fanno.

Ma siamo in tanti, ai quali i nostri genitori hanno insegnato che è sempre sbagliato odiare. Odiare è una cattiveria verso chiunque e ci rende odiosi, ci dicevano. Non vorremmo cadere tanto in basso da essere coinvolti nell’odio che regna in molte famiglie, in paesi, fra i popoli, le religioni o le razze.

Eppure, una persona forte, e che conosce il fatto suo, non può fare a meno di odiare. E fa bene! L’Ecclesiaste, nel libro che ha scritto e che fa parte della Sacra Bibbia, dice: “Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo tempo per ogni cosa sotto il sole… un tempo per amare e un tempo per odiare” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,8a).

Volendo, potremmo considerare questa frase come uno dei numerosi paradossi che ha espressi nel suo libro e non pensarci più. Sbaglieremmo!

Dato che il Creatore dell’universo ci ha creati alla sua immagine, possiamo imparare da Lui ciò che l’uomo sano di mente e di morale dovrebbe odiare. Nel Salmo 97, versetto 10, siamo avvertiti: “Voi che amate il Signore, odiate il male!” (Salmo 97:10a). In questo contesto, “odiare” significa avere una predisposizione a respingere, disprezzare e evitare tutto il male che ci viene proposto, che esiste intorno a noi, o che regna nel rapporto fra gli uomini, e fra gli uomini e Dio. Nel Libro dei Proverbi, l’autore mette queste parole in bocca alla “saggezza”: “Il timore del Signore è odiare il male; io odio la superbia, l’arroganza, la via del male e la bocca perversa” (Proverbi 8:13).

L’uomo che ama Dio e vive per Dio non è un robot che non ha sentimenti o emozioni e che cammina in un mondo suo nella completa indifferenza. Al contrario, è una persona piena di buon senso e di qualità e emozioni che lo identificano come uno che ama Dio. Gesù, quando è stato interrogato riguardo a quale sia il primo comandamento a cui l’uomo dovrebbe ubbidire, ha detto: “Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente” (Vangelo di Matteo 22:37).

Merita, perciò, un autoesame profondo e preciso la tua risposta a questa domanda: “Ami tu ciò che Dio ama e odi ciò che Dio odia?”.

È meglio che tu stia zitto

2011-11-29T08:30:00.002+01:00

Ma è bene anche parlare

Parole, parole, parole.

Parole vere, parole false. Parole sincere, parole false. Parole belle, parole false. Parole gridate, parole false. Parole sussurrate, parole false.

Quante ne senti in una giornata? E quante ne senti in una vita? Milioni, centinaia di milioni. Vale la pena ascoltarle?

E quante ne dici tu in una vita? Parole vere, parole false? Anche tu?

Alcuni hanno pensato che bisogna scappare dalle parole, dalle parole ripugnanti, puzzolenti, disgustose. Ma dove andare? Diventare eremiti persi in un deserto senza compagni, senza un'altra voce umana?

Come ha detto l’Ecclesiaste: “Per tutto v’è il suo tempo, vi è il suo momento per ogni cosa sotto il sole. …un tempo per tacere e un tempo per parlare”(Libro dell’Ecclesiaste 3:1,7b).

Capire questa piccola frase dell’Ecclesiaste farebbe di tutti noi delle persone intelligenti e sagge. Se soltanto potessimo capire davvero quando conviene tacere e quando no, quando è giusto parlare e quando no.

Sono sicuro che, se prendessimo sul serio questo avvertimento, parleremmo molto di meno, taceremmo molto di più. Combineremmo meno guai, offenderemmo meno persone, ci dimostreremmo meno sciocchi!

Forse tacciamo per paura o per imbarazzo quando dovremmo, invece,dire forte e chiaro, ciò che crediamo e come valutiamo le cose che altri ci dicono, cercando la nostra approvazione. Dire che non siamo d’accordo non è facile, ma è un atto coraggioso e, in fondo, un aiuto a chi sbaglia.

Ma esistono altri momenti in cui il silenzio è il migliore e più giusto commento. Se evitassimo di dare il nostro parere su tutto e tutti, se tenessimo la bocca chiusa quando, in effetti, non abbiamo nulla da dire, eviteremmo tantissime brutte figure.

Il grande Re Davide lo aveva imparato, forse proprio dai suoi sbagli. “Siano grate nel tuo cospetto le parole della mia bocca e la meditazione del cuor mio” ha scritto (Salmo 19:14), e, un’altra volta: “O Eterno, poni una guardia dinanzi alla mia bocca, guarda l’uscio delle mie labbra” (Salmo 141:3).

Chi non medita e mette in pratica le parole dell’Ecclesiaste è uno sciocco perfetto (se ne esistono di perfetti!).

S-t-r-r-r-a-a-a-p-p-o?

2011-11-22T09:17:00.005+01:00

Scegli un bellissimo “cucito”

Amici, amicizia, divertimento, star bene, condividere esperienze e emozioni, godere la vita. Che male c’è?

Dipende.

Forse, bisognerebbe domandarsi: “Chi sono gli amici?”. E: “Quali sono le esperienze e le emozioni che condividete?”.

Non ci vuole una quantità smisurata di sale nella zucca per capire che non tutte le esperienze e emozioni fanno del bene e che certi amici ti tirano e attraggono in direzioni molto diverse dalla tua vita normale.

Ma, lasciare o evitare gli amici che sembrano più divertenti, più pronti alle avventure emozianti, non è facile. E perché farlo?

Uno degli scrittori più intelligenti di tutti i tempi scrisse: “Figlio mio, se i peccatori ti vogliono sviare, non dare loro retta. … Tu però, figlio mio, non t’incamminare con loro; trattieni il tuo piede lontano dal loro sentiero. … Chi mi ascolta starà al sicuro, vivrà tranquillo, senza paura di nessun male” (Proverbi del Re Salomone 1:10,15,33).

Questo problema delle amicizie è una grossa tentazione per molti giovani e anche per molti adulti, uomini e donne. Si comincia per divertirsi. Si arriva a chiedersi e dubitare se si fa bene e se non sarebbe meglio cambiare vita e amici. Ma, poi, vi è l’inevitabile reazione: cosa penseranno di me? Mi prenderanno in giro? Posso sopportare il loro disprezzo e giudizio sprezzante? Non sono ormai già “uno di loro”?

E qui interviene il consiglio dell’Ecclesiaste: “Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo. …un tempo per strappare e un tempo per cucire” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,7a).

“Strappare” è difficile e può risultare anche doloroso. Ma può essere la ricetta di Dio per la situazione in cui ti trovi. È molto più facile lasciare correre, sperare che, se necessario, troverai più tardi un modo più facile per svincolarti dagli amici sbagliati. Sfortunatamente, quel momento “facile” non arriva mai. Anzi, più tempo passa, più difficile e costoso diventa lo strappo.

Non solo le amicizie, ma anche certi fidanzamenti hanno bisogno di uno strappo coraggioso. Unirsi per una vita alla persona sbagliata (non dare retta al consiglio stupido che “si può sempre divorziare”, che costa una somma immensa di sofferenza e di umiliazione): soltanto perché si ha vergogna o paura di “strappare”, non è una sciocchezza: è un errore spaventevole.

Comunque, non si deve rimanere una persona “strappata”, senza risorse e senza amicizie. Può essere difficile, ma è possibile scoprire il “tempo per cucire”, entrare in nuovi gruppi di persone simpatiche, fare conoscenza di persone che saranno sincere con te e diventeranno fedeli amici, con cui costruire una vita sana, felice e appagante. Per cucire ci vuole il suo tempo, ma chi può preferire una vita di solitudine solo perché si è stati bruciati una volta?

Anche le stoffe strappate possono riapparire come meravigliose opere di cucito, se fatte dalla mano di un maestro, se quel Maestro è il Signore Gesù, l’amico migliore mai conosciuto.

La pulizia richiede delle scelte

2011-11-16T09:50:00.000+01:00

Pensa bene a cosa vuoi buttare via

“Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo, …un tempo per conservare e un tempo per buttar via” (Ecclesiaste 3:1,6a).

Cosa vorresti “conservare” e cosa “buttar via”? Hai capito: sono due azioni totalmente contrarie, ma tutte e due sono utili. Quanti guai possiamo tirarci addosso proprio invertendo le cose: conservando ciò che andrebbe buttato via e buttando via le cose che dovremmo conservare.

Ecco le parole di uno degli uomini più intelligenti che siano mai vissuti, riguardo alle “cose” da conservare con tutta la tua forza:

“Figlio mio, non dimenticare il mio insegnamento, e il tuo cuore osservi i miei comandamenti, perché ti procureranno lunghi giorni, anni di vita e di prosperità.

“Bontà e verità non ti abbandonino; legatele al collo, scrivile sulla tavola del tuo cuore; troverai così grazia e buon senso agli occhi di Dio e degli uomini.

“Confida nel Signore con tutto il cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento. Riconoscilo in tutte le tue vie ed Egli appianerà i tuoi sentieri. Non ti stimare saggio da te stesso; temi il Signore e allontanati dal male; questo sarà la salute del tuo corpo e un refrigerio alle tue ossa” (Proverbi di Salomone, 3:1-8).

In un tempo di stupidità circolare, dai politici agli impiegati degli uffici pubblici, dai professori agli studenti, dagli psicologi ai loro pazienti, è importante NON credere agli annunci, alle proteste, alle proclamazioni di verità “nuove”. Come disse bene il noto predicatore di qualche secolo fa, C.T. Spurgeon: “Se qualcuno ti annunzia una verità nuova, lascialo perdere. Le verità ‘nuove’ sono tutte bugie”. Cosa intendeva dire? Rimanere nell’ignoranza e nella confusione del mondo vecchio? Niente affatto. Ma sapeva che le verità fondamentali che riguardano la vita e la morte, lo scopo della vita e come vivere nella pace e nella gioia, sono quelle verità che Dio ha rivelate nella Sacra Bibbia molto tempo fa.

Non buttare via gli unici tesori che non appassiscono, le verità della Bibbia, per diventare succube di qualche inganno vecchio (anche gli inganni e le truffe non sono mai “nuovi”, neanche quando cercano di farti credere che si tratta dell’“ultima scoperta della scienza” o dell’ultima idea geniale di qualche “esperto”).

Allora, rimane la domanda: “Cosa buttar via?” Butta via tutta la letteratura che ricevi o che hai messo da parte che sostiene la teoria assurda che Dio non esiste, o che ti incoraggia a vivere la tua vita, occupandoti soltanto di ciò che piace e pare a te, perché, intanto, nessuno sa e “nessuno ti può dire cosa sia giusto o sbagliato”.

Chi butta via ciò che va buttato via e conserva ciò che merita essere conservato è una persona saggia, che Dio benedirà.

Gli abbracci che fanno male

2011-11-09T09:13:00.000+01:00

I rimproveri che fanno bene

Ti pare, a volte, di essere circondato dall’ipocrisia e dalla falsità? Capita un po’ a tutti, perché, più volte che no, la realtà è questa.

Ipocrisia significa portare una maschera, forse la bella maschera di una faccia sorridente, mentre, dietro la maschera, si piange. Oppure portare una maschera di sincera amicizia, mentre, dietro la maschera, qualcuno ti sta ingannando o cercando di approfittarsi di te.

Impariamo abbastanza presto a non fidarci troppo della gente, particolarmente della gente che non conosciamo. Poi, di alcuni colleghi, compagni di lavoro o di studio. Di venditori e rappresentanti, non ne parliamo neppure. Il peggio è quando, per un certo tempo, ci siamo fidati di qualcuno e poi, patatrac, scopriamo di essere stati ingannati e, forse, danneggiati.

Perché la gente fa così? Perché prende piacere nel fare del male? Spesso è perché anche loro si sono trovati ingannati e pensano di vendicarsi col primo che capita. In fondo, siamo tutti egoisti e impariamo che, secondo la società che ci circonda, bisogna sempre pensare prima ai propri interessi perché gli altri certamente lo stanno facendo. Detto biblicamente, nel mondo regna il peccato e il fondamento del peccato è l’egoismo che inquina tutto.

Per grazia di Dio, non è sempre e dappertutto così! Esiste anche l’amore, l’amore umano e, soprattutto, l’amore di Dio, che trasforma le persone e anche le relazioni fra le persone. Con la sua vita, mentre era sulla terra, Gesù espresse al massimo grado l’amore che pensa prima al bene dell’altro, ed è pronto a sacrificarsi, e a rinunziare perfino ai propri diritti, per il bene dell’altro. L’apostolo Paolo ha scritto che Gesù ha dato la sua vita proprio per i suoi nemici, perché essi non avevano alcuna speranza, senza l’intervento del suo amore.

Nel libro biblico che stiamo meditando, il libro dell’Ecclesiaste, l’autore insiste che, nel piano di Dio, e nella vita umana, “Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo,…un tempo per abbracciare e un tempo per astenersi dagli abbracci” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,5b).

Uno dei casi in cui è vero questo detto proverbiale è proprio quando dobbiamo renderci conto della gente con cui abbiamo a che fare. È facile dire: “Abbraccia i tuoi amici e non abbracciare chi ti vuole fare del male”, ma ciò richiede saggezza e giudizio. In altre parole, non ti lasciare coinvolgere in gruppi o situazioni in cui potresti cadere vittima di chi fa finta di esserti amico, ma lo fa solo per il proprio tornaconto.

Un altro modo di dirlo è: “Impara bene chi sono i tuoi veri amici e fidati di loro.” È molto triste vedere un giovane che si fida delle persone sbagliate (e succede a migliaia di ragazzi come lui!) e poi rimane invischiato nella rete pericolosa della droga, della piccola criminalità o dell’immoralità e la sua reputazione, e forse anche la sua vita, rimane segnata per sempre.

Non ti lasciare ingannare. Non credere mai a tutti i sorrisi e ai complimenti che gli altri ti fanno quando non li conosci bene. Non credere a chi ti fa sognare lidi di benessere, piaceri sconosciuti e compagnia allegra, particolarmente quando ti promettono che farlo “non ti costerà nulla, tanto, ci pensiamo noi”.

C’è un tempo per gli abbracci, certamente; ma è solo quando ti trovi con persone che conosci bene e che ti hanno provato la loro serietà e la loro amicizia, anche se, a volte, ti hanno anche rimproverato o sgridato. Quelli erano i segni che ti volevano bene.

Ma non ti lasciare andare agli abbracci affrettati e alle attrazioni scintillanti che, alla fine, ti porteranno solo dolore e delusione.

Dolore senza rimedio

2011-11-02T08:42:00.000+01:00

Una soluzione c’è

Un grave lutto ha colpito una famiglia di fratelli in fede a cui vogliamo bene da tanti anni e mi sono trovato a cercare nella Bibbia, che è la Parola di Dio, una bellissima affermazione di come Dio ci aiuta ad affrontare e superare un fatto simile.

Molta gente, non sostenuta dalla fede, si mette a inveire contro la cattiva fortuna, contro la cattiveria umana e perfino contro Dio. Si capisce che queste reazioni “naturali” non aiutano in nessun modo a rendere più sopportabile o accettabile la loro disgrazia. Infatti, la gente è, e rimane, senza speranza e senza conforto.

Il passo che mi ha colpito in questo momento è di Paolo Apostolo: “Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione” (2.a lettera di Paolo Apostolo ai Corinzi 1:3).

La misericordia è un tipo particolare di amore, di cui noi siamo capaci solo in piccola parte. Ricordi quando eri piccolo e avevi fatto qualcosa, forse un disegno, col desiderio di fare un grande regalo a tuo papà o a tua mamma? Purtroppo, forse avevi colorato fuori delle righe, forse la forma della casa o dell’animale che volevi disegnare era quasi impossibile da riconoscere, forse hai passato per sbaglio sul colore con la mano e fatto un brutto sbaffo… Se, come penso, tuo Papà o tua Mamma ti hanno fatto un bel sorriso e ti hanno detto: “Che bel disegno, mi piace moltissimo!”, il loro è stato un piccolo esempio di amore misericordioso.

La misericordia è la qualità divina per cui Dio, che ci conosce a fondo e sa esattamente come siamo, che capisce totalmente i nostri limiti umani e spirituali, malgrado i nostri difetti o azioni che non sono all’altezza di ciò noi avremmo desiderato, continua ad amarci totalmente. Egli ci circonda col suo amore e la sua benedizione, ci tiene vicini a sé col calore del suo amore senza alcun limite. Questo è ciò che Paolo vuole dire con le parole “il Padre misericordioso”.

Paolo lo chiama anche “il Dio di ogni consolazione”. La piccola parola, “ogni”, messa accanto a “consolazione”, esprime delle possibilità infinite. Quando l’Iddio onnipotente consola una persona, non esiste limite al tipo di problema che, nella nostra vita, richiede consolazione. Forse si tratta, come nel caso menzionato all’inizio di questo post, di un lutto improvviso e devastante, capace di fare facilmente cadere le nostre difese, di suscitare domande senza risposta, di insinuare dubbi impensabili sulla capacità di Dio di controllare le circostanze, di proteggere noi e i nostri cari, di mantenere le promesse su cui poggia la nostra vita. Sì, “ogni consolazione” significa che Dio ci consola in ogni possibile situazione che mai incontreremo.

Sono proprio le circostanze del nostro dolore, proprio le possibili domande sulla potenza di Dio, l’amore di Dio, le promesse di Dio, le intenzioni di Dio, che potrebbero insidiare le certezze della nostra fede e, perciò, spingerci a dubitare della sua consolazione. Ma le parole “ogni consolazione” significano che Dio ha previsto proprio questi limiti umani, nella sua perfetta misericordia, e che provvederà senza limiti la sua consolazione.

La parola “consolazione” ci ricorda il nome dato da Gesù a quel sostituto che avrebbe continuato la sua opera, dopo il suo ritorno in cielo. Egli ha detto che suo Padre avrebbe mandato, al posto suo, “un altro Consolatore”, cioè lo Spirito Santo. Le origini della parola, consolatore, indicano uno che sta accanto a noi e prende sulle sue spalle il peso che non riusciamo a sollevare.

Il Consolatore sta vicino a noi, accanto a noi, per confortarci e consolarci, portando i pesi umanamente al di là di ogni resistenza o sforzo umano.

Forse il peso che tu porti non è la perdita di una persona cara, forse si tratta di problemi di salute, di lavoro, di famiglia, di circostanze che sembrano insopportabili.

Quale gioia sapere che tu, come figlio di Dio, provato e tentato oltre ogni possibile sopportazione umana, hai accanto a te Dio stesso, il quale ti consola e che, che tu lo capisca o no, porta con te i tuoi pesi. Fidati di Lui, l’Onnipotente.

Il pianto e il cordoglio

2011-10-26T10:19:00.000+02:00

Un tempo per ballare

Più si penetra nel pensiero dell’autore del libro dell’Ecclesiaste e più comprende quanto il mondo sia pieno di emozioni e delle esperienze più varie possibili. E sono tutte utili per noi, per farci rallegrare o per farci rendere conto della tristezza che così spesso regna oggi nel mondo.

La settimana scorsa, abbiamo visto che c’è un tempo sia per piangere sia per ridere, due esperienze e due situazioni totalmente diverse. Certamente nella tua vita hai provato sia il piangere che il ridere di gioia.

Nello stesso versetto 4, del capitolo 3 del libro biblico dell’Ecclesiaste, si trovano due attività che si adattano a questi due sentimenti contrastanti. Ecco di che si tratta e cosa vogliono dire.

“Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo,… un tempo per fare cordoglio e un tempo per ballare” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,4b).

Non si potrebbero facilmente immaginare due momenti più distanti l’uno dall’altro: fare cordoglio e ballare.

Il cordoglio è composto dal pianto e dal dolore causati dalla morte di una persona amata. Il cordoglio è una reazione logica alla realtà della morte e la Bibbia certamente non lo condanna. Specifica, però, che vi sono due tipi di cordoglio. Uno è il pianto disperato della persona che non ha una fede che possa confortarla in presenza della morte, né una speranza ben fondata riguardo a ciò che avviene dopo la morte. Questo non vuol dire che questa persona non abbia qualche tipo di speranza, spesso basata soltanto sulle false promesse di qualche religione o superstizioni del tipo “il tuo caro papà è ancora molto vicino a te e avrà una cura speciale di te, ora che è andato dall’altra parte”, oppure: “il tuo bambino, o la tua sorellina, ora è un angelo che ti proteggerà sempre”.

Queste false speranze sono fondate su voci popolari e frasi convenzionali, prive di qualsiasi base biblica e cristiana.

D’altra parte, l’apostolo Paolo ha scritto della speranza viva, fondata sulla risurrezione di Cristo e sul fatto che i credenti partecipano alla sua vittoria sulla morte, per cui è possibile per loro “non essere tristi come gli altri che non hanno speranza” (1.a lettera ai Tessalonicesi 4:13). E continua dicendo queste parole confortanti: “Questo vi diciamo mediante la parola del Signore: che noi viventi, i quali saremo rimasti fino alla venuta del Signore… Il Signore stesso… scenderà dal cielo e prima risusciteranno i morti in Cristo, poi, noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro, sulle nuvole, a incontrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore” (1.a lettera ai Tessalonicesi 4:16,17).

Gesù ha detto ai suoi discepoli, riguardo alla sua morte: “In verità, vi dico che voi piangerete e farete cordoglio… Sarete rattristati, ma la vostra tristezza sarà cambiata in gioia… voi siete ora nel dolore, ma io vi vedrò di nuovo e il vostro cuore si rallegrerà e nessuno vi toglierà la vostra gioia” (Vangelo di Giovanni 16:20,22).

Il “tempo per il cordoglio” di cui ha scritto l’Ecclesiaste è il tempo breve in cui anche il credente piange per la separazione da una persona amata, ma “il tempo per ballare” è il tempo dell’esultanza, della gioia illimitata di quando i credenti saranno alla presenza del loro Signore e saranno circondati dai loro famigliari credenti, per tutta l’eternità. La gioia sperimentata nella vita attuale è molto bella, ma spesso si appiattisce nelle prove e nei dolori della vita. La danza è quell’espressione di gioia umana e spirituale, per cui le parole non bastano a descriverla e che non ha nulla a che fare con il ballo attuale, basato a volte su sentimenti nobili, ma più spesso spinto da desideri e pulsioni meramente carnali.

Il “tempo per ballare” che il Predicatore del libro dell’Ecclesiaste proclama, sarà quella gioia pura che si sperimenterà finalmente nella vita eterna futura.

Tu hai dei motivi sicuri per credere che sarai presente al tempo di quel ballo?

Ora c’è un tempo per piangere

2011-10-18T08:53:00.001+02:00

Ma poi non si piangerà più

L’immagine popolare di Dio, visto da alcuni come un essere solenne e irraggiungibile e da altri come un vecchietto crudele e imprevedibile, è completamente smentita dai brevi passi che abbiamo trovato nel libro biblico, praticamente sconosciuto, dell’Ecclesiaste. Qualunque concetto che tu abbia di Dio è, ovviamente, falso o estremamente incompleto.

Nella mente e nel piano di Dio, vi è tempo per tutto, e “l’Ecclesiaste” (spesso tradotto con “il Predicatore”) elenca almeno 14 attività contrarie, per cui, sorprendentemente, vi è non solo tempo, ma addirittura “un tempo” preciso.

“Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il sole… un tempo per piangere e un tempo per ridere…” (Ecclesiaste 3:1,4a).

“Un tempo per piangere…” non c’è nessuno che non abbia pianto. Anche Gesù, quando era sulla terra in forma umana, ha pianto. Il pianto è, comunque, un risultato della caduta nel peccato da parte dell’uomo e dal risultato del peccato, che è la morte.

Siccome il mondo è ormai avvelenato dal peccato e dalla morte, altri prodotti tristi, e spesso commoventi, del peccato sono la malattia, la sofferenza, l’odio, la gelosia, l’inganno, il tradimento, la crudeltà, le guerre e tanti altri sentimenti e situazioni.

Perciò, l’Ecclesiaste trova un motivo ragionato e universale per dire che vi è un tempo per piangere. Tu piangi, i tuoi amici e vicini piangono, anche i popoli e le persone in condizioni totalmente diverse dalle tue piangono. Senza rendercene conto, stiamo piangendo per il male che esiste sulla terra e per i risultati del male che viviamo o vediamo intorno a noi.

Però, Dio, nella sua bontà infinita e nel suo amore per le sue creature, ci ha lasciato ancora la capacità di ridere e anche crea delle circostanze in cui proviamo la gioia o la felicità e anche un senso del ridicolo, dell’assurdo e del buffo, per cui la nostra vita è allietata da risate.

La persona che non può ridere o che non può piangere ha perso una parte della sua umanità e della sua partecipazione all’ambiente in cui vive. Molte volte un copioso pianto o un tempo di sonore risate scaricano i nostri nervi e risollevano i nostri spiriti. Hai mai pensato a queste due attività come doni di Dio? Veramente lo sono.

In questa nostra vita umana, la Bibbia dice giustamente che vi è un tempo per piangere e un tempo per ridere.

Ma la Bibbia va oltre. Afferma che vi sarà un tempo in cui il peccato, la morte, il pianto e la malattia saranno allontanati per sempre. Come ha scritto l’apostolo Giovanni, in quanto credenti nella Bibbia e nell’opera di amore e di salvezza che Cristo ha compiuto per noi, ci aspettiamo di vedere il pianto, la sofferenza e la morte eliminati dalla realtà delle miriadi di persone che vivranno eternamente con il Signore. Questo è solamente uno fra i tanti meravigliosi e incredibili risultati della salvezza eterna che Dio ora ci offre. In quel tempo, però il pianto sarà ancora un’esperienza terribile per chi ha rifiutato di riconoscersi peccatore e bisognoso del perdono e del dono di una vita nuova.

Un tempo per demolire

2011-10-11T09:00:00.000+02:00

Giusto ciò che ti serve!

Ormai abbiamo capito che all’Ecclesiaste piacciono i contrasti e che ne scrive e parla con facilità, ma anche con profondità.

“Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo… un tempo per demolire e un tempo per costruire” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,3b).

Non è possibile costruire un bel palazzo su un terreno dove esiste già un allevamento di maiali. Non basterebbe scrivere su un cartello: “Questo è il sito dei nuovi uffici generali delle Assicurazioni Copritutto”. Neppure basterebbe mettere sul cartello il disegno di un modernissimo palazzo.

Fino al momento in cui qualcuno non arriverà con un badile, o con la scavatrice, e non si darà da fare, i passanti non vedranno altro che un brutto e maleodorante campo coperto di fango in cui i maiali sguazzano felicemente.

La frase del saggio Ecclesiaste mette in ordine logico le cose da fare: prima demolire, poi costruire.

Ma il senso di questo consiglio basilare sfugge a tanta gente che vive intorno a te. E, forse, sfugge perfino anche a te!

Molte volte hai pensato che faresti bene a cambiare vita in qualche senso. Forse perdere peso, o fare ginnastica, o imparare una lingua o suonare uno strumento. Questi proponimenti sono ridicoli e valgono poco, se non decidi di fare le cose per ordine. Prima demolire e poi costruire.

Che cosa devi “demolire”? Se vuoi dimagrire, dovrai cominciare a demolire le tue abitudini di mangiare troppo, di muoverti troppo poco e di consumare cibi ricchi di calorie. O demolire le cose sbagliate che già esistono o scordarsi di dimagrire. Ogni nuovo proponimento, ogni nuovo impegno richiede assolutamente una “demolizione” di ciò che impedisce la sua realizzazione.

Un campo che ritengo veramente importante, in cui abbiamo tutti bisogno di “demolire” per riuscire a “costruire”, è quello del nostro rapporto con Dio per mezzo del suo Figlio Gesù Cristo. Tutti i credenti dicono che “non hanno tempo” per leggere, meditare e studiare la Bibbia per conto proprio? Tutti descrivono il loro impegno nella preghiera come scadente e deludente? Come mai c’è questo lamento universale?

Perché la “costruzione” è impossibile senza la “demolizione”. Pensa seriamente a ciò che dovresti demolire per trovare il tempo di leggere e studiare la Bibbia, o per pregare. Nella tua vita attuale, quali occupazioni e quali abitudini ti impediscono di trovare il tempo, l’energia, la voglia di fare ciò che sai che dovresti fare, per crescere spiritualmente, e per fare ciò che spesso dici che “vorresti” fare? La risposta non è un mistero. Migliaia dei tuoi fratelli e sorelle in fede l’hanno scoperta prima di te.

Ecco alcuni meravigliosi modi di “demolire” le tue scuse o i tuoi impedimenti reali.

Alzati la mattina almeno mezzora prima di quando ti alzi ora.
Potrebbe essere un buon lavoro di demolizione di vecchie abitudini decidere di andare a letto una mezzora prima la sera. (Che cosa fai di tanto importante che ti tiene alzato fino a tardi la sera?)
Cerca di tenere insieme, in un posto preciso, la tua Bibbia, quaderno e biro, per non perdere tempo a cercarli la mattina.
Scegli un posto comodo e possibilmente appartato in cui puoi dedicarti ogni mattina alla lettura della Bibbia e alla preghiera.
Scegli un metodo o un piano di lettura della Bibbia, per non dovere cercare ogni mattina cosa vorresti leggere.
Decidi di condividere ogni giorno con un familiare, o con un amico, un pensiero biblico che, nella tua lettura mattutina, ti ha colpito, benedetto o fatto pensare a cosa devi cambiare nella tua vita.

Ricorda: Non puoi costruire se prima non demolisci.

C’è un tempo per uccidere

2011-09-27T09:26:00.000+02:00

Ma non è quello che pensi

La Sacra Bibbia è un libro straordinario, anche senza fare riferimento alla questione della sua ispirazione divina. Essa adopera parole forti e si esprime con tutta la saggezza e l’arte di un grande autore.

Tu aspetteresti, per esempio, di trovare nella Bibbia la frase: “C’è un tempo per uccidere…”? Ovviamente esistono dei nemici della Bibbia che cercano di trovare in essa tutti i difetti possibili e impossibili. Quando pensano di riuscirci, la accusano anche di follia e asseriscono con strafottenza che il Dio che descrive è un tiranno sanguinario e crudele. Ma la realtà è che la frase citata è sostenuta dalla scienza moderna e dal buon senso.

Non esiste alcun motivo per saltare alla conclusione assurda che, quando la Bibbia afferma che c’è un tempo per “uccidere”, stia parlando dell’omicidio, della guerra o di una vendetta personale.

Come descriveresti tu i metodi scientifici studiati e applicati oggi per combattere il tumore? I medici lo attaccano con la chemioterapia, con le radiazioni o con il bisturi, e se tu domandassi loro cosa cercano di fare, risponderebbero: “Stiamo eliminando, distruggendo, cioè, uccidendo, il cancro”.

Ci sono migliaia di microbi, di malattie, di piante velenose, di insetti e di animali che normalmente vanno “uccisi” proprio per il bene tuo e quello della società. Il “tempo per uccidere” esiste davvero.

La Bibbia dice, per esempio, che il peccato, cioè il male, fa del male non solo a te, ma anche alle persone che ti sono vicine, e alla stessa umanità. È un nemico che deve essere messo a morte. La crudeltà, l’odio, la malvagità, l’egoismo sono così potenti e così pericolosi che il mondo non potrà stare bene finche non saranno “uccisi”, cioè eliminati.

L’Ecclesiaste ha scritto, per esempio, che “Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il sole… un tempo per uccidere e un tempo per guarire…” (Libro dell’Ecclesiaste 3:1,3).

Nella tua vita, il peccato, e la tentazione a peccare, sono pericoli che tu non puoi controllare, e sono mortiferi. L’apostolo Paolo ha scritto in una sua lettera: “Il salario del peccato è la morte” (Lettera ai Romani, 6:23). In altre parole, ogni persona che pecca è di conseguenza condannata a morte. Questa rivelazione biblica sorprende molta gente, che non vorrebbe crederci. Ma è un’affermazione innegabile.

L’Ecclesiaste aveva detto che c’è anche “un tempo per guarire”. Difatti, Dio non è per nulla un crudele tiranno che gode nel fare del male alle sue creature. Egli le vuole guarire dal male che le condanna, offrendo loro in dono, senza alcun merito da parte loro, la guarigione.

Dio ha sovranamente stabilito il tempo per “uccidere”, o distruggere, il peccato e la morte, attraverso la vittoria di Gesù Cristo, che ha accettato di buon grado di morire per poter dimostrare con la sua risurrezione che la morte non è un nemico invincibile. Anzi, ha dimostrato di avere il potere di distruggerla.

Quel “tempo per uccidere” contiene il segreto del “tempo per guarire”, affinché tu possa guarire dal tuo peccato e dalla sua inevitabile conseguenza: la morte.

Gesù stesso ha detto: “In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a Colui che mi ha mandato, ha vita eterna; e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita” (Vangelo di Giovanni 5:24). La salvezza dalla morte è una certezza per ognuno che crede in Gesù come Figlio di Dio e Salvatore.

E se tu sei già credente, la Bibbia dice che è tuo compito vivere una vita in cui il peccato è identificato, odiato, evitato e vinto. Per compiere questo, Dio ti ha dato la sua Parola da leggere e meditare, il suo Spirito per convincerti di peccato e per guidarti al pentimento e Gesù stesso per guarirti, perdonarti e confortarti con il suo amore.

Tu puoi felicemente “uccidere”, contrastare e vincere il peccato giorno per giorno.

Hai creato delle belle piante

2011-09-21T09:17:00.000+02:00

Ora non le vorresti sradicare

Vedi del progresso nella tua vita? O hai paura di riuscire solo a stare fermo, quando addirittura non vai indietro?

Vorremmo tutti andare avanti, realizzare delle cose nuove e utili, che ci ricompensino della nostra fatica.

Ti voglio ricordare le parole che ho citate la settimana scorsa e poi raccontarti una cosa che mi è successa anni fa.

“Per tutto c’è il suo tempo, c’è il momento per ogni cosa sotto il sole… un tempo per piantare e un tempo per sradicare ciò che è piantato” (Libro dell’Ecclesiaste 5:1,2b). Sradicare? Perché si vorrebbe sradicare ciò che si è piantato?

Molte volte, attraversando in macchina le grandi pianure degli Stati Uniti, ho notato dei campi immensi in cui erano sparse dappertutto delle piante che avevano portato il loro frutto e che erano state sradicate per permettere una nuova seminagione. Purtroppo, anche una pianta che ha portato un grande raccolto dev’essere sradicata e bruciata per preparare il terreno per ripetere con nuove piante il miracolo della produzione di grandi quantità di cibi per sfamare molta gente. Non sradicare significherebbe non produrre nulla di più, rinunziare alla potenzialità di quei terreni di immenso valore.

Così, nella vita umana, a volte non è possibile fare alcun progresso se non si accetta anche lo sradicamento, con tutte le paure e il dolore che questo comporta.

Molti anni fa, una giovane donna simpatica e brava lavoratrice ha accettato da me l’offerta del suo primo impiego, un lavoro semplice e vario nel nostro ufficio. Ha lavorato per qualche anno, con piacere e sua e nostra soddisfazione.

Ma aveva studiato per essere maestra di asilo e amava lavorare fra i bambini. Allo stesso tempo, era piuttosto timida e non riusciva a decidere se licenziarsi o no dal lavoro che le avevo offerto. Così, un giorno, ho deciso di dirle di non venire più ad aiutarci perché non avevamo più bisogno di lei. Per noi è stato un doloroso “sradicamento”. Però, lei ha fatto domanda per un posto in asilo, è stata assunta ed ha lavorato con grande impegno e ottimi risultati per molti anni. Non solo ha insegnato bene le materie prescritte dal programma, ma, con entusiasmo, racconti e illustrazioni, ha insegnato molti racconti biblici (apprezzati dalla maestra di religione), ha dato molti buoni consigli di comportamento (apprezzati dai genitori), ed è stata amata da tutti.

Nei vari campi della tua vita (lavoro, abitudini, amicizie, comportamento), ci sono delle piante, forse nocive, o forse anche utili per un certo tempo, che però tu avresti dovuto già sradicare da tempo, per preparare il tuo terreno per una fioritura e produzione di frutti che fanno parte delle tue potenzialità e dei doni che Dio ti ha dati?

Certo, non si fanno progressi se prima non ci sia stato anche uno sradicamento, probabilmente doloroso, incompreso da alcuni, e fortemente impegnativo.

Non permettere che atteggiamenti, affetti o ferite, vittorie o sconfitte del passato, ingombrino tanto il terreno della tua vita da impedirti di progredire, sviluppare e sfruttare i doni e le potenzialità che, fin qua, per amore di quieto vivere, per pigrizia o per paura, hai trascurati.

Secondo il perfetto piano di Dio, esiste un tempo per piantare e un tempo per sradicare ciò che hai piantato. Per te, quel tempo è adesso?

Non c’è mai tempo

2011-09-13T09:40:00.000+02:00

Ma tutti hanno tempo per morire

“Hai tempo di darmi una mano…?”

“Ho troppo da fare… Dove lo trovo il tempo?”

Se tu non hai problemi di tempo, sei un marziano. Nessuno ha mai tutto il tempo che gli servirebbe…per riposare e dormire… per completare tutto ciò che ha da fare… per mangiare e digerire con calma… per divertirsi e stare un po’ con gli amici.

Ti manca il tempo perché davvero ti manca oppure è perché hai troppo da fare? È la gente che si aspetta troppo da te o sei tu un gran disordinato?

Colui che ti ha creato a sua immagine e conosce ogni dettaglio della tua vita ha fatto scrivere molto sul tempo, come usarlo e come non usarlo. Su come scegliere le cose importanti e lasciare perdere il resto.

Secondo Lui, c’è un tempo per tutto. “Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo: un tempo per nascere e un tempo per morire…” (Ecclesiaste 3:1,2).

Per quanto riguarda il nascere, non lo decidi tu. E per quando morire neanche. Anche quelli che si organizzano e funzionano come macchine hanno sempre tempo per morire. E le persone più disordinate e sbadate, anche quelle, hanno sempre tempo per morire.

Forse pensi che quelli che muoiono lentamente per una malattia siano diversi da quelli che muoiono improvvisamente in un incidente d’automobile. Comunque sia, tutti e due trovano il tempo per morire.

Come mai Dio parla di una questione così macabra? Penso per due motivi. Primo, perché tutti quanti preferiamo non pensare alla morte e, senza dirlo a nessuno, viviamo come se fossimo sicuri di non morire mai, o almeno, non presto. Secondo¸ perché la morte non è la fine per nessuno. Secondo la Bibbia, la nostra vita è un periodo brevissimo che Dio ci dona per prepararci per la nostra esistenza eterna. Anche in questo caso, non scegli tu se esistere eternamente o no. E, ovviamente, il fatto che tu ci creda o no, non cambia nulla.

“È stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio (da questo non scappa nessuno e nessuno lo può rimandare o evitare. Però la Bibbia continua questa frase con delle parole confortanti) così anche Cristo, dopo essere stato offerto una volta sola per portare i peccati di molti, apparirà una seconda volta, senza peccato, a coloro che lo aspettano per la loro salvezza” (Lettera agli Ebrei 9:27,28).

Che Gesù sia morto, lo sanno tutti, ma il centro della realtà biblica è che Gesù è morto per “portare…” (ciò vuol dire che Egli, quando è morto, si è caricato dei peccati umani e li ha pagati, espiati, cancellati, con l’enormità del valore della sua morte) “…i peccati di molti”. Il valore di quella sua morte, subita al nostro posto, è applicato come pagamento pieno per tutti i peccati di tutti coloro che credono in Lui e accettano per fede il fatto che, con il suo sacrificio, Egli ha voluto diventare il loro Salvatore e Signore.

Ora, nella tua esistenza umana, Dio ti chiama a mettere la tua fede nel suo Figlio Gesù Cristo e nel sacrificio che ha compiuto. Tu hai, o trovi, tempo per questo?

Dio non ti ama?

2011-09-06T09:03:00.004+02:00

Amore o giustizia

Dio è davvero amorevole verso tutti? Tanti mi hanno detto: “Dio non mi ama!” e hanno considerato la loro conclusione come la prova,primo, che la Bibbia non è un libro di cui fidarsi, secondo, che Dio è un giudice ingiusto e, terzo, che loro sono soltanto vittime nella vita.

Il primo salmo si conclude con la parola “rovina” ovvero distruzione. Con una fine di condanna degli “empi”. Davide ha scritto: “Ma la via degli empi conduce alla rovina”.

Cosa garantisce la “rovina” degli “empi”? Davide non ha detto, e non ha voluto dire, che gli empi sono portati alla rovina, o al giudizio e alla condanna, dalla mancanza di amore da parte di Dio o dal suo odio.

Ha detto, piuttosto, che “la via in cui camminano gli empi, la vita che conducono, gli atteggiamenti e gusti che dimostrano, sono una via e uno stile di vita, che conducono inevitabilmente alla rovina”.

Rifaccio la domanda di prima: cosa garantisce la “rovina” o la condanna degli empi? Si potrebbe dire che sia l’odio da parte di Dio? Certamente no. Direi, piuttosto, che sia la giustizia di Dio che ha decretato che chi fa il male nella vita, senza provare un vero pentimento, chi vive senza riconoscere l’autorità di Dio, senza comprendere il suo amore per i perduti, cammina su una strada che lo porterà, senza possibili destinazioni diverse, alla perdizione. E ciò è giusto. È la decisione di un Dio giusto.

Ogni volta che questa verità è annunziata, è un avvertimento, un richiamo, una sorta di “pre-evangelizzazione”, che, portando al pentimento, può spingere l’uomo alla ricerca ansiosa e senza tregua della grazia di Dio. Questa grazia non è mai rifiutata a chi riconosce di non meritarla, ma comprende che gli è offerta in dono da Dio proprio a causa della sua misericordia e del suo amore. È una grazia che permette a un Dio giusto di offrire gratuitamente il perdono soltanto perché il suo Figlio divino, Gesù, è morto per espiare il peccato ed è risuscitato per offrire la salvezza in dono “a chiunque crede” in Lui.

Non è possibile concludere la meditazione di questo salmo senza lodare Dio per la grazia che ha guidato l’uomo “beato” ad allontanarsi dal peccato in qualsiasi forma, che lo ha trasformato in un albero bello e pieno di frutto, e che gli promette la salvezza, il perdono e la vita eterna.

Fermati ora per lodarlo e per ringraziarlo per la sua grazia nella tua vita. Non smettere mai di lodarlo e di ringraziarlo. Questa è la vera vita cristiana, la testimonianza dell’uomo (o donna o giovane) che vive in comunione con Lui.

Dio ti conosce perfettamente

2011-08-30T08:54:00.003+02:00

Egli vuol proteggere e guidare la tua vita

Davide, il salmista, ha descritto, nel primo Salmo, la vita meravigliosamente beata e utile dell’uomo che cerca Dio, che desidera fare la volontà di Dio e che, malgrado i suoi limiti e sbagli (chiamamoli pure peccati!), viene seguito amorevolmente attraverso tutte le gioie e tutte le prove della sua vita, per portarla a compimento nel modo migliore.

Nell’ultimo versetto di questo salmo, egli afferma chiaramente quale sarà la fine dell’uomo che vive in comunione con Dio e descrive anche la fine dell’uomo che vive senza Dio.

Del primo uomo, Davide scrive: “Il SIGNORE conosce la via dei giusti”. Ovviamente, Dio conosce anche la via e la fine dei non giusti, ma è chiaro che Davide ha voluto occuparsi prima dell’uomo beato che è il tema del suo salmo.

È una verità fondamentale della Bibbia che l’Iddio infinito, che ha creato il mondo, sia infinito anche nella sua conoscenza e che, perciò, conosca ogni cosa che riguarda ogni essere che sia mai vissuto o che mai vivrà. Perché, allora, Davide insiste nel precisare che “Il SIGNORE conosce la via dei giusti”? Cosa vuol dire?

La risposta a questa domanda è interessante e sorprendente. La parola “conoscere” aveva un significato particolare per gli Ebrei. Per esempio, nel primo libro della Bibbia, è scritto che “Adamo conobbe Eva, sua moglie, la quale concepì e partorì Caino” (Genesi 4:1). È facile capire dal contesto che Adamo conosceva ampiamente sua moglie già prima del momento del concepimento di Caino. Ma gli Ebrei spesso intendevano dire o comunicare qualcosa di più profondo del semplice fatto di conoscere una persona, dando alla parola “conoscere” un significato più profondo e più intenso.

A volte, nella Bibbia, il verbo conoscere si riferisce a quell’esperienza di grande intimità in cui un marito e una moglie si incontrano per esprimere il loro amore in un abbraccio che salda la loro conoscenza profonda l’uno dell’altra, e di cui il concepimento di un figlio è il risultato benedetto. Altre volte, la parola conoscere esprime in parte questo concetto di conoscenza profonda, indicando che Dio guarda con gioia, con approvazione, o con partecipazione, la vita o il cammino di una persona.

Così, il primo salmo conclude la discussione dell’uomo “beato”, che è benedetto e guidato dal SIGNORE, affermando che “Il SIGNORE conosce la via dei giusti”. “Giusto” è chi, in questo e in tanti altri salmi, come anche nel libro dei Proverbi, osserva i comandamenti di Dio e ne gode la protezione e le promesse di gioia eterna. L’uomo “giusto” è nominato spesso nell’Antico Testamento. È l’uomo che passerà l’eternità alla presenza di Dio.

Perciò, questo salmo non tratta soltanto delle benedizioni che l’uomo “beato” gode durante la sua vita sulla terra, ma finisce con la certezza che la sua strada è costantemente sorvegliata da Dio, portandolo alla fine alla sua presenza eterna.

La vita del credente è spiegata molto meglio nel Nuovo Testamento, quale “nato di nuovo” e figlio di Dio, che gode una relazione paterna con Dio, il quale lo cura amorevolmente, mentre lo Spirito Santo, che dimora in lui, lo guida e lo fortifica nei suoi problemi e tentazioni.

Possiamo tranquillamente dire che il primo salmo è un quadro meraviglioso della fede e della vita del credente prima della venuta di Cristo. Ora lo possiamo applicare meglio a noi, avendo molta più comprensione dell’amore e della grazia di Dio che sono stati rivelati nell’incarnazione di Gesù Cristo e nella sua piena partecipazione alla vita umana.

Ancora oggi, “il SIGNORE conosce la via dei giusti”.

Basta con i maghi e chiromanti

2011-08-23T08:37:00.014+02:00

Qualcuno ti conosce

Sono parole che potrebbero cambiare la vita a molta gente, se ci credessero. Da sempre la popolazione di ogni zona del pianeta ha desiderato conoscere il futuro e ha pagato profumatamente chi prometteva di saperlo fare. Ancora oggi, milioni di italiani leggono gli oroscopi o consultano maghi e indovini nella speranza di capire cosa succederà di loro domani.

Nel primo salmo (nella Sacra Bibbia), lo scrittore, l’antico Re Davide, afferma senza ombra di dubbio, che il SIGNORE conosce infallibilmente il tuo futuro. E non c’è da sorprendersi, perché chiunque conosce appena appena le Sacre Scritture degli Ebrei sa che sono piene di profezie e che centinaia, o migliaia, di esse si sono avverate. Solo un cretino o uno che preferisce non vedere e credere all’evidenza dice il contrario.

Il SIGNORE, cioè Dio, che è il Creatore della terra e di tutto ciò che esiste in essa, conosce tutto di tutti. Davide ha scritto di Lui nel Salmo 139: “SIGNORE, tu mi hai esaminato e mi conosci. Tu sai quando mi siedo e quando mi alzo, tu comprendi da lontano il mio pensiero. Tu mi scruti quando cammino e quando riposo e conosci a fondo tutte le mie vie. Poiché la parola non è ancora sulla mia lingua, che tu, SIGNORE, già la conosci appieno. …La conoscenza che hai di me è meravigliosa, troppa alta perché io possa arrivarci” (Salmo 139:1-4,6).

Ti rendi conto che vi è Qualcuno che ti conosce meglio di quanto possa conoscerti tua madre, il tuo amico più intimo, tuo marito o tua moglie? La sua conoscenza di te non dipende dal fatto che tu te ne renda conto e ci creda oppure no. Non dipende dal fatto che tu lo voglia o no. Dio ti conosce, e basta.

Dio ti conosce meglio di quanto tu non conosca te stesso. E, per di più, Egli conosce perfettamente il tuo futuro, fino alla morte e anche oltre. È così per forza: Egli è il SIGNORE!

Il fatto che il SIGNORE ti conosca, minuto per minuto, per tutta la tua vita e conosca non soltanto le tue parole e le tue azioni, ma anche i tuoi pensieri, è la prova inconfutabile che Egli ti giudicherà giustamente, quando arriverà l’ora del giudizio.

Ovviamente, Dio non agisce come i maghi o i chiromanti, non vuole nasconderti il tuo futuro eterno. Non pretende un pagamento o un sacrificio da parte tua. Anzi, l’unico pagamento, l’unico sacrificio necessario è molto al di là delle tue possibilità di pagarlo. È già stato pagato da suo Figlio, Gesù Cristo.

Secondo l’ultimo versetto del primo salmo, non è difficile conoscere la tua fine. Esistono soltanto due possibilità. Se vuoi, le puoi leggere subito nel versetto 6 del Salmo 1. Comunque, ne scriverò la settimana prossima.

Il personaggio innominato

2011-08-16T08:57:00.001+02:00

Ecco spiegata la tua fine!

Tutti cercano la certezza e la garanzia, che non stanno sbagliando. Che stanno prendendo la decisione giusta. Che domani non saranno ingannati o perdenti per ciò che hanno deciso oggi!

Sia che si tratti del lavoro, della spesa, dell’acquisto di qualcosa di importante, del matrimonio, neanche tu vuoi sbagliare! E se ti trovi ora in qualche difficoltà, non vuoi proprio sbagliare nel cercare una soluzione.

Ma, lo sai quante persone non hanno alcuna certezza su un’altra realtà, sulla questione più importante della vita: su cosa succede dopo la morte, o cosa succederà a loro dopo la morte? Milioni non lo sanno. Non ti sembra pazzesco cercare tanto di spendere bene cento euro e trascurare la cosa più importante in assoluto della vita: il futuro dopo la morte?

Davide, il poeta autore, nell’ultimo versetto del salmo, usa una parola importante che non aveva usata prima: “SIGNORE”. Dice che il Signore conosce dove va il mondo e dove va ognuno di noi.

Il re Davide conosceva bene il Signore. Un altro salmo che ha scritto, il Salmo 23, comincia con parole che rivelano il segreto del suo cuore: “il SIGNORE è il mio pastore”. Il SIGNORE è l’assoluta autorità divina, il Dio Creatore dell’universo e di ogni essere umano. Ma è il pastore solo di coloro che lo invitano a diventarlo personalmente proprio per loro.

Finalmente, nelle ultime righe del Salmo 1, che meditiamo da settimane, Davide rivela la Persona che, anche se innominata, era sempre presente, dal primo versetto, in cui ha descritto l’uomo “beato”, al terzo versetto, in cui ha parlato dell’albero maestoso, piantato e curato da un personaggio innominato, che portava frutto per il bene di tutta l’umanità, fino al quinto versetto in cui ha scritto del giudizio che il Signore avrebbe esercitato. Tutto il Salmo è, in realtà, un inno alla presenza, alla potenza, alla saggezza e all’amore del SIGNORE.

Purtroppo, la maggioranza dell’umanità ha abbandonata la presenza, e respinto la guida, del SIGNORE. E, come pecore smarrite, gli uomini corrono da una promessa falsa ad un’altra, e sono torturate dall’incertezza del loro futuro.

Ma, il SIGNORE “conosce” la fine della loro vita, il destino di ogni persona. Conosce il tuo futuro, sia sulla terra sia nell’eternità. Quale certezza, quale pace Egli può offrirti se tu sei confuso, stanco e desideroso di conoscerlo.

Senza il SIGNORE, tu sei fra quelli uomini “perduti” dei quali il re Davide svelerà, ancora in questo salmo, la fine certa, sicura, perché garantita dal SIGNORE. Una fine terribile.

Conoscere il SIGNORE, e riconoscerlo come il tuo SIGNORE, cambierà la tua vita interamente e cambierà anche il tuo destino finale. E’ chiaro che, davanti ad uno che è veramente il SIGNORE, ti devi umiliare, devi confessare la tua vita segnata da strade sbagliate e da pericolose sbandate, devi chiedere il suo perdono e dire che vuoi solo l’unico vero Dio, che ti ha creato e che ha mandato il suo Figlio per diventare il tuo Salvatore, ora e per sempre come il tuo Signore. In questo ultimo versetto del primo Salmo, vedrai quale differenza questa scelta farà per te. Ne parleremo ancora.

Capire la Bibbia è difficile

2011-08-09T09:24:00.000+02:00

Solo per chi non vuole capire

Una delle tante bugie che si dicono riguardo alla Bibbia è che è difficile da capire. Magari lo fosse! In realtà, per molte cose, non potrebbe essere più chiara.

Tanti che vogliono farsi passare per intelligenti, grandi pensatori, filosofi arrivati, se leggono la Bibbia, vanno a cercarsi una qualche frase biblica che non si capisce alla prima frettolosa lettura e da quel punto in eterno dicono che non vale la pena leggerla, perché è troppo difficile.

La maggior parte della Bibbia è stata capita, e correttamente, anche da persone quasi analfabete, che l’hanno capita per quel che dice. Semplice, no?

Mentre, al contrario, chi dice che lui, o lei, non riesce a capire la Bibbia vorrebbe confessare, se avesse il coraggio di dire la verità, che preferisce non leggerla, perché gli dice, o le dice, delle cose che capisce benissimo, ma che non piacciono!

Nella prima parte del versetto sette del primo Salmo, come ho detto nel post della settimana scorsa, il re Davide ha scritto che “gli empi” non potranno stare davanti al giudizio di Dio senza essere da Lui condannati. Non si tratta di un concetto difficile da capire ma, piuttosto, di un’affermazione che dovrebbe far rizzare i capelli a chi spera di non doversi sottoporre al giudizio di Dio.

Proprio per “aiutare” chi è così ignorante, o distratto, da non aver capito questo avvertimento della severità, e della certezza, del giudizio di Dio, Davide, servendosi della forma tradizionale della poesia ebraica, nel verso seguente rincara la dose. Ripete lo stesso concetto con altre parole: “Né i peccatori (potranno trovare posto) nell’assemblea dei giusti”. Cioè, al giudizio finale, quei peccatori che sperano di entrare e confondersi (intrufolarsi) nell’assemblea dei giusti, saranno facilmente scoperti e ricondotti al banco dei condannati.

Si tratta, trasferita direttamente nei nostri tempi, di una semplice verità: chi spera di salvarsi alla fine della vita per le sue conoscenze o la sua conoscenza (cioè per la solita zia suora o i genitori evangelici, nel primo caso, o perché ha frequentato la scuola domenicale ed è stato battezzato da ragazzo, nel secondo) sarà deluso. Non ci sarà alcun posto per lui o lei “nell’assemblea dei giusti”.

Gesù ha detto la stessa cosa, secoli più tardi, affermando che molti di quelli che lo hanno chiamato “Signore” ipocritamente, e professato di essere dei cristiani impegnati, sentiranno dalle sue labbra la condanna: “Io non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, malfattori!” (Vangelo di Matteo 7:22,23).

Infatti, la vita di molti “Cristiani” è segnata dalla continua, abituale pratica del male, camuffato da cristianesimo. Gesù li chiama, giustamente, non fratelli, ma malfattori.

Nel primo Salmo, Davide ha scritto delle cose bellissime riguardo alle persone che cercano Dio, e vivono alla sua presenza. Ma, per allontanare ogni possibilità di malinteso, egli scrive con forza che non tutti gli uomini seguono o cercano Dio. Tu, e i tuoi amici, in quale gruppo vi trovate?

Fino a questo momento, avete tempo per scoprirlo e anche per cambiare strada. L’Istituto Biblico Bereano esiste per aiutarvi. Se andrete sul suo sito (www.istitutobiblicobereano.org), troverete molti modi per capire di più.

Il conto dimenticato arriverà

2011-08-02T08:11:00.005+02:00

Non lo puoi pagare da solo

Mangiare e bere in un buon ristorante, con un gruppo di amici simpatici, è un piacere che molti di noi apprezzano, quando è possibile, anche se raramente. Ho sentito ordinare tanti piatti di tutti i tipi: quelli tradizionali, quelli stagionali e quelli un po’ sfiziosi. Come si dice: “I gusti sono gusti”.

Ma, a volte, c’è un po’ di imbarazzo quando qualcuno dice, sotto voce: “Ci porti, per piacere, il conto”. I piatti possono essere “pepati”, ma i conti sono, di solito, “salati!”.

Volenti o nolenti, alla fine arriva e arriverà il conto. Sempre! Hai di che pagarlo?

Il re Davide, nel primo Salmo, al versetto 5, arriva al conto. Sfortunatamente, ha dovuto cambiare registro e non parla più dell’uomo “beato”, che ha descritto nei primi tre versetti. Ora parla degli “empi”, cioè di quegli uomini, donne e giovani - e quanti ce ne sono! - che non si occupano affatto di Dio e di quello che Lui vuole.

Anzi, spesso cercano proprio di cancellare dalla loro memoria e dalla loro coscienza ciò che fanno, per potersi divertire o per sentirsi meglio.

La loro vita è un continuo zig-zag fra cose permesse e cose vietate, fra cose giuste e utili e cose vergognose. Spesso vivono in uno stato di ubriachezza e di semi-coscienza in cui riescono a convincersi che per loro non arriverà mai il conto da pagare.

Ma il conto arriva sempre.

Il re Davide scrive: “Gli empi non reggeranno davanti al giudizio!”. È inutile negarlo con teorie umane, come l’ateismo o l’assurda pretesa: “Tanto, tutte le religioni sono uguali!”.

Dio ha creato il mondo fondato solidamente su principi giusti e inevitabili. Ciò che l’uomo (o la donna o il giovane) semina, alla fine porterà il suo frutto. L’apostolo Paolo ha scritto: “Non v’ingannate, non ci si può beffare di Dio; perché quello che l’uomo avrà seminato, quello pure mieterà” (Lettera ai Galati, cap. 6, versetto 7).

Davide ha scritto la sentenza definitiva così: “Gli empi (quelli che non si curano durante la loro vita né di Dio né della sua volontà) non reggeranno (non riusciranno a stare in piedi per difendere la loro causa, perché persa in partenza) davanti al giudizio (non il verdetto di un qualche giudice imperfetto e incapace di conoscere e capire tutto, ma davanti al verdetto solenne, assolutamente giusto, incontestabilmente vero, dell’onnipotente, onnisciente e giusto Giudice dell’universo).

Ti sei mai reso conto del fatto che ogni essere umano, dal Re al mendicante, dal Papa al chierichetto, ogni uomo, donna e giovane, dovrà presentarsi senza amici, difensori o scuse, davanti a Dio per ricevere il suo giusto, finale giudizio e la sua condanna, a meno che non abbia ricevuto, mentre era in vita, il perdono pieno di ogni suo fallo, errore e peccato, per la grazia di Dio e per i meriti di Gesù Cristo?

Veramente, la meditazione del primo Salmo apre davanti a noi la somma del messaggio della Sacra Bibbia, che viene spiegato e commentato nel resto del Libro. Tu l’hai ascoltato e creduto? O cerchi di negare la gravità del conto che Dio ti presenterà?

La stupidità e l’inganno

2011-07-26T08:33:00.001+02:00

Solo un mucchio di spazzatura

Qual è una delle prime domande che la gente fa quando si è appena conosciuta e desidera conoscersi di più?

“Che lavoro fai?” La risposta definisce chi sei: la tua posizione sociale, la tua famiglia, la tua condizione economica, le persone che frequenti, i ristoranti in cui mangi, la macchina che guidi, il tuo futuro.

E la gente fa la coda per conoscere chi è importante: il primo ministro, il presidente della repubblica, il capo della Fiat, il sindaco di Roma, il senatore, il segretario del partito, l’attrice, il calciatore, il ricco di turno.

Anche tu cerchi di farti una posizione, di comprare una proprietà, di andare in vacanza o abitare nel quartiere dove stanno i ricchi? Stai manovrando per sistemare tuo figlio o tua figlia nel posto giusto, nel lavoro giusto, nel matrimonio giusto?

E lo sai come il re Davide chiama le persone di questo tipo nel primo salmo? “Pula che il vento porta via”. I soldi sono “pula che il vento porta via”. Le posizioni di prestigio sono “pula che il vento porta via”. Le persone che si credono superiori? “Pula che il vento porta via”.

Quale stupidità, quale inganno, quale ignoranza credere che le cose che possiedi o la posizione che hai determinino veramente quanto sei importante. Solo gli sciocchi possono credere che la vita loro presente sia quello che importa. La vita è breve, brevissima. E l’eternità è lunga, molto lunga. Si fa bene a vivere solo per il presente, per il godimento, il benessere, la fama, l’orgoglio? O si fa meglio a vivere alla luce dell’eternità?

Si vive una vita veramente utile e di successo se ti rovini la salute, la famiglia e la vita stessa, per accumulare soltanto un po’ di più del vicino, della “pula che il vento porta via”?

Secondo il primo salmo, l’uomo “beato”, che conosce e cerca di fare la volontà di Dio perché conosce e crede alle sue promesse, vive una vita di realizzazioni, di benessere, veramente utile al prossimo, e anche vive alla gloria di Dio, mentre il suo vicino, che non ha tempo per Dio, si affatica per raccogliere un bel mucchio di inutile “pula che il vento porta via”.

Queste affermazioni dovrebbero spingere ad alcune riflessioni molto serie: Qual è il vero scopo della mia vita? Sto impegnandomi coerentemente per ciò che vale eternamente?

Quale educazione dò ai miei figli? Cosa trasmetto loro su quale sia il significato della vita, su ciò che è da mettere al primo posto? Anche come credente, potrei lasciarmi abbagliare dalla “pula che il vento porta via”?

Se morissi domani, cosa rimarrebbe di valore che potrebbe indirizzare i miei parenti, i miei figli, i miei amici, i miei vicini verso ciò che ha valore eterno, verso la conoscenza di Dio e la vita eterna?

Pensarci e agire oggi è l’unica mia speranza per il futuro.

La pula che svanisce

2011-07-19T09:26:00.001+02:00

Una vita senza senso

Un vero poeta, come era in realtà il re Davide, ha la capacità di usare, o inventare, certi paragoni che esprimono perfettamente ciò che vuol dire, in modo che il concetto ti rimanga a lungo nella memoria.

Egli aveva bisogno di qualcosa che potesse fare capire il significato della parola “empio”, che aveva usata nel quarto versetto del primo salmo per definire l’uomo che vive senza Dio.

Nei primi tre versetti, per descrivere l’uomo che Dio considera “beato”, ha usato l’immagine di un maestoso albero verdeggiante, che aveva grande valore in un ambiente arido, e che portava benedizioni alle persone che si riparavano alla sua ombra.

Ma, allora, come poteva descrivere l’empio, di cui aveva già affermato che era in tutto e per tutto diverso dalla persona beata?

Ha trovato una soluzione meravigliosa! Ha scritto, riguardo agli empi che “sono come la pula che il vento porta via”. Nella trebbiatura del grano, particolarmente come era fatta ai tempi di Davide, il grano era separato dalla pula e da tutta la polvere e dagli scarti proprio dal vento. Si trattava di roba leggerissima, di nessun valore e di nessun possibile impiego.

Al contrario dell’utilità e della bellezza dell’albero di cui aveva parlato prima, la pula non era considerata di nessun valore. Ovviamente, non stava considerando il valore dell’anima né quello dell’ essere umano. Descriveva, invece, il valore spirituale che l’empio non ha espresso nella sua vita e i risultati di benedizione spirituale che non ha potuto dare a chi lo ha conosciuto e frequentato. La valutazione? Zero, nulla. Per ciò che era nella vita, è come se non fosse mai esistito.

Non soltanto l’effetto spirituale della vita dell’empio è pari alla nullità della pula, ma anche tutto quello che ha fatto è disseminato dal vento in modo casuale e insignificante. Se ha dato dei consigli a qualcuno, le sue parole sono state portate via dal vento. Come se non le avesse mai dette!

Se qualcuno ha cercato di seguire il suo esempio o basare la propria vita sulla sua condotta, è stato come un appoggiarsi al nulla, alla pula.

Certamente tu hai pensato più di una volta al valore della tua vita. Hai cercato di incoraggiare o aiutare altri. Ti sei sentito un certo calore interiore pensando al bene che hai fatto e a come quelle persone stanno effettivamente meglio?

Se quello che hai detto o fatto non è stato il risultato della tua conoscenza e della tua meditazione della Parola di Dio nella tua vita, lo sai quanto valeva? Nulla. Se tu non obbedisci alla Parola di Dio, cosa hai da offrire agli altri? Solo pula, proprio nulla.

Questo importante scritto di Davide che ha fatto lui stesso dei grossi sbagli, ma che si è pentito e ha chiesto il perdono di Dio, merita la nostra meditazione. Infatti, assomigliamo moltissimo a quel Re, almeno nella parte negativa della sua vita. Abbiamo tutti sbagliato molte volte e abbiamo riconosciuto che la nostra vita, le nostre azioni, non piacevano a Dio. Però, abbiamo anche cercato come Davide la presenza di Dio per confessare il nostro peccato e per ricevere il suo perdono?

Abbiamo riconosciuto la gravità del peccato e la sua sottile attrazione, come ha fatto l’uomo “beato” descritto nel primo versetto di questo salmo? Abbiamo già fatto, o vogliamo fare proprio ora, un proponimento di non camminare nelle vie dei peccatori, di non fermarci per passare il nostro tempo dove essi si fermano a godere e soddisfare i loro sensi e appetiti, di non sederci abitualmente dove i beffardi si rallegrano, pensando al peccato e a pianificarlo?

Oppure accettiamo la valutazione di Dio che la nostra vita assomiglia alla pula, che passerà presto via, senza avere lasciato alcuna traccia positiva? Con la prospettiva di essere separati da Lui eternamente.

Dopo le bellezze, la bomba

2011-07-13T19:45:00.000+02:00

Il limite invalicabile

Ecco, proprio nel momento in cui meno te lo aspettavi, arriva l’esplosione devastante della bomba che il Re Davide ha preparato per chi sta leggendo e godendo il primo salmo. Il suo impatto è tanto forte da distruggere una buona parte di tuoi amici, parenti e vicini. E, forse, da distruggere anche te! C’è da piangere. Ma tanto!

Dopo avere, nei primi tre versetti del salmo, dipinto un quadro straordinario di bellezza, di promesse, di benedizioni, egli dichiara bruscamente che non tutti gli esseri umani ne godono. Nella traduzione “riveduta” della Bibbia, bastano soltanto quattro parole per fare apparire l’altra faccia del quadro.

Dopo avere parlato di persone “beate”, felici, realizzate e invidiate, dopo avere detto che esse godono una vita di bellezza, di realizzazioni, di benessere e, addirittura, di prosperità, Davide scrive: “Non così gli empi!”. Con queste quattro semplici, piccole parole ha detto che una grossa parte degli esseri umani sarà eternamente esclusa da ognuna di queste benedizioni.

“Non così gli empi!” Non sarà così bello per gli empi. Nessuna delle benedizioni elencate, nessuna speranza, nessuna promessa, nessuna beatitudine, nessuna gioia è riservata “agli empi”. Ma, chi sono questi empi? Cos’hanno fatto per meritare l’abbandono di Dio, il rifiuto di ogni bene?

La persona “pia” è uno che cerca Dio, che desidera piacere a Dio, che indirizza la sua vita alla comunione con Dio. La parola “empio” vuol dire esattamente e completamente il contrario. Indica il “non pio”.

Perciò, Davide può scrivere con ragione, “non così l’empio” perché l’uomo “non pio” non cercherà, come fa invece l’uomo pio, di evitare sia il peccato, sia le occasioni sia i luoghi di tentazione. La persona “non pia” non si preoccuperà affatto di conoscere la Parola di Dio, e tanto meno di meditarla notte e giorno.

Qui si spiega, perciò, il senso delle parole dell’Apostolo Paolo: “Il salario del peccato è la morte” perché “tutti hanno peccato”. Non è necessario uccidere, o commettere adulterio o rubare per vivere nel peccato, nell’empietà. Secondo la Bibbia, l’uomo nasce peccatore e, per natura, non solo fa il male, ma gode nel farlo. Vive la vita dell’empio, assomiglia a tutti gli empi che lo circondano, e morirà come risultato della sua empietà.

Se Dio non gli avesse preparato un mezzo, una “via”, per cui liberarsi della sua empietà e, soprattutto del risultato mortale di questa, l’uomo potrebbe difendersi contro l’accusa di empietà, affermando di non essere peggiore degli altri, e che per lui non è “normale” condursi o vivere da “pio”. E questo è vero.

Ma il messaggio del Nuovo Testamento è che Dio ha provveduto all’uomo empio e condannato, un “Salvatore”, Gesù Cristo, che è morto per lui proprio per togliergli la condanna e donargli la vita eterna.

Hai notato, però, l’indicazione della bontà universale di Dio, nelle quattro parole che condannano “l’empio”? Il Re Davide, dopo avere descritto la benedizione dell’uomo che conosce Lui e la sua Parola, non ha detto: “Non così l’Ebreo o il Musulmano o il Buddista”, come se Dio ce l’avesse soltanto con quelli e non con i “cristiani”. L’uomo pio è uno che Dio riconosce come un credente sottomesso alla sua Parola; l’etichetta non gli serve, né in positivo né negativo.

La descrizione dell’empio che Davide fa in questa seconda parte del primo salmo è molto desolante, ma è anche veramente chiara.

Adesso, ti invito a pensare alla chiarezza e al contenuto definitivo delle quattro parole, “non così l’empio”. Se l’empio non gode e non godrà le benedizioni di Dio,cosa significa per te?

Tre impegni essenziali

2011-07-06T08:12:00.018+02:00

La prosperità è garantita

Potresti dire sinceramente che la tua vita è un esempio di prosperità, di buoni frutti continui? Spero proprio di sì!

Se hai cominciato a leggere il mio post l’11 gennaio di quest’anno ti sarai reso conto che, da quella data, sto condividendo con molti una mia riflessione molto personale sul Salmo 1, che fa parte della Bibbia e che è stato scritto dal re Davide.

È una poesia incredibilmente ricca di saggezza, di avvertimenti e di descrizioni della vita di una persona che veramente desidera conoscere Dio e la sua volontà. (Se non l’hai ancora letto dal principio, puoi cliccare quì e trovare tutte le riflessioni fatte negli ultimi sei mesi su questo argomento).

Il salmo è composto di soli sei versetti e la settimana scorsa abbiamo ragionato sull’ultima frase del versetto 3. Abbiamo finito la metà del salmo e dalla settimana prossima l’argomento cambierà.

Perciò, vorrei fare un rapidissimo, semplicissimo, riassunto dei primi tre versetti.

Il versetto 1 descrive colui che vuole conoscere Dio,e lo definisce come un uomo “beato”, felice, soddisfatto, ammirato e invidiato da altri.

È una persona che ha preso tre decisioni molto intelligenti. Mi pare che solo una persona illuminata da Dio e guidato da Lui potrebbe prenderle.

Primo, è una persona che ha compreso esattamente cosa è il “peccato”. Oggi, molti sono caduti nella trappola della teoria che il peccato non esiste o che ognuno definisce la parola come crede. Questa è un’opinione insostenibile. Tutti sanno che non tutto ciò che gli esseri umani fanno è buono. Esiste anche il male. Perciò tutti sanno che esiste il peccato. L’uomo “beato” ha fatto una scelta che intende difendere con la vita: non frequentare la strada del male.

Secondo, l’uomo “beato” ha capito un’altra cosa che lo fa molto soffrire: per natura e per abitudine, è attratto dal male! Mentire, approfittarsi degli altri, vantarsi, e mille altre azioni negative, in certe situazioni, gli sono, purtroppo, naturali. Più frequenta certe persone, certi luoghi, più legge certi libri o guarda certe scene e più desidera imitarli. L’uomo “beato” ha fatto una promessa a se stesso: eviterà situazioni, persone, attività che lo spingono a peccare. In altre parole, non si fermerà a fare compagnia con chi pratica e si vanta del peccato.

Terzo, l’uomo “beato” ha capito una terza cosa. Il primo peccato tira il secondo e presto sarà facile giustificare il peccato e accomodarsi in una vita peccaminosa, se non ci si ferma subito per ammettere e confessare il peccato commesso e ritrovare la comunione con Dio. Perciò, egli fermamente decide di non sedersi mai nella compagnia dei peccatori, accettando una tale posizione come normale.

Solo quest’uomo, che odia, evita e confessa il peccato, può trovare la sua gioia più profonda nella meditazione della Parola di Dio e nell’ubbidienza umile e immediata a quello che essa dice.

Questo è l’uomo che Dio benedirà facendolo assomigliare a un albero fruttifero e splendido. Nell’ubbidire e compiere la volontà di Dio giorno per giorno, egli sperimenterà che, vivendo nell’armonia con Dio, la sua vita sarà piena di luce e di benedizione. Questa è la maggiore benedizione che Dio può concedergli. La sua “prosperità” non sarà fatta della ricchezza e del lusso promessi da alcuni predicatori ingannatori, ma sarà una vita spiritualmente ricca, possibile anche alle persone povere e sconosciute in questo mondo. Una prosperità che troppo pochi credenti realizzano.

Così finisce la prima metà del primo salmo. Nella seconda, Davide comincia la descrizione spaventevole del destino di chi non desidera e non cerca la comunione con Dio. Mediteremo anche quella.

Se Dio desidera rendere prosperosa la tua vita e ti dice come intende farlo, tu, come rispondi?

Una promessa incredibile

2011-07-01T08:51:00.000+02:00

Tu potrai prosperare

A volte chi legge la Bibbia incontra delle affermazioni o delle promesse così al di fuori del normale che è forzato a fermarsi per chiedersi se sia possibile credere a cose tanto incredibili.

La meditazione del primo salmo ha dimostrato che i primi tre versetti contengono delle affermazioni riguardo all’uomo, alla donna o al giovane che Dio vuole benedire, che chiama “beati”, e che aggiunte una all’altra, diventano sempre più incredibili.

È vero, è mai possibile, che un essere umano possa ricevere simili benedizioni?

L’ultima promessa, o profezia, di questa serie supera tutte le altre e mette il lettore davanti a una scelta determinante: credere o non credere? È possibile che tutto ciò che può desiderare dalla vita potrà essergli concesso semplicemente se vive in comunione con Dio?

Dio ci mette davanti ad un’offerta che sorpassa ogni sogno e ci dice: “Prendere o lasciare!”.

Qual è quest’ultima, sconcertante promessa? Davide scrive, nella conclusione nel terzo versetto del primo salmo: “Tutto quello che fa prospererà!”.

Riesci a immaginare cosa può significare questa promessa per te? “Tutto” non può significare nient’altro che… “tutto”. “Quello che fa” è il modo più semplice per riassumere in tre sole parole tutta una vita, la tua vita. Dunque, alle condizioni poste in questi tre brevi versetti, “tutto” (niente escluso), tutto ciò che farai porterà a risultati positivi. “Prospererà” significa ciò che, nel tempo, con una crescita inevitabile (anche, forse, con alti e bassi, con sofferenza e gioia), porterà alla realizzazione del vero significato e mèta della tua vita.

Potresti chiedere o desiderare qualcosa di più?

Guarda, questa promessa è molto simile ad altre nella Bibbia. Leggi, per esempio, con cura nella Bibbia, le parole che Dio disse al giovane Giosuè, quando lo mise alla guida del popolo d’Israele dopo la morte di Mosè, nel libro che porta il suo nome, capitolo 1, versetto 8. Tutto il versetto ricalca esattamente ciò che abbiamo letto insieme nei primi tre versetti del primo salmo. Eccolo: “Questo libro della legge non si allontani mai dalla tua bocca, ma meditalo, giorno e notte; abbi cura di mettere in pratica ciò che vi è scritto: poiché allora riuscirai in tutte le tue imprese, allora prospererai”.

Guarda anche le parole di promessa luminosa dell’apostolo Paolo, nel suo discorso sul significato e i risultati della nuova vita spirituale, in Romani 8:28. “Tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo disegno”.

Pensa, rifletti, medita sulle parole dei primi tre versetti del Salmo 1. Considera ciò che, certamente, Dio vorrebbe dire personalmente a te, perché non sei un insieme di atomi che esiste per caso, ma sei una creatura di Dio, conosciuta da Lui personalmente. E la Bibbia è la rivelazione di Dio e dei suoi pensieri, che riguardano proprio le sue creature, fra cui ci sei tu, c’è la tua famiglia, e ci sono anch’io. Dobbiamo prenderlo sul serio.

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Un albero che non può morire

2011-06-22T09:16:00.000+02:00

È ora che tu lo conosca

L’uomo “beato” di cui ha scritto il re Davide nel bellissimo primo salmo, si è paragonato ad un albero, che era senz’altro un “sempreverde”, un bellissimo albero che non perdeva mai i suoi aghi e non diventava nudo e secco nei tempi difficili. Proprio quando tutti gli altri alberi perdono il loro fogliame, queste piante meravigliose rimangono verdi e si stagliano alte e nette contro il cielo, dignitose e sane, anche se coperte da una coltre di neve.

Purtroppo, le tempeste si abbattono su ogni paese e in ogni clima. A volte, anche gli alberi più grandi non riescono a resistere e cadono a terra con un tonfo forte e sordo.

E tu, ed io, possiamo dire che assomigliamo ad un albero sempreverde? O siamo, purtroppo, conosciuti per i nostri alti e bassi, per i nostri crolli nei momenti difficili? Crolli di nervi o, peggio, crolli di fede. O, peggio ancora, crolli morali, in cui ci comportiamo e parliamo come se non fossimo neanche credenti.

Il credente incostante, insicuro, costantemente afflitto, sconfitto, offeso, depresso, quale incoraggiamento può offrire a chi soffre o a chi ha sperimentato una forte prova o tentazione e prega che qualcuno lo possa comprendere e sostenere? Forse tu hai fatto di queste esperienze o sei in mezzo a una battaglia spirituale in questo momento.

Questo salmo dimostra chiaramente che non esiste nessun uomo o donna così forte da potere affrontare i colpi e le tempeste della vita se è sostenuto unicamente dalla propria forza d’animo o dal suo carattere. L’egoismo umano spinge tutti a dire, quando sono sotto stress, che sono forti e furbi e che sanno navigare nei problemi della vita senza chiedere aiuto a nessuno. Ma, proprio allora, dimostrano la loro debolezza appoggiandosi a qualche stimolo distruttivo: mangiare troppo, bere troppo, usare droghe, giocare a soldi¸ abusare di medicine, perdersi nello sport, buttandosi nei pericoli di sport estremi, ritirandosi nel proprio buco, o rendendosi ridicolo cercando di mettersi al centro dell’attenzione.

Da solo o da sola nessuno ce la fa e nessuno ce l’ha mai fatta. Prima o poi la farsa si scopre e la finzione crolla. Soltanto i veramente disperati continuano a negarlo e a far finta di niente.

Nel salmo di Davide, l’albero meraviglioso, che porta fiori e frutto, che non appassisce mai, trova la sua forza laddove le sue radici si nutrono e si rinfrescano nell’acqua della vita. E quest’acqua che sostiene l’albero, proprio nei tempi difficili della tempesta o della siccità, è la conoscenza e la meditazione della Parola di Dio, quella linfa divina che esiste per trasformare la vita umana e provvedere il segreto della vittoria in ogni prova.

Non credere che soltanto chiamarti credente, o Cristiano, possa bastare per fare di te un albero “sempreverde”. Non saranno il battesimo, il frequentare i culti, conoscere molti fatti riguardo alla fede, essere considerato una persona “a posto” a permetterti di portare del buon frutto e superare le difficoltà della vita.

Ogni persona, anche nata in una famiglia “cristiana” o in una “nazione cristiana”, scopre, prima o poi, che ciò su cui poggiava le sue speranze non basta. Le cose che gli sono state promesse in premio della sua vita corretta, morale o religiosa sono sempre insicure e effimere.

Dio vuol fare di te un albero carico di bellissimi frutti. Un “sempreverde”. Se non lo hai ancora realizzato e hai bisogno di aiuto, la lettura e la meditazione della Bibbia potranno portarti a una fede salda e ad una vita nuova. Ti manderemo molto volentieri e gratuitamente un vangelo se ce lo chiederai. Ti consigliamo anche di visitare il blog “Vederci chiaro”, che spiega chiaramente cosa Dio vuole fare per te.

Diventerai un “albero” straordinario

2011-06-14T08:35:00.002+02:00

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Chi ti vede, cosa vede?

A volte ti dispiace di essere come sei? Le tue orecchie sono troppo grandi o troppo sporgenti? I tuoi occhi sono troppo piccoli e distanti l’uno dall’altro? Il tuo naso è troppo grosso, troppo a punta o, addirittura, curvo o schiacciato?

Molta gente si vergogna del proprio aspetto fisico e c’è chi spende decine di migliaia di euro per interventi chirurgici plastici nella speranza di diventare più bello e, quindi, più popolare.

Sappiamo tutti, però, che la bellezza della propria personalità è più importante di quella del proprio fisico. La gente seria s’interessa poco di come sei fisicamente. Se, invece, vede in te un tipo gentile, simpatico, disponibile, spiritoso, che si interessa sinceramente degli altri, ti nota. È perciò essenziale che tu abbia una personalità attraente, “bella” dentro.

L’uomo di cui ha scritto il re Davide, nel primo salmo, paragonandolo a un albero, è un uomo meravigliosamente attraente. Non solo porta del frutto che attira e fa del bene agli altri, ma lui (o lei) stesso è ammirato e apprezzato.

Davide dice di quest’albero che “il suo fogliame non appassisce”. Il fogliame è ciò che distingue un albero da un altro e che gli dona bellezza, ricchezza di colore e la forma distinta e maestosa che prende nella sua maturità.

L’uomo, la donna o il giovane che sono paragonati a un albero in questo salmo sono estremamente benedetti da Dio, addirittura descritti come “beati”, cioè invidiabili, favoriti, fortunati. La persona descritta così puoi esserla proprio tu, se Dio prende in mano la tua vita e tu ti sottometti a Lui perché la tua personalità e la tua esistenza siano trasformate come Lui sa fare.

La meraviglia suscitata nelle persone che osservano quest’albero deriva, per prima cosa, proprio dal suo “fogliame” abbondante e attraente. Esso rappresenta le caratteristiche della persona di cui è simbolo. Caratteristiche come la gioia, l’entusiasmo, la serietà, la gentilezza, la saggezza e la bontà; qualità che Dio può e vuole produrre anche nella tua vita.

“Ma è possibile che si comporterebbe sempre così?” si chiede chi vede una persona così fuori del comune e diversa da chi è “normale”. C’è da dubitarne! Non è possibile che rimanga sempre così! Come reagirebbe se qualcuno la criticasse o la offendesse? Cosa le succederebbe se dovesse attraversare un tempo di prove e di scoraggiamento? Il suo bel “fogliame”, cioè la sua fiducia in Dio e la sua pace, cadrebbe come le foglie secche in autunno?

Ma il re Davide, autore del salmo, ha previsto questi dubbi e ha precisato che “Il suo fogliame non appassisce”. Ha inteso così affermare che la fede sosterrebbe una simile persona anche nei tempi di prova. Sarà un “albero” di un altro tipo, una persona diversa dalla norma, se cammina con Dio e se è costantemente rinnovata e fortificata dai “ruscelli d’acqua”, da cui prendono nutrimento le sue radici, per mezzo della meditazione giornaliera della Parola di Dio.

Le caratteristiche speciali dell’uomo beato, che viene paragonato ad un albero straordinario, cominciano ad interessarti e provocare in te il desiderio di diventare una persona così? Credo che questa sia proprio stata l’intenzione di Davide nello scrivere questo salmo. Egli intendeva fare un quadro del credente “normale”, in contatto quotidiano con Dio. Non voleva descrivere nulla di strano o di impossibile, perché le qualità attraenti dell’albero benedetto non dipendono dall’albero stesso, ma dalla Persona intelligente e onnipotente che l’ha scelto e piantato per occupare uno spazio particolare in un mondo deserto e ostile.

Leggi più volte questo salmo, pregando ogni volta che Dio ti faccia capire come vorrebbe cambiare e rendere bella la tua vita. Chiedigli di farlo oggi stesso, ma ricorda che la crescita di un albero pieno di frutto e di bellezza è un progetto che impegna del tempo. Anzi una vita.
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La “stagione” importante della tua vita

2011-06-09T10:06:00.000+02:00

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Perché non porti il frutto desiderato?

In che punto stai della “stagione” della tua vita fisica? Gioventù, maturità, vecchiaia? Ogni “stagione” ha le sue gioie, le sue conquiste, le sue delusioni, le sue vittorie.

Ma, nel suo primo salmo, il Re Davide, parla di altre stagioni, le “stagioni” della tua vita spirituale. La vita spirituale non comincia con la tua nascita fisica, ma con quel miracolo di grazia e di fede che la Bibbia chiama “nuova nascita”, il rinnovamento della tua vita, che prima era egocentrica (Che cosa voglio io? Che cosa penso io? Che cosa è utile ai miei interessi?) ma che poi diventa Dio-centrica (perché sono nato, quale piano ha Dio per la mia vita? Come posso realizzare il piano di Dio e vivere onorando Lui e non me stesso?).

Famosi filosofi e grandi capi religiosi hanno cercato di capire quale sia il vero scopo della vita umana e hanno proposto e offerto molte teorie e molti insegnamenti, secondo le loro opinioni, limitate, purtroppo, alle loro conoscenze umane. Ma solo Dio ti conosce a fondo, comprende le tue caratteristiche, i tuoi difetti, i tuoi desideri e ha preparato un piano perfetto per te.

Quando Egli entra pienamente nella tua vita, quando tu comprendi il tuo grande bisogno di Lui e del suo perdono per il male che hai fatto, e che fai, (vivendo e agendo senza di Lui e spesso contro di Lui) e quando gli chiedi di perdonarti e di prendere Lui il controllo della tua vita, allora i meravigliosi insegnamenti del primo salmo diventano la storia della tua vita.

La tua vita fiorirà come un albero pieno di frutto che ti rende simile al tuo Creatore e che fa di te una persona che porta proprio il frutto giusto in ogni stagione della sua vita. Scoprirai che quando avrai bisogno di amore, Dio farà fiorire in te l’amore, quando avrai bisogno di pace, Dio ti darà il frutto della pace. In ogni “stagione” della tua vita, scoprirai la bellezza, la sostanza, il beneficio del frutto che ti serve proprio in quel momento.

Poi, il frutto che ti sostiene e che rende bella la tua vita diventerà desiderabile e desiderato dalle persone che ti conoscono. Tu porterai il frutto giusto in ogni stagione.

Forse chiedi come mai, dato che tu ti credi già un credente sincero e onesto, non vedi nella tua vita il frutto che questo salmo promette e che Dio ti vuole dare.

Puoi conoscere la risposta se rifletterai con cura sulle tre condizioni che Davide ha descritte e che permettono all’albero di portare abbondantemente il suo bellissimo frutto.

Primo, l’albero può essere paragonato a un credente “beato” che costruisce con cura delle barriere, o abitudini, per evitare di trovarsi costantemente in situazioni che lo spingono a commettere il peccato e a cercare la compagnia e l’approvazione di persone che vivono abitualmente nel peccato.

Secondo, bisogna che tu riconosca il bisogno urgente nella tua vita di ricevere aiuto e nuova forza, perché vivi in un ambiente ostile, in un deserto morale e sociale.

Terzo, capirai che hai bisogno del nutrimento di “ruscelli d’acqua” che sono la meditazione costante della Parola di Dio, con l’intenzione di imparare come vivere in comunione con Dio,ubbidendo alla sua Parola.

Portare il frutto meraviglioso della presenza di Dio nella tua vita è lo scopo che Dio ha preparato per te e Egli lo produrrà, se tu ti prepari per la sua crescita e lo lasci operare in te. Non ti accontentare di nulla di meno.
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Il grasso che non cola

2011-05-31T11:19:00.000+02:00

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Tu sarai un aiuto per chi ti sta vicino

Spesso ci siamo angosciati, spero, quando abbiamo conosciuto delle persone che portano grandi pesi, o che soffrono per gravi problemi, così pesanti che noi non sappiamo proprio come aiutarle a risolverli.

Penso a un giovane che ho visitato pochi giorni fa, che ho trovato immensamente infelice, anche se non me lo ha confessato. È un giovane di 22 anni, cresciuto in una famiglia che, qui in America, chiamano “disfunzionale”, cioè una famiglia che non riesce a funzionare come dovrebbe, a motivo di problemi morali, fisici, spirituali o ambientali che affliggono ogni membro della famiglia.

Il giovane è abbastanza simpatico e anche credente, ma è oscenamente obeso, come le sue sorelle, come i suoi genitori e, in qualche modo, anche come i suoi nonni. Non esistono in vendita dei vestiti che lui possa portare, ma lui deve farsene fare su misura proprio per lui. Si siede su una sedia gigante perché quelle normali non lo reggono. D’altra parte, su quelle lui non riuscirebbe a sedersi. Non può lavorare, non può guidare una macchina o una moto, perché ha un terribile tic, un movimento incontrollabile della testa, che scuote a intervalli di qualche minuto, con una ferocia che sembra dovergli rompere il collo.

La sua terribile infelicità si vede nelle fotografie che fa di se stesso, deformando la sua faccia già sformata per farla sembrare ancora più grottesca. Queste foto sono un grido assordante di aiuto.

Ma non basta promettergli di pregare per lui né raccomandargli di leggere qualche passo della Bibbia quotidianamente. Pur essendo delle proposte sane e che potrebbero certamente essergli d’aiuto, lui avrebbe bisogno di un amico che potesse stargli vicino, guidarlo nella lettura e nella meditazione della Bibbia, sostenerlo quando si perde nel dolore, l’amarezza e la depressione per il suo stato insopportabile.

Certamente, avere vicina una persona che portasse con abbondanza il frutto dell’albero su cui stiamo meditando, quello di cui il Re Davide ha scritto nel primo salmo, sarebbe per lui, per effetto della potenza di Dio manifestata, un aiuto di valore incalcolabile.

La potenza di questo frutto dai molteplici benefici, fra cui l’amore, la pace, la bontà e la pazienza, è sempre a disposizione delle persone disperate nel nostro mondo così triste, a patto che queste conoscano e frequentino un uomo “beato”, che portasse anche nella loro vita il sapore e la dolcezza della meravigliosa presenza di Dio.

È chiaro che la beatitudine dell’uomo, della donna o del giovane, di cui scrive il Re Davide, non serve principalmente per far stare bene lui, anche se anche questo si verifica, ma serve anche per il bene delle persone che conosce e che conoscono lui.

Vorresti essere così “beato”da portare la benedizione di Dio nella vita di altri? Vorresti portare rinnovamento e salute a chi è ammalato, a causa del peccato e ne soffre i terribili risultati? Rileggi e medita i primi tre versetti del primo salmo e renditi conto che ciò che dicono diventerà possibile se vivrai per Dio, facendo la sua volontà e seguendo il suo piano per te.

Il credente che è un vero credente, sarà riconosciuto come tale. Sarà sincero e fecondo, sano e pieno di frutto. Benedirà chi gli sta vicino, anche inconsapevolmente. Perché non chiedi a Dio di fare di te un albero pieno di frutto, a motivo della tua meditazione e della tua ubbidienza alla sua Parola? Egli certamente lo vuole fare.
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Ma io sono fatto così!

2011-05-24T08:53:00.000+02:00

Che stupida difesa dei tuoi errori

Se il re Davide ha voluto paragonare te e la tua vita a un bellissimo albero, è essenziale che tu sappia perché. Avrà sbagliato lui o stai sbagliando tu?

Pare che l’albero che lui ha descritto viva in un terreno abbandonato e arido. Vedere crescere in un terreno simile un albero bellissimo e utilissimo ha del miracoloso. La tua vita sembra ad altri come qualcosa fuori del comune, attraente e desiderabile?

È già strano vedere un albero bello, sano e rigoglioso, crescere in un luogo ostile, ma è altrettanto sorprendente vedere una persona sana, amichevole, giusta e felice, crescere in un mondo in cui regnano l’odio, l’egoismo, l’ipocrisia e l’infelicità.

Se invece, secondo le parole del re Davide, nel primo salmo, tu sei come un albero piantato con cura vicino a una sorgente di acqua fresca e abbondante, nonostante il paesaggio arido che lo circonda, se la tua vita è fornita costantemente di forza e salute dalla tua meditazione della verità eterna della Sacra Bibbia, a cui sottometti la tua vita, è assolutamente certo che porterai nella tua vita del frutto che solo Dio sa produrre.

L’apostolo Paolo, nella sua lettera ai Galati, che fa parte del Nuovo Testamento, descrive il frutto che Dio produce nelle persone che vivono con la forza che Lui dà loro. Eccolo: amore, gioia, pace, pazienza, volere bene, bontà, fede, gentilezza, autocontrollo.

Sono queste le qualità che le altre persone vedono e ammirano nella tua vita?

Diciamolo francamente, non sono cose che si trovano spesso nelle persone normali! Infatti, è più facile amare se stessi che amare gli altri, di cui notiamo i difetti, gli sbagli e i lati antipatici. Riusciamo ad amare, o almeno ad accettare, alcune persone, se ci trattano bene, se ci lodano o ci aiutano, ma “amare” tutti? Mai!

Se esamini queste qualità una ad una e le confronti con le persone che frequenti, vedrai che c’è un abisso fra loro e quel frutto che dovrebbe portare l’albero descritto da Davide. È proprio per questo che egli ha iniziato il primo salmo dicendo che descriveva una persona “beata”, una persona straordinaria, che sarà facilmente ammirata e, forse, invidiata dagli altri.

Però, è anche vero che probabilmente avresti piacere di avere alcune di queste qualità, come, per esempio, la “gioia”(chi non vorrebbe evitare l’infelicità, la noia o il sentirsi un fallito?) o vivere, magari, nella “pace”, invece di soffrire preoccupazioni, ansietà o insoddisfazioni.

Anche la qualità della “pazienza” sarebbe proprio comodo averla. Perdere la pazienza rende la vita agitata, conflittuale, piena di problemi che sarebbe meglio evitare.

Ma, come si fa ad avere sempre il frutto della “gioia”, della “pace”o della “pazienza”? Molte persone dicono, quando non dimostrano queste qualità: “Ma non è colpa mia, io sono fatto così!”.

Ed è proprio qui che casca l’asino, non ti pare? Stiamo parlando di come avere queste qualità proprio perché tu non le hai. E abbiamo detto che non sono neanche “normali”. E stiamo anche parlando, da un po’ di tempo, del beneficio che potresti avere dalla meditazione della Parola di Dio.

Perché non passi un po’ di tempo meditando i primi due versetti di questo salmo e riflettendo sulla possibilità che sia proprio tu quello che dimostra questo frutto così desiderabile.

Quando l’atleta famoso fa naufragio

2011-05-17T08:48:00.000+02:00

A chi vorresti assomigliare?

Puoi riconoscere se un albero è un pesco, un pero o un melo dal suo frutto. Così ha affermato Gesù, forse ricordando un antico proverbio ebraico.

E tu, che tipo di alberi vedi, guardandoti attorno? Ti voglio raccontare quello che mi è successo la settimana scorsa.

Non ho visto l’albero, ma il frutto, sì. Ero stato invitato a visitare delle persone care in Florida, nel sud degli Stati Uniti, in una zona in cui vivono molte persone ricche. Difatti, dal balcone dell’appartamento in cui abitavano i miei ospiti, si poteva vedere il mare e un porticciolo, in cui erano ormeggiati molti yacht di persone ricche e invidiate. Una delle imbarcazioni più grandi e più costose era lì, valeva alcuni milioni di dollari, e apparteneva a uno dei personaggi più noti dello sport mondiale. Mi hanno detto che era in vendita, ma che non si trovava compratore.

Il proprietario è uno di cui, senz’altro, conosci il nome. È uno che, malgrado i suoi soldi apparentemente illimitati, non sta passando un buon periodo. Per le sue molte infedeltà coniugali, ha perso la moglie che amava. Come risultato di alcuni suoi guai, è precipitato dalla cima delle sue vittorie (e guadagni) in un periodo di risultati mediocri e deludenti. Il suo futuro è incerto.

A confrontarlo con l’uomo “beato”, di cui stiamo ragionando da qualche tempo nel Salmo 1, scritto dall’antico Re Davide, si direbbe che non abbia nulla di cui vantarsi. È tutt’altro che una persona beata.

Ho lasciato la Florida e, dopo un volo di alcune ore, sono stato accolto nella casa modesta di una coppia che amo da moltissimi anni e che è stata sempre dispostissima a ospitarmi, aiutarmi in momenti difficili e pregare per me. Ha donato migliaia di dollari per l’evangelizzazione dell’Italia.

Sono oggi delle persone “beate”? Molti risponderebbero di no. La moglie, oramai, è caduta nel grave morbo di Alzheimer, e spesso non riconosce neanche i propri figli. Non può più prendere parte a nessuna attività e neanche sa più pregare. Suo marito, più anziano di lei, è ridotto male anche lui sia fisicamente sia mentalmente. Passa lunghi periodi, giorno e notte, nel sonno, non può camminare senza aiuto, non è capace di aiutare o curare sua moglie.

Il massimo per loro è sedersi uno accanto all’altro, lei su una sedia a rotelle, lui su una poltrona reclinabile, stando per ore con la mano nella mano. A volte, scambiano qualche parola, forse comprendendosi, e forse no.

Sono delle persone “beate”? Sono degli alberi, secondo il primo salmo, nella cui vita si vede del frutto benedetto? Secondo me, sì. Aspettano ora soltanto la chiamata del Signore, per incontrarlo nella beatitudine celeste, e ascoltare le sue parole: “Ben fatto, buoni e fedeli servitori”.

Ed io, preferirei essere loro o il famoso sportivo? Di quali di loro ammiro il “frutto”?

Non perdere il tuo tempo a domandarmelo. La risposta è più che ovvia.

Potrai diventare ciò che non sai essere

2011-05-10T09:17:00.005+02:00

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I risultati meravigliosi non dipendendo da te

Qualcuno ti potrebbe paragonare a un albero bello, rigoglioso, generoso di ombra rinfrescante? Le persone che vivono vicino a te che ti frequentano considerano la tua presenza una gioia e una benedizione per la loro vita? Secondo la Parola di Dio, questa è una parte importante della ragione per cui vivi. Non riesci a centrare questo obbiettivo? Sei stanco o amaro, scoraggiato o cinico, riguardo al significato della tua vita?

Migliaia di anni fa, il Re Davide ha scritto una poesia breve e ricca per aiutarti a comprendere non solo ciò che la tua vita potrebbe essere, ma anche come arrivarci. È il primo salmo, che si trova nella Sacra Bibbia. Scrivendo il suo pensiero in forma di una poesia, in linguaggio figurato, ha potuto esprimere una realtà difficile a spiegare in parole comuni.

Ha chiamato “beato” l’uomo (e, ovviamente, la donna o il giovane) che vive una vita bella e soddisfacente. Forse ti sembra un po’ ridicolo chiamarti “beato” o “beata”, ma questa parola significa “felice, contento, adatta a una persona che altri invidiano per le benedizioni di gioia e di pace che manifesta nella sua vita”. Non è mica una parola dell’altro mondo, ma qualcosa che potrebbe descriverti molto bene, se tu fossi come la persona che Davide descrive nel primo salmo.

Nel primo versetto del salmo, Davide descrive l’uomo “beato” come una persona che, con cura e con saggezza, evita il peccato e le tentazioni al peccato comuni in ogni vita umana. Questo descrive la tua vita e il tuo proponimento?

Nel secondo versetto, Davide descrive l’attaccamento quotidiano dell’uomo “beato” alla lettura e alla meditazione della Parola di Dio. Questo è, senz’altro, il segreto più importante della vita “beata”. Comunque, non è un’attività limitata agli studiosi o ai teologi, perché la meditazione vera comincia con la mente, ma si realizza anche col cuore. Ogni persona che sa leggere è capace anche di meditare, di pensare a ciò che legge e di pregare che Dio le cambi sia il cuore che la vita.

Nel terzo versetto, sempre del primo salmo, Davide passa a spiegare il tipo di vita che soltanto la persona “beata” può vivere. È come la vita di un albero sano e pieno di frutti che cresce in una terra arida e che benedice e rallegra la vita di altri mentre fa trasparire, attraverso la sua vita quotidiana, le qualità e la gloria di Dio. Questo “albero” riceve l’acqua abbondante che lo nutre e che deriva dalla sua meditazione e ubbidienza alla Parola di Dio.

Tu potresti essere una persona simile? Potrebbe diventare per te lo scopo della tua vita? Tutto ciò non dipende dalla tua vita passata, dalla tua istruzione, tanta o poca che sia, dalla tua personalità, dai riti religiosi che hai praticato o che non hai seguito. Dipende unicamente dal tuo rapporto con Dio oggi e giorno dopo giorno. (Se non hai mai letto e meditato la Parola di Dio, puoi chiedere gratuitamente una copia del Vangelo secondo S. Giovanni e un libretto di guida alla tua meditazione, inviando la tua richiesta e il tuo indirizzo a: Istituto Biblico Bereano, via Pozzuoli 9, 00182 Roma).

L’albero a cui il Re Davide paragona l’uomo beato “produce il suo frutto nella sua stagione”. Di questo fatto miracoloso, ma pienamente realizzabile, scriverò la settimana prossima.
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La sete insoddisfatta

2011-05-03T08:19:00.012+02:00

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Non trova risposta

Dove sceglieresti di piantare un albero che vorresti crescesse forte, bello e carico di frutto? Tenendo poi anche conto che il paese in cui lo pianti è arido e brullo.

La risposta giusta è data dal Re Davide, nel terzo versetto del primo salmo: “vicino a ruscelli”. Secondo lui, l’uomo beato può essere paragonato a “un albero piantato vicino a ruscelli” (un’altra traduzione dice “presso a rivi d’acqua”). È ovvio che un agricoltore esperto, che ha scelto una piantina speciale, e desidera piantarla in un luogo adatto perché cresca bene, non potrebbe fare altro che cercare un posto con abbondanza di acqua. Quanto sarà poi bello e desiderabile un albero da frutto se la sua sagoma, vista da lontano, indicherà un luogo di riposo, di rinnovamento e di cibo dolce, accanto a una sorgente di acqua fresca!

E quanto è importante vedere un uomo, una donna, un giovane che, come l’uomo beato del primo salmo, può essere assomigliato a un albero rigoglioso e carico di frutto, che cresce e si sviluppa meravigliosamente in un ambiente in cui altri sono invece stanchi, tormentati da fame e sete. Fame e sete di amore, di comprensione e dell’aiuto di una persona che stia lì, proprio per indicare loro come possono passare “dalla morte alla vita”, e liberarsi così per sempre dal deserto arido della loro vita.

Ma l’albero bello e tanto utile, come ha fatto a trovare l’acqua e dove sono affondate le sue radici per raggiungere il nutrimento che serve a lui e a tanti altri? Figurativamente, le sue radici hanno trovato l’acqua dei ruscelli di acqua pulita.

Ma, nella realtà, l’uomo beato ha affondato le sue radici, perché siano abbondantemente e riccamente nutrite, dove? Esattamente dove questo stesso versetto salmo ha appena affermato: “nella legge dell’Eterno” (la Parola di Dio) che lui “medita giorno e notte”. Gesù, nel racconto biblico che descrive il suo incontro con la donna samaritana, ha offerto gratuitamente a quella donna “l’acqua della vita” (Vangelo di Giovanni, 4:14).

“Chi beve dell’acqua che io gli darò, non avrà mai più sete; anzi l’acqua che io gli darò, diventerà in lui una fonte d’acqua che scaturisce in vita eterna.”

Gli uomini, le donne e i giovani che vivono nella nostra società, con la sua aridità, i suoi difetti e le sue ingiustizie, spesso cercano di dissetarsi nei luoghi che tutti gli altri frequentano: benessere, svago, famiglia, lavoro, consumismo, relazioni. Ma, come disse Gesù, anche se credono di essere appagati per un po’ di tempo, la loro sete riappare, poi, più insistente. Perciò corrono di nuovo alla ricerca di ciò che può togliere loro l’angoscia dell’insoddisfazione.

L’uomo “beato”, invece, sa dove trovare tutto ciò che può soddisfare l’anima, la mente, la coscienza, per sempre, e diventa simile a un albero carico di frutto, che rallegra e soddisfa non solo lui, ma anche tutti coloro con cui riesce a condividere il frutto che produce. Alcuni di questi, per la grazia di Dio, diventano poi, a loro volta, dei nuovi alberi piantati presso i ruscelli d’acqua. E così la catena si allunga, la comunità si fa più numerosa, la gioia e la pace raggiungono nuove famiglie e nuovi popoli.

Non ci perdiamo nella figura, per quanto bella, usato da Davide nel primo salmo, per descrivere l’uomo beato. La Parola di Dio è sempre non soltanto una lezione di virtù e dottrina, ma una sfida alla fede e alla sottomissione all’unico vero Dio.

Tu sei, forse, ancora una persona “normale”, che si affatica a seguire la propria strada in mezzo ad un deserto di vita insoddisfatta, di ostacoli, sofferenze, o paure che nessuno vede o comprende? Non sei solo, o sola, perché questa è la vita “normale”, quella di tutti. Tutti guardano la TV, sperando di gridare per qualche momento seguendo una partita, di sentirsi toccati emotivamente da un film, di arrabbiarsi insieme con altri ascoltando un talk show, ridere con altri alle stupidaggine di qualche comico. Ma, poi, la TV si spegne, si va a letto e si cerca di dormire per meglio affrontare il domani di cammino affaticante nel deserto.

Le idee e le opinioni degli altri uomini non ti soddisfaranno mai! La religione non ti toglierà mai la sete di qualche altra cosa, che ancora, probabilmente, non sei riuscito neanche a definire. Solo la conoscenza e la meditazione delle Sacre Scritture, il Libro di Dio, la Bibbia, potrà rispondere al desiderio insoddisfatto profondo del tuo cuore. Pensaci.
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In un mondo triste

2011-04-25T08:53:00.001+02:00

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L’albero che vorrei essere

Essere simile a un albero, pieno di forza e di ristoro per il viaggiatore stanco e perduto, è un’immagine bellissima. Ma non finisce qui la descrizione dell’albero a cui il re Davide assomiglia l’uomo beato.

Di quest’uomo (o donna) speciale Davide scrive, nel terzo versetto del primo salmo: “Egli sarà come un albero piantato…” Non sorprende che un albero così speciale sia stato piantato con cura.

Anche un albero selvatico può avere una certa bellezza e offrire ombra al viaggiatore, ma non è garantito che lo faccia. Un albero selvatico esiste senza alcun piano o cura; può essere deforme o sterile, o portare del frutto amaro.

Ma l’albero “piantato” è tutt’altra cosa. La piantina è stata scelta con cura dall’agricoltore, perché l’albero che egli pianta deve servire a qualcosa d’importante, deve realizzare il suo piano, deve portare gioia e soddisfazione a lui e deve offrire gratuitamente delle benedizioni ad altri, particolarmente a chi ne ha bisogno. È essenziale che sia sano e pieno di vita. Esso è di una specie particolare, conforme all’originale; è stato scelto con cura perché possa garantire che tutte le qualità utili, che quella specie di albero può offrire, saranno effettivamente realizzate.

Non soltanto il tipo di albero è stato scelto con cura, ma con altrettanta attenzione è stato scelto il luogo, il terreno, in cui è stato piantato. Il terreno è importante quanto la specie di piantina scelta, perché collaborano insieme per produrre il frutto. L’albero non può portare frutto senza il terreno, e il terreno non può portare frutto senza l’albero.

Questo albero “speciale” rappresenta in modo figurato l’uomo “beato” che l’autore sta descrivendo in questo salmo.

Tolto l’elemento figurato, cosa ci vuol dire questo “albero piantato”? Si tratta ovviamente dell’uomo “beato”. Egli è un tipo di persona che non cresce naturalmente in questo luogo, cioè nel mondo, che è la società che la Bibbia descrive costantemente come spiritualmente corrotta e sterile, da quando i suoi antenati si sono sottratti alla guida e alla cura del loro Creatore. Da quel momento, tutti gli uomini non mandano a effetto il piano che Dio aveva preparato per loro, che era vivere in contatto costante con il loro Fattore, portandogli gioia e aiutandosi reciprocamente in un universo di amore e di servizio altruista.

Non è vero che ti senti spesso triste e deluso dall’atteggiamento di altri verso di te? Non ti sembra che spesso si comportino più da nemici che da amici o, forse, più da estranei che da fratelli? È inutile negarlo: questo mondo deludente è proprio quello in cui viviamo.

Ma Dio sta prendendo uomini e donne, giovani e ragazzi, di ogni nazione e di ogni popolo, trasformando il loro cuore e la loro vita in “piante” nuove, e li sta “piantando” in ogni parte del mondo ed in ogni attività umana come alberi forti e belli, che possono testimoniare del suo amore e della sua cura.

Hai avuto la grande benedizione di conoscere alcune di queste persone? Hai avuto la grazia indescrivibile di essere diventato tu una di queste persone?

Per aiutarti a renderti conto della sua opera, Dio ha usato il re Davide, più di 3,000 anni fa, per descrivere la persona che Dio vuol fare di te, una persona “beata” che Egli usa per benedire altri. Meditando questo salmo, siamo sulla strada giusta per comprendere questo miracolo. Comincia oggi ad usare la meravigliosa possibilità che ti dona, di meditare le parole più belle mai scritte e di sottometterti alla Parola di Dio.
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A chi assomigli?

2011-04-18T08:49:00.001+02:00

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La persona che diventerai

L’uomo beato che medita la Parola di Dio giorno e notte, del quale il re Davide ha scritto nel primo salmo, non è, e non vuol essere, un religioso che si chiude in un convento.

Le sue meditazioni non hanno lo scopo di accompagnarlo in un cammino privato di santità, fine a se stesso. Egli è un uomo che vive nella società, occupandosi dei problemi suoi e di quelli dei suoi concittadini.

Il salmista comincia il terzo versetto di questo salmo con delle parole piene di ottimismo e di promessa, guardando, ovviamente, al futuro. Ecco le parole che annunciano come araldi un futuro glorioso: “Egli sarà…”

Il suo rifiuto deciso del peccato, stabilito nel primo versetto del salmo, e il suo impegno costante di comprendere sempre meglio la Parola di Dio, non sono la fine, ma il principio di una vita “beata”, florida, ricca di benedizioni per lui e per tutti coloro che lo conoscono.

“Egli sarà…” un uomo come non è mai stato prima. “Egli sarà…” ciò che tu ed io abbiamo sempre desiderato e sognato di diventare.

Il salmista, Davide, cerca le parole adatte per descrivere un uomo simile. Come far capire la bontà estrema che sgorga dal suo essere? A cosa lo potrebbe assomigliare? Quali parole sono adeguate a descrivere un uomo che fa la volontà di Dio?

Ecco, Davide trova la parola: “Egli sarà come un albero…” Nel paesaggio montuoso, semideserto, spesso brullo e poco accogliente della Palestina, nulla poteva descrivere meglio di un albero rigoglioso ciò che Dio voleva fare nella vita di un uomo che lo cercava e lo conosceva, che si nutriva e cresceva con la sua potenza, per fare del bene a tutti coloro che lo conoscevano e lo frequentavano.

Hai mai pensato a cosa vorresti essere paragonato? A cosa notano e pensano le persone quando tu ti avvicini a loro? Forse speri che le persone notino la marca dei tuoi vestiti, il valore dell’orologio o dei gioielli che porti, la giovinezza e la forma attraente del tuo corpo? Forse speri che saranno colpite dall’intelligenza, o dallo spirito delle tue parole?

Certamente Davide ha fatto bene,quando ha scelto di paragonare l’uomo beato a un albero. Un bell’albero è ammirato, in un paese arido, per la sua bellezza e per tutte le benedizioni che può offrire al passante stanco, sofferente, assetato o affamato. Ammirarlo è già un piacere, per la sua forma simmetrica o sorprendente, per il colore e la forma delle sue foglie, per il disegno e colore della corteccia del suo tronco. Immaginare la dolcezza del riposo alla sua ombra, la protezione dal calore e dalla siccità che offre. Senza farsi pagare.

E poi, è un piacere indescrivibile ammirare la bellezza di un albero in fiore, immaginare la dolcezza dei frutti che potrà dare. Di un dattero, per esempio, o della polpa di un fico maturo. Per non parlare della sua ombra che rinnovale forze di chi è stanco.

Paragonare un uomo a un albero vuol dire, senz’altro, che è pieno di risorse, che conforta e incoraggia le persone affaticate, che indica la strada giusta alle persone smarrite, che aiuta a risolvere i problemi delle persone confuse, che dimostra comprensione e tenerezza per le persone ferite, che fa loro capire che non sono né dimenticate né abbandonate.

Soprattutto, fa conoscere loro il segreto della sua pace, della sua forza, della sua sapienza, della sua calma, della sua fede e fa capire che tutto ciò che lui ha e che ha acquisito con gli anni, è disponibile anche per loro, perché viene dalla conoscenza e dalla fede nella Parola di Dio e di Dio stesso.

Non ci sorprende che Davide chiami questo uomo “beato”, ma il salmo ha ancora molto da insegnarci.
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Meditare sul nulla?

2011-04-11T11:50:00.001+02:00

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Una perdita di tempo

Ma quale sarà mai il valore vero, per te e me, che viviamo nel XXI secolo, nel provare a “meditare” giorno e notte? E perché meditare su un libro vecchio di duemila anni? Non stiamo forse facendo una specie di inno al fanatismo, al misticismo, al settarismo o a qualche altro strano “ismo”?

Ricordiamo, per un momento, che la maggior parte delle religioni promette ai fedeli di aiutarli a incontrare “dio”, cioè ad entrare in contatto con lui. Milioni di persone, fra cui anche un certo numero di europei, di tradizione cristiana, hanno fatto viaggi in India, in Tibet o in Giappone con l’obbiettivo di avere un incontro personale con qualche dio. Secondo loro, la religione cristiana, che avevano praticata non riusciva a dare loro questa certezza.

E qual è il metodo che le religioni orientali hanno proposto a questi ricercatori di “dio”? Proprio la meditazione. Ma si trattava di una “meditazione” che non era per nulla una meditazione, perché, invece di proporre loro di meditare su delle verità assolute ed eterne che riguardano Dio e la loro relazione con Lui, li incoraggiava a mettersi in una certa posizione fisica, in un certo luogo “sacro” e, in realtà, a cercare di cancellare ogni pensiero logico o razionale dalla loro mente. Così, lo scopo della loro “meditazione” non era capire qualcosa e comprenderla, ma, piuttosto, svuotare la loro mente da ogni pensiero, annullare se stessi e incontrare “dio” nella realizzazione del nulla.

Non abbiamo nessun motivo per credere che qualcuno abbia mai conosciuto Dio in questa maniera. Anzi, si tratta della ricerca di un “dio” che non pensa e che non rivela delle verità che si possono meditare.

Quanto è più soddisfacente, e giusto, per la persona, alla quale Dio ha dato una mente, seguire dei principi che Egli ha stabiliti. Per esempio, quello che insegna che non si arriva a conoscere Lui o la verità misticamente e misteriosamente, attraverso sensazioni e emozioni, ma che la verità si conosce piuttosto attraverso delle parole, che la mente umana è capace di riconoscere, definire, e meditare. Dio ha creato un processo per cui il credente può conoscere Dio personalmente e logicamente, cioè il processo della meditazione delle sue parole.

Questo è il motivo per cui l’uomo “beato”, descritto nel primo salmo, meditava la legge di Dio, cioè la sua Parola, giorno e notte, leggendola o ascoltandola, confrontandone una parte con il resto della rivelazione scritta nella Parola, arrivando sempre a nuove e più profonde conoscenze della verità. Così scopriva più perfettamente la volontà di Dio per la sua vita, e confrontava i suoi pensieri e i suoi piani con la rivelazione di Dio.

Nelle parole di questo salmo meraviglioso, il primo della raccolta biblica, scopriamo gli incredibili risultati della meditazione della Parola di Dio. Le vedremo a partire dalla prossima volta. Ma, non aspettare oltre per cominciare a meditare giornalmente la Bibbia! Ora hai capito perché e come farlo. Chiedi al Signore di aiutarti a cominciare, magari, meditando un bel salmo che è già un tuo salmo preferito.
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Il paese delle meraviglie

2011-04-05T08:54:00.001+02:00

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Il progetto è per 24 ore su 24

Stiamo cercando di capire insieme quali siano i risultati incredibili della vera meditazione e come la si può fare. Hai provato a cominciare a meditare, dopo l’ultimo blog?

Ecco ciò che il re Davide ha scritto nel primo salmo: L’uomo beato è l’uomo che evita per quanto possibile le persone e le circostanze che lo tenterebbero a peccare (v. 1) e il suo “diletto è nella legge del Signore e su quella legge medita giorno e notte” (Salmo 1:2).

Fino ad ora abbiamo capito chi è un uomo “beato”, abbiamo capito cos’è “la legge del Signore” e abbiamo cominciato a provare cosa significa “meditare”.

Meditare significa provare a esercitare “i muscoli” del nostro cervello, per fargli imparare e abituarlo a fare un lavoro che richiede serietà, impegno, tempo e,possibilmente, tranquillità. È una delle capacità più preziose che Dio ci ha date e per mezzo di essa si vive in un’atmosfera incredibilmente bella e appagante.

È un dono che non è mai negato a nessun credente che desidera svilupparlo.

Difatti, l’uomo “beato” apprezza tanto questo dono di Dio che desidera vivere in questo paese delle meraviglie “giorno e notte”. Che cosa vuol dire? Come si fa? Non abbiamo forse tante altre cose alle quali pensare, tanti altri compiti che non possiamo trascurare, che ci riducono nell’impossibilità di meditare giorno e notte?

Certamente non possiamo dedicare tutto il nostro tempo solo a questo! Dovremmo diventare dei frati eremiti? Niente affatto. Davide stesso era un re estremamente occupato, ma non gli era negata la possibilità di meditare giorno e notte.

Una pratica che non abbandoniamo né giorno né notte significa precisamente questo: la seguiamo mentre lavoriamo, conversiamo o preghiamo, il bel pensiero che abbiamo scoperto nel nostro tempo di meditazione concentrata non ci abbandona mai completamente. In qualsiasi momento del giorno o della notte, la verità centrale della nostra meditazione ci è così vicina che può rientrare nel nostro pensiero, nella nostra conversazione, nel nostro lavoro per indicarci come dobbiamo agire o reagire, per confortarci o rallegrarci in un momento preciso, sia esso di tentazione, di stanchezza o di confusione.

Puoi immaginare come questo cambierebbe la tua giornata? Quanti pensieri tristi, quanti giudizi sbagliati, quante scelte spiritualmente negative potremmo evitare! Basterebbe che solo per un momento ci invadessero quei sentimenti di pace, di gioia o di fede che abbiamo provati meditando in solitudine la Parola di Dio.

Potremmo diventare quegli uomini “beati” che Davide ha desiderato descrivere e per i quali ha scritto questo salmo.
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La “legge” di chi?

2011-03-29T16:53:00.000+02:00

Domande e risposte

Hai accettato la mia sfida? Hai provato a usare la tua nuova Lamborghini rossa fiammante? L’hai trovata emozionante? Ne sono senz’altro sicuro.

Quale terribile spreco dei tesori più importanti che possiedi è lasciare il tuo cervello permanentemente in folle, se non addirittura spento. L’uso più importante che puoi fare di tuo cervello si chiama “meditazione”, cioè pensare a lungo, ma con una tecnica particolare, su una parola, una frase o una verità. Era questo il segreto dell’uomo descritto, lodato e considerato profondamente felice, nel primo salmo.

Egli aveva scelto, per le sue meditazioni, il libro più importante che ci sia. Non c’è libro di religione, di filosofia, di spiritualità esistente oggi che possa essergli paragonato neanche per scherzo. Si tratta del libro più importante, e anche il più letto, che sia mai esistito.

È un grande peccato che molti abbiano cominciato a leggerlo e, poi, si siano fermati senza tornarci mai più su. Troppo difficile, dicono. Troppo noioso. Troppo vecchio. Sono d’accordo: non è un libro semplice come i soliti fumetti e neanche come i romanzi famosi.

Però, ho conosciuto più di una persona quasi analfabeta che lo leggeva tutti i giorni, con fame, con un profondo desiderio di conoscerlo e di goderlo, come l’uomo “beato” del primo salmo. E sono diventati uomini e donne “beati” pure loro!

Il re Davide scrive che l’uomo “beato” meditava giorno e notte “la legge dell’Eterno”, che è un altro modo per dire “la Parola di Dio”, cioè la Sacra Bibbia. Essa è il pozzo inesauribile di verità dissetante che rende l’uomo che la medita felice e appagato, pieno di saggezza, di pace ed’amore.

Forse il più grande crimine delle chiese cristiane è che non hanno insegnato che non basta leggerla per scoprire i suoi tesori che trasformano la vita di chi, invece, la medita.

E il più grande e madornale errore dei “cristiani”, di tutte le chiese, è che si sono sforzati,al massimo, a leggerne un pezzo ogni giorno per mettersi la coscienza a posto.

È scontato che la Bibbia è difficile a capire per l’uomo o la donna qualunque del XXI secolo, non più abituato a leggere molto, e tanto meno a meditare. È un libro di altri tempi, di altre culture, e, soprattutto, che, come contenuto e sottofondo, tratta di cose a cui l’uomo pensa poco e spesso con fastidio.

Solo Dio stesso può piantare nel cuore umano non tanto la curiosità, ma innanzi tutto il bisogno di ricercare e scoprire veramente le cose fondamentali e importanti trattate nella “legge dell’Eterno”: l’origine non solo materiale, ma anche spirituale dell’uomo, lo scopo per cui esiste, il futuro che lo aspetta, le caratteristiche dell’Essere che lo ha pensato e realizzato, il modo in cui vivere secondo le sue leggi universali, sia materiali e psicologiche, sia, e soprattutto, spirituali.

È proprio questo lo stimolo e lo scopo del primo salmo, che stiamo da tempo studiando.
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Non si finisce mai!

2011-03-15T09:03:00.002+01:00

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Leggere non basta

Hai imparato a leggere, pensare, ricordare, progettare, immaginare, disegnare, contare, interpretare e fare tante altre cose con la tua mente. Giusto, vero e molto normale. Ma quello di cui ho scritto l’ultima volta, che apre i segreti e le meraviglie di Dio come una scena radiosa davanti alla tua mente, l’hai mai imparato?

Nel secondo versetto del primo salmo, che si trova nella Bibbia, proprio nel libro dei salmi, è descritto ciò che è il “diletto”, la gioia, il godimento dell’uomo “beato”. Il suo diletto è meditare la legge di Dio, ovvero ciò che Dio ha rivelato di sé nella Bibbia.

Meditare è qualcosa che bisogna imparare a fare. Semplicemente, significa pensare a lungo a qualche cosa. Questa, però, è una definizione troppo semplice.

Non si può neanche pensare di potere meditare, se non si creano le condizioni necessarie e adatte. La meditazione, anzitutto, richiede del tempo. Non si può fare con fretta. Richiede un ambiente e un tempo in cui non sarai disturbato, in cui potrai pensare con calma. Impossibile, dici? Infatti, non è facile. Probabilmente questo è il motivo per cui molta gente non ha neanche pensato, o provato, a meditare.

Ho conosciuto chi ha potuto meditare soltanto quando tutti in casa erano addormentati. Chi si è chiuso in una camera, addirittura nel bagno. Qualcuno si mette in macchina e cerca un luogo lontano dal traffico. Ma molti scoprono che si tratta soltanto di trovare l’ora giusta e la buona volontà.

Poi, meditare significa fermare il pensiero su una parola, su una breve frase o su un concetto. Per il credente, che vuole provare e conoscere la beatitudine nella propria vita, si tratta, ovviamente, di meditare sulla Parola di Dio.

Prendiamo, per esempio, la semplice frase: “Dio è per noi un rifugio” (Salmo 46:1), per cominciare la meditazione per una mattina. In seguito si potrà continuare a meditare tutto il Salmo 46, ma solo una frase, o una parola, per volta, imparando e godendo per una settimana o per un mese le ricchezze della profondità di questa parte della Parola di Dio.

Prima di meditare è bene pregare, chiedendo a Dio di calmare il nostro cuore, di toglierci dalla mente qualunque altro pensiero o confusione. E, poi, si procede una parola alla volta, pensando, facendosi delle domande per capire meglio il passo.

Quanto sto per dire è solo un esempio di come faccio passare la mia mente da un argomento ad un altro, facendomi delle domande, fermandomi a pregare mentre medito. La tua mente, via via che impari a meditare, seguirà i tuoi pensieri, le tue domande, la tua adorazione spontanea, o la tua confessione. La tua meditazione sarà tua, solo fra te e Dio, e sarà diversa da quella di ogni altra persona al mondo.

Ecco, allora, un esempio della mia meditazione sulle parole “Dio è per noi un rifugio”.

Medito sulla prima parola del passo: “Dio”. Mi domando: “Chi è Dio?” e mi rispondo, ripassando nella mente ciò che so di Lui: “Dio è il Creatore di tutto”. Per capire meglio, rifletto nella mia mente sul significato di questa mia risposta. Penso: “Tutto quello che esiste, l’ha fatto Dio. Il mondo, l’universo, la terra, il sole, la luna e tutte le cose belle”, (medito, rifletto, su cosa vogliono dire queste frasi riguardo a Dio, alla sua potenza, alla sua conoscenza, per sapere organizzare, per esempio, il movimento della luna, delle stelle, la loro posizione nello spazio.

Mi lascio andare a meravigliarmi e, poi, prego e ringrazio per tutto ciò che significa la parola “Dio”. Questo mi fa domandare: cosa vuol dire per me, come persona, il fatto che Dio ha creato tutto? Ha creato me, il mio corpo, il mio cervello, capace di tante emozioni, paure, complicazioni, desideri giusti e sbagliati. Mi domando: mi ama o mi odia, mi giudica e mi condanna o ha dimostrato verso me amore e perdono? (A questo punto – dato che sto meditando e non ho fretta – mi fermo per lodare Dio e ringraziarlo per il suo amore, il suo perdono, la sua cura. E gli chiedo di intervenire per aiutarmi in una certa situazione che sto affrontando.)

Non mi pare possibile che nessun credente, che vuole imparare a meditare, possa passare oltre la parola “Dio” senza fermarsi per meravigliarsi di Lui e delle sue qualità, e per ringraziarlo del suo amore, misericordia, pazienza, perdono e cura.

Ecco, una guida alla meditazione. Provala questa settimana e, poi, andremo avanti la settimana prossima.
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Vedere oggi il paradiso

2011-03-09T08:57:00.001+01:00

Pensa, pensa!

Tu possiedi un computer più forte di qualsiasi computer che sia mai stato costruito! Ma come lo usi? Parlo del tuo cervello. La maggior parte della gente lo sciupa.

È un po’ come se fosse stata data ad ogni persona, alla nascita, una fiammante ultralussuosa Lamborghini decappottabile. Come dovrebbero goderla, sfruttarla, adoperarla?

Telo dico io cosa ne fanno davvero.

Raccolgono stracci, vecchi giornali e terriccio e riempiono gli spazi fra i sedili fino al cruscotto. E, poi, secondo i gusti di ognuno, piantano pomodori o marijuana o fiori nella terra e non se ne occupano né ci pensano più. In realtà, molti ci mettono il terriccio e, poi, non ci piantano nulla.

Che perdita, mi dici? Che assurdità! O, forse, che stupidaggine! Sono matti da legare.

Vogliamo scommettere che tu fai peggio di loro?

Dio a te non ha dato la Lamborghini, ma un cervello, più potente del più grande computer, capace di rendere la tua vita una gioia continua, un godimento indescrivibile, con la capacità di vedere e conoscere l’invisibile, di vedere oltre il paradiso. E tu, che ne fai?

Beh, lo usi per passare la solita giornata, noiosa. Lo usi per sognare ciò che non hai, per vedere e criticare i difetti degli altri, per lamentarti della tua vita senza senso e priva di mete raggiunte. O, forse, lo usi per studiare e leggere e per sentirti superiore agli altri. O per fare una bella carriera, godendo la lode, o la gelosia, degli altri. Forse hai deciso che stai bene così, che non desideri altro.

Ma Dio ti ha dato un cervello per scoprire e scavare l’oro, per trovare più diamanti preziosissimi di quanto non riesci neppure a immaginare, per vivere ogni giorno fra il maggiore benessere e piacere dell’universo. Perché accontentarti di qualche pomodoro cresciuto fra i sedili della tua mai provata Lamborghini?

Certo, con il cervello puoi fare i conti. Puoi riuscire a raggiungere qualche meta umana. O potrai, forse, fare dei miracoli: ricordare i fatti del passato, ragionare per risolvere i problemi di oggi, apprezzare e godere le bellezze del mondo in cui vivi. Divertirti con le persone a cui vuoi bene, meravigliarti delle tue fantasie, sognare e creare successi soddisfacenti.

Ma la tua mente è capace di molto di più. Ed è stata creata per rendere molto di più. Con la tua mente, puoi conoscere Dio, puoi scoprire com’è il Creatore dell’universo e il tuo creatore. Puoi conoscere i suoi pensieri e le sue azioni del lontano passato. Puoi scoprire ciò che ha inventato per farti piacere e renderti completo nei secoli futuri. Anzi, nell’eternità.

Anche questi sono soltanto deboli riflessi di ciò che ti succederà quando saprai come usare la tua mente come Dio ha inteso che tu faccia. Vorresti cominciare subito?

Primo, se sei insoddisfatto della tua vita attuale, dillo a Dio e chiedigli ad aiutarti a usare la tua mente come Egli vuole che tu la usi. Se sei giovane o anziano, poco o molto istruito, in buona o cattiva salute, queste cose hanno poca importanza per capire ciò che Dio vuole fare per te. La prossima settimana, torneremo alla scoperta del contenuto interessante del primo salmo.
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Guardarsi l’ombelico

2011-03-01T12:26:00.000+01:00

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Acquistare una vita più completa

Milioni di persone praticano la meditazione orientale, che è una parte essenziale delle religioni dell’est. E, per qualche motivo illogico, molti occidentali hanno adottato questa pratica, nella speranza di raggiungere un controllo migliore della loro vita, dei loro sentimenti, delle emozioni e del futuro.

Il procedimento è più o meno questo: si riceve da un maestro una parola o una breve frase, chiamata mantra, da meditare. Poi, ci si mette in una posizione particolare col corpo e si procede alla “meditazione”. Stranamente, però, la “meditazione” non ha lo scopo di aiutare a comprendere di più il significato della parola o frase, come penseremmo noi. Lo scopo della ripetizione numerose volte del mantra è quello di passare da uno stato di coscienza ad uno stato mentale alterato, in cui si raggiunge un contatto o con la coscienza universale, il che è, in realtà, uno stato di incoscienza, o addirittura con esseri spirituali che servono da “guida” verso un progresso spirituale personale.

La posizione più adatta in cui uno si mette per “meditare” è sembrata ad alcuni quella che permette di guardare il proprio ombelico, e meditare su quello. Perciò questo tipo di “meditazione” ha preso il nome di “guardarsi l’ombelico”.

Ovviamente, meditare su una parola o frase che non capisci e poi passare in uno stato alterato di coscienza non è affatto ciò che noi occidentali chiamiamo meditazione.

Infatti, meditare non ha senso se non puoi meditare su una parola o frase che puoi capire. Perciò, meditare secondo la Bibbia (e anche secondo il vocabolario), è passare del tempo per considerare il senso e le implicazioni di un testo, che può essere fatto di poche o molte parole. Spesso, con la meditazione, l’osservare la parola o testo da più punti di vista, arricchisce e approfondisce il significato fino al punto che cominci a comprendere ciò che non avevi mai considerato prima.

Nel caso della meditazione biblica, il testo è quella ricca rivelazione di sé che Dio ha dato agli uomini; perciò, la meditazione è essenziale. Altrimenti non comprenderai altro che una piccola parte di ciò che Dio ti ha voluto dire.

Altro che passare delle ore a “meditare” il nulla. L’uomo “beato”, descritto dal re Davide, meditava la Parola di Dio, cioè la legge di Dio, e imparava sempre di più. Come potrai fare anche tu.
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Gioia? Come trovarla?

2011-02-23T09:27:00.000+01:00

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O tristi, delusi, falliti

La gioia o il “diletto” sono una costante nella tua vita? Ogni giorno vivi con una gioia profonda?

Il “diletto” dell’uomo di cui scrive il re Davide nel primo salmo era continua, durava “giorno e notte”. La sua gioia non dipendeva dalle sue circostanze, positive o negative. Non dipendeva da suoi amici. Non dipendeva dal successo. Non dipendeva da soldi, divertimenti, né da… (scrivi qui la cosa che pensi potrebbe dare a te la “gioia” che desideri).

Diciamolo francamente: molta gente non conosce una vera gioia. La gente intorno a te soffre, forse, per sconfitte e dispiaceri. Soffre per speranze mai raggiunte, per ferite ricevute da persone che l’hanno tradita, offesa, criticata, abbandonata.

Sembra un po’ la storia tua? Spero proprio di no, ma potrebbe essere la tua storia almeno in parte.

Forse, molte persone hanno un altro problema, non meno importante. Direbbero che la loro vita è una noia totale. Sempre le stesse persone, sempre le giornate vissute nello stesso modo, sempre la stanchezza o lo stress o il vuoto. Gli studi o il lavoro. Colleghi, capi, famiglia. Una noia infinita. Una prigione invisibile. Un buco nero che divora tutto e non cambia mai.

La cosa che, in fondo, rendeva l’uomo di cui Davide ha scritto, nel primo salmo, veramente “beato” era la felicità, la gioia che godeva giorno e notte. Non bastano i soldi per comprare questo tesoro, ma è nelle possibilità di tutti, poveri e ricchi, molto o poco istruiti, in ogni parte della terra.

Davide diceva che questo tesoro è per l’uomo che “medita” la Parola di Dio costantemente. Questa è una promessa che può cambiare la tua vitae fare di te una persona nuova e diversa dalle altre. E non è affatto impossibile, come qualcuno pensa.

Ne parliamo la prossima volta.
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Forse tu sei triste o depresso,

2011-02-15T09:24:00.000+01:00

ma Dio ti può cambiare

Ma! La parola “ma” spesso porta a pensare a qualcosa di opposto a ciò che è stato detto prima. Per esempio, “Mi piacerebbe tanto venire con te alla spiaggia MA…”Ma devo lavorare! Ma non ho soldi! Ma non mi sento molto bene…

Nel primo versetto del primo salmo, il Re Davide ha elencato tre cose che il credente deve proprio evitare. La vita del credente non è, però, soltanto un elenco di divieti. Non fare questo, non fare quello. La tua vita può essere molto gioiosa, piacevole, felice, MA non raggiungerai mai questa vita felice se fai sempre solo ciò che ti capita, senza pensarci.

MA è una parola che tenta di svegliarti, di farti fermare per riflettere, di farti capire le decisioni che dovresti per forza prendere, anche se ti costano. Se, invece, tu preferisce non riflettere, non pensare, non decidere, è chiaro che la tua vita non è molto felice oggi e lo sarà molto meno domani.

Tu devi dire la verità, la pura verità, almeno a te stesso! Non fare finta che tutto ti va bene se non è così. Cercare di ingannare te stesso è un passo verso la pazzia. E verso il fallimento.

“MA” vuol dirti, nel primo salmo, che solo quando prendi la decisione, e la metti in pratica, di evitare i tre mali di cui parla il primo versetto, sarai capace di fare quella svolta che ti potrà dare una vera felicità.

Infatti, riferendosi all’uomo che chiama “beato” nel primo versetto, perché evita tre pericoli, Davide scrive: “Ma il cui diletto è…”

La verità è che tu puoi avere gioia, pace, benessere e un ricco futuro quando tu avrai nella tua vita, nella tua mente, nel tuo cuore, lo stesso “diletto” che gode l’uomo di cui parla questo salmo.

Diletto, in italiano, vuol dire: “Un sentimento o sensazione di compiacimento o di soddisfazione, generalmente come condizione continua”. Bello, no? Nella Bibbia “diletto” vuol dire questo, ma anche di più, cioè il raggiungimento di questa gioia e pace per mezzo di qualcosa o di qualcuno che continuamente rinnova e rinforza la tua felicità.

Forse ora la tua vita contiene momenti di gioia e di soddisfazione che sono, però, solo brevi intervalli fra lunghi periodi della tua solitudine, noia o infelicità. Penso che sai esattamente ciò che voglio dire.

Meno male che Dio non vuole lasciare nessuno in questa condizione. Anzi, desidera che tu viva costantemente con un tipo di gioia e di contentezza che solo Lui può dare e che la maggioranza delle persone intorno a te non può né immaginare né godere.

Spiega a Dio cosa ti rende scontento o infelice della tua vita. Cosa ti scoraggia e ti deprime? E, poi, digli che vorresti veramente che Egli ti cambi. Lo farà! E ti dirò come lo potrà fare.
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Se hai bisogno di un consiglio buono,

2011-02-08T12:13:00.000+01:00

Davide ti risponde

“Beato l'uomo. . .
. . .che non cammina secondo il consiglio degli empi,
. . .che non si ferma nella via dei peccatori;
. . .né si siede in compagnia degli schernitori” (Salmo 1:1)

Sembra che l’autore, il Re Davide, volesse, con queste tre frasi, riassumere un pensiero particolare che potrebbe cambiare la tua vita in meglio, o proteggerti, se stai cercando di vivere secondo la volontà del Signore, Gesù.

Ti consiglia riguardo al tuo rapporto con chi vive nel peccato, e al pericolo in cui tu potresti trovarti e essere attratto e adescato a vivere una vita contraria al tuo bene. Il pericolo è sottile, ma forte.

In effetti, Davide ci avverte della possibilità che, senza rendercene conto prima che sia troppo tardi, possiamo cadere in qualche brutta trappola, proprio nella nostra vita quotidiana, quando siamo fuori casa.

Per farci un quadro della nostra giornata fuori casa, Davide parla di tutti i tipi di incontri che potremmo fare, in circostanze diverse e con persone diverse. Si tratta di persone pericolose, se frequentate, ascoltate e prese, per leggerezza o ingenuità, come consulenti.

Egli si riferisce a tutte le esperienze che facciamo nei diversi momenti della giornata. Alle volte, camminiamo, altre volte ci fermiamo per osservare o ascoltare, e altre volte ancora, ci sediamo vicino ad altri. Non è questo, in sintesi, un quadro riassuntivo della tua giornata?

Allora, se vuoi essere “beato”, felice e ammirato dalle persone che contano, devi diventare il guardiano delle tue giornate. Non puoi vivere facendo tutto più o meno per caso. Bisogna rendersi conto delle persone che incontri e di quelle che frequenti. Hanno qualcosa di buono e di pulito, di onesto e di onorevole da insegnarti?

Frequentarle volontariamente, ascoltare i loro discorsi e prenderle, anche senza farci caso, come esempi, fa bene a te e alla tua vita? O faresti meglio, in senso spirituale, ad evitarle come la peste?

Vedi, è molto possibile che non ci sia nessun altro che conosce le persone che frequenti, per studio o per lavoro, per forza o per tua scelta. Nessun altro che conosce le cose che senti, le opinioni presentate come verità, gli scherzi e i giudizi, che ti circondano nella tua giornata.

Se non ti svegli e decidi proprio queste tre cose: con chi “camminerai”, con chi ti“fermerai” per passare il tuo tempo, con chi ti“siederai” per condividere il suo stile di vita, nessun altro lo farà per te.

Pensaci. E renditi conto che il primo versetto del primo salmo è stato scritto proprio per te.
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“Beato…” Ma che, siamo santi?

2011-02-01T09:39:00.000+01:00

L’ignoranza ti manda fuori strada

Non è un segreto che le parole un po’ antiquate e un po’ “untuose, religiose e troppo da beghine” ci mandano tutti in tilt.

Quando i vecchi ti chiamavano “bravo bambino” o dicevano che eri proprio “una brava bambina” forse ti veniva la voglia di scappare, o, come dicono altri, di vomitare… Non vogliamo essere messi nella categoria dei… bravi bambini, che è come dire “rimbambiti”.

Forse avremmo avuto piacere e preferito essere chiamati… furbi, svelti, vivaci o, meglio ancora, incontrollabili!

Se l’autore del primo salmo avesse scritto: “Furbo è l’uomo che NON cammina…, sveglio chi NON si ferma…, dritto chi NON si siede.. “ (vedi gli ultimi post per la spiegazione di queste frasi), non ci sarebbe dispiacuto essere inclusi fra quella gente.

Ma chiamare una persona che sa il fatto suo e non si lascia ingannare “beata” fa scappare tutti. Ai nostri giorni, chi vuol essere “beato”? Solo Giovanni Paolo II. Ma lui, lo fanno “santo subito”!

Allora, la parola “beato” non ti va. Alcuni traduttori della Bibbia hanno deciso di usare la parola “felice” invece di “beato”, perché il significato della parola è più o meno lo stesso. Ma è difficile tradurlo con una sola parola e fare capire cosa voleva dire lo scrittore.

Infatti, non voleva dire ciò che noi vogliamo intendere quando scriviamo: “Felice l’uomo che sa amare”. Certo, è vero, ma non dice tutto.

In una cultura in cui quasi tutti credevano in Dio, dire che Dio approvava e benediceva una persona era un grosso complimento, era il massimo. E, poi, dire che la gente ammirava una certa persona, perché era ovviamente benedetta da Dio, era un altro bellissimo complimento. E queste frasi erano, di fatto, ciò che si voleva far capire quando si chiamava “beata” una persona.

Ai tempi del Re Davide, chiamare una persona “beata” era un complimento ambito, ma, più che un complimento, era un giudizio molto positivo su qualcuno, sulla sua personalità e sulla sua condotta.

Perciò, per dirla con Davide, devi comprendere l’importanza dei tre NON del primo versetto del primo salmo, senza lasciarti abbindolare e ingannare. Evita la gente che passa il tempo a far vedere quanto disprezza Dio e chi vuole vivere in armonia e accordo con Lui. Allora tu troverai che la tua vita è ben descritta dalla parola “beato”. Non potrai chiedere di più o di meglio.

Certamente, i tuoi falsi amici potranno prenderti in giro, potranno dire che sei ignorante e lavato di cervello, che non sai goderti la vita e che non raggiungerai mai niente di bello e di buono. Ma che ti importa? Per te, essere descritto da chi ti conosce e ti ammira con la parola “beato” vale più dell’approvazione di mille amici o parenti non credenti.

E, per di più, non finisce qui! Nel secondo versetto del primo salmo, le notizie sono ancora migliori. Lo vedremo la settimana prossima.
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Sedersi per sbaglio

2011-01-25T08:59:00.003+01:00

Che ridere!

Per qualche istinto perverso, ci viene da ridere quando un nostro compagno scivola e si ritrova seduto per terra. Lui sta lì a vergognarsi e noi a ridere.

Il Re Davide traccia, nel primo versetto del primo Salmo, proprio questo triste risultato. Prima si cammina, forse per caso, sulla strada sbagliata, poi ci si ferma scioccamente in una strada pericolosa a fare compagnia con gente sconosciuta e, infine, ci si siede fra quelli che hanno piacere di ridere di te, di ciò che credi e di ciò che fai. E fanno di tutto per far ridere pure te.

Questa è la gente che ne sa una più del diavolo. Che si diverte a notare e commentare i difetti, gli errori, le “fisse” degli altri, a prendere in giro chiunque venga a tiro. Si siedono apposta lungo la strada dove possono fare le loro battute spiritose su chi passa. “Guarda quella cicciona! Ha cinque menti, mica uno solo!” Oppure: “Già, vedi quello lì, tappino com’è, cammina col petto in fuori che si crede Berlusconi!”

“Oh, guarda, guarda. Quella là è appena uscita da quella chiesa. Chissà se ha confessato tutti i peccati che ha fatto col suo ragazzo ieri sera?”

“O, forse, quelli che voleva fare!” E giù risate. Sembrano proprio spiritosi e ti fa gola sederti un po’ con loro per fare qualche battuta anche tu. Così entrerai anche tu nel loro giro.

Quando ti metti con la gente beffarda e osé, anzi anche irriverente, non puoi sapere quale battuta verrà fuori, né di cosa rideranno. Ma, per molta gente, volgare e spregiudicata, più si può ridere di cose oscene, o di chi osa credere davvero in Dio e condannare il peccato, più ci si diverte.

Penso che più di una volta anche tu ti sei fermato con alcuni compagni di scuola o colleghi di lavoro e hai scoperto, poi, che ridevano di gente che crede come te. E tu, per non essere preso in giro, ridevi con loro e come loro.

E quella tua risata, o sorriso piccolo, piccolo, che testimonianza era? Rivelava, forse, ciò che veramente pensi, ma che non puoi dire a nessuno? Ridere ti ha dato un sottile, intimo piacere di stare con chi la pensa come te.

O, forse, ti è successo come ho detto nella prima frase di questo post, tu sei scivolato e caduto a sedere in mezzo a gente che ti prende in giro con cattiveria, ma ridendo e facendo finta di scherzare. E ti sei vergognato di trovarti là.

È bene conoscere per tempo questo pericolo. Così puoi metterti davvero ad ascoltare le parole sagge: “Non camminare… Non ti fermare… Non ti mettere seduto…” del primo Salmo.

Solo così potrai chiamarti “beato” e godere di un sacco di beni di cui scriverò prossimamente.
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“Chi si ferma è perduto…”

2011-01-18T09:44:00.000+01:00

su una strada bagliata!

Che scocciatura sbagliare strada! L’ho fatto l’estate scorsa a Filadelfia, mentre ero negli USA. Il guaio non era tanto sbagliare strada e trovarmi a decine di chilometri dal punto in cui credevo di trovarmi, quanto avere un appuntamento importante al quale rischiavo di non arrivare in tempo. Se non fosse stato per l’angelo che il Signore mi ha messo vicino, avrei certamente creato una situazione imbarazzante.

L’«angelo» era un uomo distinto che mi si è avvicinato con passo sicuro quando mi sono fermato in una stazione di servizio. Gli ho chiesto se mi poteva indicare come arrivare alla tale strada, e mi ha immediatamente disegnato uno schema delle strade che mi avrebbero portato a destinazione (a una trentina di chilometri di distanza) giusto in tempo per il mio appuntamento.

Forse anche tu hai sbagliato strada qualche volta e forse sei addirittura nei guai in questo momento perché sei sulla strada sbagliata.

La settimana scorsa ho scritto di chi cammina per una strada sbagliata, ascoltando consigli di gente di cui non dovrebbe fidarsi. Lo stesso autore saggio che ha scritto di quella situazione pericolosa, ha avvertito i suoi lettori di un altro pericolo.

“Non si ferma”, ha scritto “sulla strada dei peccatori”. Già lo sai che, in una grande città, vi sono strade che è meglio evitare. Vi sono strade dove si fermano gli scippatori, un’altra che è piena di bar e sale da gioco. Vi è la strada delle prostitute e l’angolo dove puoi comprare la droga.

Fermarsi in questi luoghi a lungo potrebbe davvero tentarti a cadere nel peccato. (Il peccato è spesso attraente e ti offre promesse di piaceri e vantaggi che non può mai mantenere.) Ma è anche possibile che, per quanto innocente tu sia, la polizia abbia organizzato un controllo del quartiere e che ti fermerà per chiedere i tuoi documenti e per interrogarti su chi sei, cosa fai e perché ti trovi da quelle parti.

Chi è in pericolo quando passa per una strada simile è la persona che non ha mete, ma si ferma per guardare e ammirare, fare domande e chiacchierare. È la persona troppo semplice per capire che non tutti quelli che gli si presentano come amici stanno veramente pensando al suo bene.

Ma le strade più pericolose che sono battute dai “peccatori” non si trovano solo in squallide periferie dove avresti paura di passare. Si trovano in eleganti bar del centro, nei ritrovi frequentati dalla gente più famosa, nei cinema dove si proiettano i film più popolari. SI TROVANO PERFINO IN CASA TUA, DAVANTI AL TUO TELEVISORE. O in camera tua, sullo schermo del tuo computer.

Se tu sei abituato a fermarti nella strada dei peccatori, se trovi il tuo riposo in loro compagnia, se, soltanto così, i tuoi amici, colleghi o conoscenti hanno piacere di frequentarti, sei in grandissimo pericolo.

Il prossimo passo è proprio la rovina, di cui scriverò la prossima volta.
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Amici - nemici

2011-01-11T09:20:00.000+01:00

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Scelte da incoscienti

Un romano molto anziano un giorno mi ha rivelato il consiglio che suo padre gli aveva dato quando era adolescente: “Cerca sempre di farti un amico che ne sa più di te e che è più bravo di te. Così imparerai a diventare sempre più bravo anche tu. Ma evita gli stupidi e gli scostumati!”.

Era fortunato. Aveva un padre molto saggio. Lo sapevi che tutti, dico tutti, assomigliamo ai nostri amici? Sei contento che sia così? O dovresti cambiare amici?

Più di tremila anni fa, un uomo saggio ha scritto una cosa molto simile: “Beato l’uomo che non cammina secondo il consiglio degli empi (le persone che non hanno alcun riguardo per Dio o per la verità)”.

In altre parole, tu riveli sempre che tipo di amici hai scelto e la gente che frequenti dalle cose che dici e dalle cose che ti interessano. Secondo te, che tipo di pensieri, parole e progetti impari e prendono possesso della tua mente se sei un fan del “Grande fratello”? O se ti piace sempre ascoltare Michele Santoro e “Annozero”?

È interessante che il consiglio buono, che ho citato poco fa, ti insegna quali siano le persone con cui NON devi “camminare” o fare amicizia. Ci sono sempre dei giovani stupidi che dicono:”Non permetto ai miei genitori di dirmi che NON DEVO fare compagnia con qualcuno. Gli amici che miei genitori mi dicono di NON frequentare sono sempre i più spiritosi e i più furbi. Sono esattamente quelli che mi piacciono!”.

Per qualche perverso motivo, la maggior parte della gente è spesso attratta dagli esempi più futili, più perditempo, più pigri. Nelle scuole statali i ragazzi più antidisciplina non mancano mai di amici e seguaci. All’università, chi rifiuta le regole e naviga fuori corso ha amiconi pronti a bere una birra con lui e a chiacchierare sui fallimenti del governo.

E l’uomo d’affari non fatica a trovare amici che gli indicano come evadere le tasse o corrompere un finanziere.

Gli esempi sono tanti, ma il messaggio è uno.

La strada del vero successo e della vera felicità dipenderà molto da quali amici si scelgono. È un principio da cui non è possibile scappare.

Pensaci seriamente.
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Le feste comandate

2011-01-04T09:23:00.007+01:00

La risposta della Bibbia

I cristiani fanno bene oggi, o farebbero bene, a osservare le feste descritte nella Bibbia? Oppure le feste sono tutte vietate? O potrebbero stabilire delle feste nuove?

Tutte le feste bibliche osservate dagli Ebrei, descritte nell’Antico Testamento, erano non soltanto comandate da Dio, ma era prescritto da Dio anche esattamente quando e come osservarle. Riguardavano le opere straordinarie di Dio che gli Ebrei dovevano ricordare per sempre e per cui era necessario lodarlo.

Nel Nuovo Testamento, quali feste annue i credenti cristiani sono comandati di osservare? Nessuna! Né Capo d’anno, né Pasqua, né Pentecoste, né Natale. Gli unici avvenimenti che il cristiano è comandato di “ricordare” con delle azioni particolari sono la morte e la resurrezione del Signore.

Questa è la “festa” che ricorda la morte e la resurrezione del Signore Gesù, avvenute per pagare il debito dei peccati che tengono il non credente lontano da Dio e sotto il suo giudizio. Vivere senza riconoscere questi fatti e non tenere conto del proprio dovere di amare e sottomettersi a Dio è il più grande peccato che l’uomo possa commettere. Ogni volta che i credenti si riuniscono per mangiare il pane e bere il vino, che simboleggiano il corpo morto e il sangue versato del Salvatore, proprio come Egli ha comandato, osservano questa festa.

Purtroppo, come fecero gli Ebrei dell’Antico Testamento, anche i credenti oggi possono facilmente osservare questa festa esteriormente e tradizionalmente, mentre il loro cuore è lontano da Dio. Anche oggi, non è possibile che l’osservanza di una festa possa garantire o rivelare in quale modo che le persone sono in comunione con Dio, o se lo sono davvero. Ho paura che molti che non vorrebbero mettere un albero di Natale in casa, nella convinzione che ciò offenderebbe Dio, lo possono offendere, invece, osservando la “Cena del Signore” senza essere veramente in comunione con i loro fratelli e sorelle e, di conseguenza, non essendo in comunione con Dio.

Come non sono stabilite feste annue nel Nuovo Testamento che il credente è obbligato ad osservare, non ci sono feste specifiche che gli sono vietate. Certamente non vorrà partecipare a feste con non credenti segnate da troppo bere, dal ballo, dal parlare e scherzare in modo indegno del Signore, nelle quali tutti cercano di “divertirsi” carnalmente. Non potrà condividere mostre di lusso e di spreco solo perché segue le tradizioni.

Ma, ricordare la nascita di un bambino, il compleanno di una persona anziana, o la ricorrenza di feste ed anniversarari di matrimonio, o della fondazione di una chiesa o di un’opera cristiana, dove la gloria è data a Dio, non è peccato. Alcuni credenti arrivano quasi a condannare chi ride di cuore o chi si dimostra felice.

Chi si rallegra per un amico che ha ricevuto una benedizione particolare da Dio, anche materiale, non è “poco spirituale” come alcuni dicono. Ridere, rallegrarsi delle benedizioni di Dio, ringraziarlo dei fratelli e sorelle, dell’amore degli amici, scambiare segni di affetto o anche dei regali non è peccaminoso neanche se avviene il 25 dicembre, il 1. gennaio o il 1. aprile, se lo facciamo alla gloria di Dio

Non adoriamo Satana se mangiamo una porzione di panettone o un po’ di torrone.

“Rallegratevi sempre nel Signore. Ripeto: rallegratevi” (Filippesi 4:4).
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Buone feste?

2010-12-28T09:17:00.002+01:00

Cristiani e pagani

Sfortunamente, agli esseri umani piacciono le feste. I pagani ne hanno istituite a migliaia. Per onorare il sole, la luna, le stelle e un numero infinito di divinità.

Ma anche i religiosi non ne hanno fatte di meno. Buddisti, islamisti, cattolici, ortodossi, protestanti e tutti i seguaci di tutte le altre religioni hanno fatto le loro feste, spesso combattendo fra loro. Per esempio, fra le stesse chiese cristiane hanno litigato su quali siano da fare, quali da non fare e in quale data farle o non farle.

E così avanti, fino all’estremo di alcune delle nuove sette che le hanno vietate tutte, non solo quelle “pagane” e civili, ma anche quelle religiose! E, soprattutto, quelle religiose, perché hanno deciso che l’idea stessa di “festa” sia pagana. Non permettono neanche di festeggiare il proprio compleanno!

Come trovare la posizione giusta, se esiste?

Noi cristiani evangelici non sappiamo dove andare a cercare la risposta se non nella Bibbia. Non abbiamo altre autorità che possono decretare delle regole da parte di Dio.

L’Antico Testamento è il libro che racconta le origini e la fede degli Ebrei, insieme con le loro feste comandate. Comandate, badate, da Dio! Le discussioni dell’Antico Testamento non riguardano mai la questione se sia giusto o no osservare le feste. Per loro era giusto e obbligatorio osservare le feste stabilite da Dio, esattamente come era sbagliato e offensivo nei riguardi di Dio osservare le feste dei pagani.

Tutte le feste comandate da Dio per gli Ebrei esistevano per celebrare e ricordare i grandi interventi di Dio nella storia umana in loro favore. Onoravano le qualità di Dio, dell’unico Dio, Creatore, Sostenitore, Sovrano dell’universo e servivano per ricordarne al popolo Ebraico l’amore, la misericordia, la potenza che aveva esercitati in suo favore.

Ovviamente, tutte le feste dei pagani esistevano per onorare altre “forze”, avvenimenti o personaggi (esistenti o immaginari), che venivano onorati al posto dell’unico Dio, e, in realtà, disonorandolo. Perciò Dio vietava tutte le “feste” pagane e puniva chi le osservava.

Eccoci arrivati, dunque, alla domanda: “Quali feste è permesso, o comandato, ai credenti di osservare oggi?” E “quali delle feste osservate oggi sono pagane e da abbandonare?”

Pensaci. Ne riparleremo la settimana prossima.
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Gesù, uomo o Dio?

2010-12-21T08:53:00.005+01:00

Un mistero incomprensibile

È sempre un errore irreparabile cadere dal sentiero che segue il crinale della montagna. Il crinale è quella linea immaginaria che corre lungo la cima di una montagna, o da una catena di montagne, da cui è possibile cadere o da una parte o dall’altra; se cadi o a destra o a sinistra cadrai ugualmente nel burrone, forse centinaia di metri più in basso.

È un po’ la stessa cosa quando pensi ad alcuni insegnamenti della Bibbia. Se cadi da una parte o dall’altra dalla giusta posizione corretta, ti troverai in un burrone pericoloso che si chiama “eresia”.

Purtroppo, seguendo la conversazione dell’ultimo post, sulla deità di Gesù Cristo, se cadi da una parte, volendo sostenere e dare importanza solo alla sua deità, cadrai nel burrone che nega la sua vera umanità. O, al contrario, se vedi chiaramente soltanto la sua umanità, cadrai nel burrone dell’altra eresia, che nega la sua deità.

E tanta gente ci è cascata. La maggior parte, purtroppo, crede soltanto all’umanità di Gesù, ma alcuni negano o hanno negato che Gesù fosse veramente un uomo, pensando così di “difendere” la sua deità.

Ma, per essere fedele alla rivelazione della Bibbia, bisogna credere a tutte e due le verità e tenerle sempre in un salutare equilibrio.

Molte delle verità descritte nei vangeli fanno capire la vera umanità di Gesù. Per prima cosa, è nato dopo una normale gestazione nel seno di Maria e tutti quelli che lo hanno visto nei primi anni di vita non hanno visto altro che un normalissimo bambino. L’evangelista Luca scrive di lui, quando aveva dodici anni: “Gesù cresceva in sapienza e statura, e in grazia dinanzi a Dio e agli uomini” (Luca 2:52).

Durante la sua vita adulta, si parla nei vangeli, fra l’altro, della sua fame, sete, stanchezza, sonno, lacrime e dolore. Chiunque lo guardava, vedeva solo un uomo. Per questo motivo, il racconto della gravidanza di Maria, la nascita di Gesù in una stalla, e la sua gentilezza e cura di altri da adulto sono racconti che tutti quelli che lo amano hanno piacere di sentire ripetere e di leggere molte volte.

E, difatti, se Gesù fosse stato soltanto Dio, non avrebbe molto in comune con noi mortali. Non avrebbe potuto simpatizzare con noi nei nostri dolori, delusioni e difficoltà umane. E, soprattuto, non avrebbe potuto soffrire e morire al nostro posto, per ottenere il nostro perdono e la nostra salvezza.

E, poi, se cadessimo dall’altra parte del crinale, e considerassimo Gesù soltanto un uomo, anche se eccezionalmente buono, la sua morte non avrebbe avuto altro valore per noi che quello di un esempio di bontà e sacrificio. Invece, solo come uomo/Dio, egli ha potuto morire per noi nella sua umanità e riscattarci dalla pena del peccato nell’infinita perfezione e santità della sua deità.

Solo Dio avrebbe potuto formulare un piano così perfetto e solo Dio incarnato lo poteva compiere perfettamente.

Gesù era perfettamente Dio e perfettamente uomo. Questo è il vero messaggio del Natale. Gesù è, per te, Salvatore e Signore? Se non lo è, non hai nulla di cui rallegrarti a Natale.
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Gesù Cristo è davvero Dio?

2010-12-14T09:22:00.018+01:00

Credere o dubitare

Tempo fa, ho incontrato nell’aereoporto J.F. Kennedy di New York, un uomo istruito, ben vestito, che mi confidò di essere Gesù Cristo, tornato in terra e appena arrivato dalla California per farsi riconoscere nella città più grande d’America.

Francamente, non l’ho neanche contestato. Dopo tutto, ero sicurissimo che non era Gesù Cristo e che non valeva la pena discutere la questione.

Il mio era lo stesso atteggiamento che molte persone hanno, quando sentono dire che Gesù Cristo era davvero Dio. Sono talmente convinte che un uomo non possa essere, allo stesso tempo, Dio, che preferiscono fare finta di non averci fatto caso.

Logicamente, hanno ragione. Essere un uomo è una cosa. Essere Dio è un’altra.

Molti credono che sia esistito un Ebreo circa duemila anni fa che si chiamava Gesù, che è riuscito a crearsi un discreto numero di seguaci. Ma dubitano fortemente dell’esistenza di un dio come quello descritto nella Bibbia.

Per loro, il Natale è una festa folkloristica che scuote il mondo occidentale per qualche settimana con un vento di cortesia e bontà, più o meno finte. E, poi, come il presepio che molti costruiscono in salotto, anche il Natale e i buoni sentìmenti si rimettono nelle scatole, a dormire per un altro anno.

Alcuni, anche “cristiani”, credono soltanto che Gesù fosse un brav’uomo che cercava di convincere altri a fare altrettanto, ma che non credeva di essere Dio e non ha mai preteso di esserlo.

Bisogna dire che queste persone o non conoscono molto bene la Bibbia o sono convinte che sia un libro di leggende e racconti antichi che non bisogna prendere troppo sul serio.

Giovanni Apostolo, invece, afferma addirittura nel primo versetto del Vangelo che ha scritto, che Gesù, prima dell’inizio dell’universo, esisteva nell’eternità come Dio e, poi, scrive che, per di più, è stato il Creatore di tutto ciò che oggi esiste. Essere descritto come il Dio eterno, creatore di ogni cosa che esiste, non si può chiamare una negazione della deità di Gesù. Anzi è un’affermazione categorica e chiarissima della vera identità di Colui che, nel versetto 14 dello stesso capitolo, è descritto come Colui che “è stato fatto carne”, frase che descrive una persona che esisteva prima senza un corpo fisico umano, ma che, ad un certo punto, è diventata uomo, di carne e ossa.

Questa persona, di cui è citato il nome nel versetto 17, cioè “Gesù Cristo”, aveva ed ha il potere di fare diventare figli di Dio gli uomini (v. 12), ed ha portato in terra il significato completo e la realtà pratica della grazia e della verità, solo parzialmente conosciute fino al momento della sua venuta (v. 17). Solo Lui, venendo in terra, ha potuto aiutare l’uomo a conoscere veramente “il Padre” (v. 18).

Sì, Gesù Cristo, proprio perché è stato il Dio/uomo, cioè Dio incarnato, è diventato, per l’uomo, il Salvatore, il Donatore della vita eterna (ved. il Vangelo di Giovanni 5:17-24).

Altro che leggende e miti per farci sentire “buoni” per qualche giorno! Gesù Cristo è veramente Dio, sceso sulla terra per salvarci dalla condanna che meritiamo a causa dei peccati che abbiamo commessi e per donarci la vita eterna.

Ma, Gesù, cioè Dio incarnato, è stato anche veramente uomo? Vedremo prossimamente perché la risposta a questa domanda è tanto importante.
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Dove si trovano?

2010-12-07T09:12:00.008+01:00

La mancanza di anziani

Secondo il tuo blog, aocchionudo, del 9 novembre, molti degli uomini che hanno il titolo e che compiono il ministero di guide, cioè si considerano anziani nelle chiese evangeliche, non sono qualificati a farlo. Ma, se non si trovano delle persone con tutte le qualifiche descritte nella Bibbia, cosa bisogna fare? Ovviamente, si cerca, in buona fede, di fare quello che si può con il materiale che si trova.

La tua proposta, di ovvio “buon senso”, fa compagnia con l’articolo che ho appena letto su un settimanale, in cui si rivela che vi sono migliaia di dottori e dentisti che praticano in Italia, anche in ospedali e centri medici, che non hanno né la laurea né l’abilitazione richieste.

Ti piacerebbe la proposta che, anche per loro, si facesse “quello che si può”?

Il fatto è che, per trovare degli anziani qualificati per essere guide di una chiesa, non si chiede nulla di strano né di stravagante. Né lauree né riconoscimenti statali.

L’elenco di qualità trovato nella lettera di Paolo a Timoteo, al capitolo tre, come quello che Paolo ha scritto nella sua lettera a Tito, al capitolo uno, fa delle richieste molto semplici.

Sono, in sostanza, la descrizione di un credente normale. È possibile che non ci siano uomini così, credenti normali, nella chiesa locale?

Si richiede che non abbiano vizi conosciuti né nascosti. Vorresti chiedere di meno?

Si richiede che siano credenti da qualche tempo, con una buona conoscenza biblica. Si può chiedere di meno?

Si pretende che siano responsabili e d’esempio sul lavoro, nella famiglia e nel vicinato. Questo sarebbe chiedere troppo?

Certamente, se sono uomini di preghiera e di santità di vita, se hanno un cuore da pastore, se hanno la capacità di insegnare e predicare, hanno delle preziose e utili qualifiche in più. Ma queste sono delle qualità in cui il credente sincero e capace progredisce e impara con il tempo e con l’impegno, se desidera servire Dio e i propri fratelli.

Soltanto nel caso di una nuova chiesa, appena avviata, o di una chiesa senza o con pochi uomini, è probabile che non ci siano ancora degli uomini che abbiano tutte le qualifiche richieste. Allora, per forza, si rimanda il riconoscimento di anziani e si prega che il Signore possa prepararne presto almeno uno o due. Ma non si nominano mai degli uomini senza questi minimi requisiti. Sarebbe una disubbidienza a Dio e una follia.

Uomini orgogliosi o arroganti, o che non hanno una buona testimonianza di coerenza davanti a chi li conosce bene, che sono schiavi di qualche vizio, che non hanno una famiglia ordinata e pia, anche se affermassero di essere credenti da molti anni, avessero una buona conoscenza della Bibbia, o sapessero predicare e comandare, ovviamente non sarebbero qualificati. Sceglierli solo perché non ce ne sono altri più capaci sarebbe un errore che porterebbe molti dolori e fallimenti alla chiesa.

La Chiesa è del suo Capo, Cristo, e non è nostra. Certamente Egli sa provvedere per ogni chiesa degli uomini adatti e preparati per guidarla, anche se ci vorrà del tempo e sarà necessaria la sincera, fervente preghiera perché siano formati.
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Vale la pena pregare?

2010-11-30T09:20:00.014+01:00

E se Dio ascoltasse davvero…

Nel novembre del 1789, George Washington, il primo Presidente degli Stati Uniti, proclamò:

«Poiché è il dovere di tutte le Nazioni riconoscere la provvidenza di Dio Onnipotente e obbedire alla sua volontà, di essere grati per i suoi benefici e di implorare umilmente la sua protezione e il suo favore […]
Adesso io raccomando e stabilisco che giovedì 26 novembre prossimo sia dedicato dal Popolo di questi Stati al servizio di quel grande e glorioso Essere, che è l'Autore benefico di tutto il bene che è stato, che è o che sarà.
E che possiamo allora anche unirci nell'offrire umilmente le nostre preghiere e suppliche al grande Signore e Regnante sulle Nazioni e implorarlo di perdonare le nostre trasgressioni nazionali e non – per metterci tutti in grado, sia in posizioni pubbliche che private, di eseguire i nostri doveri puntualmente e correttamente e per rendere il nostro governo nazionale una benedizione a tutto il Popolo, mantenendolo sempre un governo fatto di leggi sagge, giuste e costituzionali, eseguite ed obbedite con discrezione e fedeltà.»

Forse fa ridere pensare che uno stato democratico e indipendente da ogni confessione religiosa possa dedicare al ringraziamento di Dio un giorno festivo nazionale. Ma i padri fondatori degli Stati Uniti lo considerarano un dovere e una necessità. E quella festa viene celebrata ancora oggi dopo 221 anni. Quest’anno è caduto giovedì, 25 novembre.

Oggi la gente americana pratica molte fedi, e la maggioranza, forse, non ne pratica nessuna. Nessuno più crede che gli Stati Uniti siano una nazione cristiana. E quando se ne parla alla televisione o sui giornali italiani, il cristianesimo degli Stati Uniti è più un oggetto di battute spiritose e di critiche che di apprezzamento.

Comunque sia, certamente fra i primi colonizzatori v’erano dei credenti sinceri e, malgrado il grande abbandono della fede religiosa in tutto il mondo, come anche in America, non vi è dubbio che ancora in quel paese esistano molti veri credenti. Anzi, anche gli europei riconoscono l’esistenza ancora negli Stati Uniti di molte persone di fede, ma preferiscono parlare di “fondamentalisti pericolosi”, come se fossero la peste.

Quando esiste veramente la libertà religiosa, ci potranno essere fra i gruppi anche dei “fondamentalisti pericolosi” che fanno ridere o che fanno paura a qualcuno, ma non sono loro la maggioranza dei credenti americani.

Stimare e amare i nostri fratelli di ogni lingua e popolo è un preciso dovere. Rallegriamoci se ve ne sono alcuni, o molti, che pregano Dio per il loro governo e che Lo ringraziano per la libertà religiosa che godono. Uniamoci nel pregare per il governo, e per i governanti, italiani, che ne hanno ovviamente molto bisogno. Ma, non dimentichiamo di ringraziare Dio per la libertà religiosa che godiamo e di usarla alla sua gloria.
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Ubbidire sempre?

2010-11-09T12:10:00.000+01:00

Un pericolo o una benedizione

Caro Guglielmo, è vero che gli anziani responsabili di una chiesa locale sono messi nella loro posizione da Dio e che devono essere ubbiditi, qualsiasi decisione possano prendere?

La risposta a questa domanda, che può nascondere gravi problemi e dissensi nella chiesa, e perfino degli abusi, è “Sì” e “No”.

Leggiamo negli scritti dell’Apostolo Paolo (e vediamo nel suo esempio) che la chiesa deve riconoscere come anziani, in modo evidente e chiaro, dei fratelli che abbiano le qualità elencate in 1 Timoteo 3 e Tito 1 e che, poi, tenga presente che sono le persone che Dio ha preparate e indicate per questo compito difficile e delicato.

In questa situazione ideale, la chiesa deve continuamente sostenere gli anziani con la preghiera, “tenendoli in grande stima e amandoli” (1 Tess. 5:13), pur riconoscendo che non sono infallibili. Può succedere, purtroppo, che una loro decisione non sia compresa o approvata pienamente perché non sembra biblica. In questo caso è importante pregare che Dio faccia loro vedere e capire, con i suoi metodi e al suo tempo, il loro possibile errore e che essi siano pronti umilmente a porvi rimedio. Chi prega deve essere pronto a cambiare anche il proprio giudizio.

Forse “ubbidire” agli anziani sembra un’espressione troppo forte, e alcuni sceglierebbero la parola “accettare” o “non opporsi” alle loro decisioni, ma l’autore della Lettera agli Ebrei, nel versetto 13:17, adopera proprio la parola “ubbidire”, cioè fidarsi.

Il fatto che siamo tutti fallibili, anche quando abbiamo le migliori intenzioni, potrebbe permettere, col passare del tempo, che si capisca che il riconoscimento di alcuni anziani non abbia funzionato perfettamente.

Perciò è facile dedurre che non sempre tutti i fratelli in tutte le chiese, che svolgono la funzione o ministero di anziani, abbiano davvero tutte le qualifiche necessarie, che siano stati effettivamente preparati e scelti da Dio e che la Chiesa abbia fatto l’indicazione e conferma degli anziani sotto la guida di Dio.

Difatti, le debolezze umane, le preferenze umane e la carnalità possono permettere che alcuni uomini siano riconosciuti sulla base di amicizia, parentela, imposizione, simpatie o altro. In questo caso, che mi auguro sia raro, è evidente che le decisioni che questi anziani potranno prendere, come pure la loro guida della chiesa, si dimostrino, nel tempo, carenti e, a volte, addirittura carnali.

In questo caso, i credenti devono, per forza, “ubbidire” agli anziani? La risposta è “Nì”. La risposta potrebbe essere: “Sì” quanto all’ubbidienza, ma con la riserva di impegnarsi a pregare che, se è la volontà di Dio, quella decisione sia in futuro cambiata.

Vi sono due errori da evitare. Nessun credente deve credersi chiamato a opporsi, in quanto individuo, agli anziani. Con la preghiera e la mansuetudine, molti problemi possono essere risolti. È molto importante che l’armonia della chiesa non sia distrutta per l’opinione personale di uno o due, cioè pochi, credenti.

La seconda cosa da evitare è che la critica o le critiche coinvolgano un gruppo, il quale si impegni in una guerriglia contro la direzione della chiesa, tipo giovani contro anziani, donne contro uomini o famiglie contro famiglie. Ovviamente, è essenziale affrontare il problema e cercarne la soluzione biblicamente, umilmente e amorevolmente.

Esisterebbe, in casi estremi, la possibilità di dire “No”, se si è convinti, dopo studio biblico e preghiera, che l’ubbidienza all’anziano richieda una disubbidienza a Dio. Ma bisogna rendersi conto che una situazione così drastica, se non risolta subito, potrebbe richiedere, per coerenza, il lasciare la chiesa.

La soluzione biblica a qualsiasi problema nella chiesa è, nelle parole di Paolo:

“Seguendo la verità nell'amore, cresciamo (ogni individuo e tutta la chiesa) in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo” (Efesini 4:15). È questo ciò che stai cercando?
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Giorno dei morti?

2010-11-02T09:01:00.003+01:00

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O ricordo dei vivi

Come ogni anno, i cimiteri si riempiono fino all’inverosimile. Di vivi. Vivi che fanno visita ai morti! Fiori. Ricordi. Lacrime. E qualche richiesta di aiuto. Perché no?

Se qualcuno che ti vuole bene è già passato all’altra riva, forse potrà darti un aiuto, o un consiglio importante. O, almeno, così crede tanta gente.

Certamente, ricordarsi dei propri cari morti è sempre giusto, per ringraziare Dio di quanto sono stati importanti nella nostra vita.

Ma, secondo la Parola di Dio, non serve né pregarli né pregare per loro. Tutti sanno che, quando i discepoli di Gesù gli hanno chiesto come dovevano pregare, Egli ha risposto: “Pregate così: Padre nostro che sei nei cieli…” Pregare il Padre, cioè Dio, è giusto, perché ogni bene viene da Lui e perché Egli merita la nostra lode e la nostra riconoscenza.

Ma, mai, nella Sacra Bibbia, Gesù o nessun altro ha insegnato a pregare Maria o altri cristiani, vivi o morti che siano. Solo Dio onnipotente e onnipresente può ascoltare le nostre preghiere e solo Lui ha il potere di esaudirci. Perciò rivolgere preghiere ad altri è inutile ed è anche una disubbidienza, innalzando degli umani al livello di Dio, forse senza renderci conto del grave errore, credendo che essi siano in grado di ascoltarci e di aiutarci.

La preghiera è uno dei più grandi privilegi che Dio ha dato agli uomini ed è importante che ogni vero cristiano faccia uso gioioso di questa benedizione spesso e secondo l’insegnamento biblico.

Nella preghiera parliamo al nostro Padre celeste, prima di tutto per lodarlo e ringraziarlo, riconoscendo la nostra dipendenza da Lui e il nostro bisogno di Lui in ogni momento della nostra vita. In secondo luogo, possiamo mettere davanti a Lui tutti i nostri problemi, tutte le cose che ci disturbano, che ci spaventano o che ci preoccupano. Possiamo parlargli dei nostri cari (viventi!) e del loro bisogno di Lui.

La Bibbia non ci promette che ogni preghiera avrà una risposta positiva, perché spesso non sappiamo se le nostre richieste siano secondo il piano e la volontà di Dio. Perciò, preghiamo, come ha fatto Gesù, prima della sua crocifissione: “Non la mia, ma la tua volontà sia fatta”.

Purtroppo, nell’antichità, molti pagani credevano che gli spiriti dei loro familiari morti rimanessero vicini a loro e potessero intervenire nella loro vita, facendo sia del bene sia del male. Perciò, li pregavano per ricevere aiuto nella vita quotidiana, e offrivano loro dei doni e sacrifici perché non facessero loro del male. La Bibbia vieta queste usanze di preghiere rivolte agli antenati, perché ogni preghiera dev’essere indirizzata a Dio solo.

“Siate sempre allegri; non cessate mai di pregare; in ogni cosa rendete grazie, poiché tale è la volontà di Dio in Cristo Gesù verso di voi” (1 Tessalonicesi 5:16-18).
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Pensarci è da matti?

2010-10-26T09:15:00.001+02:00

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Potrebbe dare anche gioia

Pensi mai alla tua morte? Probabilmente, no. Però…

Non passa giorno che i giornali, la TV, la radio non parlino di morti. Morti ammazzati, violentati, strangolati, sparati, suicidati con l’aiuto della droga, dell’alcool e della velocità.

Per non parlare poi di morti per tumore, che sembra il male dilagante anche nel nostro secolo, infarto, icthus, diabete, e, se la malattia non ti prende, c’è sempre la malasanità che ci potrebbe pensare.

Nonostante questo, sembra che tutti abitiamo su un altro pianeta. Nessuno pensa che potrebbe morire proprio lui o lei, quando meno l’aspetta. E quando uno muore, amici e parenti dicono: “Ma chi l’avrebbe mai immaginato?”.

Il termine tecnico per questo blocco mentale è “rimozione”. Noi esseri umani tendiamo a “rimuovere” dalla nostra mente, senza neanche rendercene conto, tutte le cose che non vorremmo affrontare, che potrebbero avvelenare il nostro pensiero e toglierci la tranquillità.

D’altra parte, se qualcuno è così indelicato di parlare della morte come di una realtà, di un’esperienza che tutti devono provare, lo si accusa di morbosità, cioè di una tendenza che sa di malattia mentale.

Allora, che razza di strambetto era quell’apostolo che ha affermato: “Per me il vivere è Cristo e il morire guadagno”!? Per dirlo chiaramente, ha affermato: “Ho il desiderio di partire (cioè di morire) e d’esser con Cristo, perché è cosa di gran lunga migliore”.

Mentre la stragrande maggioranza della gente fa di tutto per NON morire o per riuscire a scacciare del tutto il pensiero dalla sua mente, ecco un uomo che, per quanto se ne sa, non era malato, ma che preferiva morire!

Si potrebbe pensare o che l’apostolo Paolo fosse matto o che aveva fatto una scoperta che gli altri non conoscevano.

Il segreto era, secondo le sue proprie parole, che era sicuro che, immediatamente dopo la morte, si sarebbe trovato alla presenza di Cristo. In altre parole, credeva che stare fisicamente nella presenza del Cristo risorto fosse molto meglio che rimanere in un mondo di malattie, pericoli e malvagità. E chi potrebbe dire che avesse torto?

In lui, non c’era nessun dubbio di non essere destinato alla salvezza eterna. Nessuna paura di giudizio divino o di andare all’ inferno.

Non solo! Era anche convinto che al momento della sua morte sarebbe passato direttamente alla presenza di Dio. Ma non basta: era certo che lo aspettava un premio. Ha scritto: “Mi è riservata la corona della giustizia, che il Signore, il giusto giudice, mi assegnerà in quel giorno”. Una bella certezza! A cui, poi, ha aggiunto queste parole che ci riguardono: “e [l’assegnerà] non solo a me, ma anche a tutti quelli che avranno amato la sua apparizione”, a quelli cioè che avranno aspettato di incontrare Cristo con la stessa gioia e la stessa certezza che aveva lui.

Pensare alla morte in questo modo e con questa certezza non mi sembra affatto un motivo per non pensarci. Anzi.
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I codardi della fede

2010-10-20T10:17:00.000+02:00

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Una “debolezza” umana

A quale personaggio di spicco della Bibbia potremmo assegnare il premio di “Codardo della fede”? Chi si è distinto come uno che aveva paura di offendere i suoi fratelli in fede e così ha rinnegato una verità importante?

Certamente “codardo” non è un aggettivo che si può usare con leggerezza.

Il codardo è una persona che, per paura, si comporta in modo incoerente e disonerevole davanti ad un suo preciso dovere. Per esempio, sarebbe codardo un soldato che scappasse dal fronte della battaglia mentre i suoi compagni affrontano la morte.

Purtroppo, a molte persone manca il coraggio di dire o di fare ciò che è giusto, se temono che, facendo il proprio dovere, si metterebbero “in pericolo”. E non si tratta di solito di pericolo di morte, ma soltanto del pericolo di essere guardati male o di non ricevere il consenso delle persone presenti. In altre parole, non vuole essere considerato “diverso” dagli altri.

Il ragazzo credente non vuol farsi considerare un bacchettone da suoi compagni. La giovane credente non vuol essere presa per una suorina inibita dalle sue colleghe di lavoro. Perfino il membro di chiesa non vuol passare per esagerato e legalista dai suoi fratelli. E questi atteggiamenti possono rivelarsi come codardia.

Secondo l’episodio descritto dall’apostolo Paolo nella sua lettera ai Galati, nel Nuovo Testamento, potremo assegnare il titolo di “Codardo della fede” all’apostolo Pietro, che pure ha predicato un sermone molto coraggioso nel giorno di Pentecoste.

Ecco perché. Durante il suo ministero itinerante, Pietro visitò la Galazia, che era una regione dell’attuale Turchia, dove erano sorte diverse comunità cristiane. Mentre predicava in quella zona il Vangelo della salvezza unicamente per mezzo di Cristo, si comportava come uomo liberato dalle leggi e usanze religiose degli Ebrei riguardo al mangiare e al bere. E faceva bene a farlo. La fede in Cristo libera il credente dalle tradizioni e imposizioni delle religioni, perché l’osservanza di queste leggi non è più richiesta per ottenere la salvezza e vivere in comunione con Dio.

Comunque, quando arrivarono in Galazia da Gerusalemme alcuni credenti in Cristo, che erano Ebrei di nascita come Pietro, e si sottomettevano ancora a varie regole umane, Pietro vigliaccamente si mise a rifiutare di mangiare insieme con i credenti ex-pagani della Galazia, per far capire ai neo-arrivati che lui si sottometteva ancora alle leggi e alle tradizioni ebraiche come loro.

L’apostolo Paolo gli disse in faccia, davanti a tutti i credenti, ex-Ebrei e ex-pagani, che agiva con ipocrisia perché sapeva benissimo che i credenti in Cristo non erano più soggetti a quelle leggi, ma che cercava piuttosto solo di non farsi criticare e giudicare male dai neo-arrivati. Così facendo, Pietro dimostrava, erroneamente, ai credenti usciti dal paganesimo, che era giusto mantenere ancora una divisione fra credenti ebrei e pagani.

Paolo riprese Pietro perché, travisando la verità, nascondeva la grande rivelazione che in Cristo tutti i credenti in Lui sono liberi, salvati per grazia e non sono più sottoposti a regole e pratiche religiose per avere comunione con Dio.

Chi oggi nasconde la sua testimonianza personale di fede, o nasconde le verità meravigliose della Bibbia per non offendere qualcuno o non essere giudicato male, si candida come degno di ricevere il premio di codardi.
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Crediamo davvero di ingannare Dio?

2010-10-12T08:51:00.001+02:00

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Gesù colpisce sempre

Gesù era noto per le sue risposte provocatorie e inaspettate. Quando gli è stata chiesta un’opinione sulla morte improvvisa e ingiusta di alcuni uomini in un incidente, rispose: “E, se non vi ravvedete, morirete anche voi allo stesso modo”.

Molti amano parlare di religione se si può discuterne soltanto a livello impersonale e teorico. Ma, a Gesù quei discorsi ipotetici e ipocriti non andarono mai giù.

“Se credi che la religione non ti riguardi” Egli fece capire, “se pensi che la fede non sia anche un tuo problema personale, sei fuori strada”.

“Tu, caro amico” disse, “hai bisogno di pentirti. E subito!”.

“Pentirsi” vuol dire riconoscere e condannare la propria colpa con vivo senso di dolore e una ben definita determinazione a non ricaderci e a rimediare al male fatto.

La prontezza a pentirsi, secondo Gesù, deve essere una qualità essenziale per ogni persona. Eppure è una qualità che non solo manca nelle persone, ma che è anche evitata con orgoglio e arroganza. Il perché è ovvio.

Pentirsi richiede un riconoscimento sincero del proprio sbaglio, errore, peccato. Perciò l’essere umano è pronto a fare ogni tipo di ginnastica mentale e di acrobazie morali per negare che ha sbagliato e che avrebbe bisogno di pentirsi e di chiedere perdono.

A volte, noi credenti vorremmo credere che, dato che ci siamo pentiti una volta, confessando il nostro peccato nel momento in cui abbiamo creduto in Gesù come nostro Salvatore dal peccato, il problema sia risolto per sempre. Ci siamo umiliati una volta, e basta!

Ma non è così. Come è vero che, malgrado ogni nostra buona intenzione, ancora pecchiamo, offendendo Dio, e spesso anche i nostri fratelli, familiari o vicini, è altrettanto vero che ogni volta che riconosciamo di avere peccato, abbiamo bisogno di riconoscere umilmente il nostro sbaglio, con la ferma volontà di non ripeterlo, chiedendo perdono e nuova forza a Dio. E chiedendo anche perdono a chi è stato offeso o danneggiato da noi.

La fede e il nostro rapporto con Dio non sono teorie e credenze religiose, che possiamo tenere gelosamente in qualche scrigno nascosto, ma sono vita e esperienza che si rivelano quotidianamente nella nostra vita attiva, nei contatti con gli altri, nelle parole, nei pensieri e nelle azioni.

Cosa ti direbbe Gesù se oggi ti potesse parlare a tu per tu? Forse ti direbbe: “Se non riconosci il tuo, o meglio, i tuoi peccati, se non li confessi con il desiderio sincero di non caderci più, stai ingannando te stesso sulla realtà della tua fede. Ma, non puoi ingannare Dio”.
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La verità può offendere?

2010-10-05T09:02:00.000+02:00

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Al Padre per mezzo di Gesù

Uno degli elementi fondamentali della fede cristiana offende e respinge migliaia di non credenti. E noi, possiamo cambiare questo elemento per non offendere nessuno?

L’offesa di cui parlo è espressa chiaramente nelle parole di Gesù: “Io sono la Via, la Verità e la Vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me” (Vangelo di Giovanni 14:6).

Nelle prime tre brevissime affermazioni, (Io SONO la Via, io SONO la Verità, io SONO la Via), Gesù dichiara l’unicità della sua posizione nella fede cristiana: Gesù stesso è il solo, l’unico, il punto centrale e unico, della fede. E la sua unicità non riguarda soltanto la fede cristiana, ma ogni altra religione del mondo. Non ci sono, né ci possono essere, altri centri, altri dei o altri rappresentanti di Dio a cui gli uomini debbano credere, o per mezzo dei quali debbano cercare Dio.

È inevitabile che tutte le altre religioni della terra trovino queste tre dichiarazioni inaccettabili e offensive.

Ma l’ultima frase del versetto citato è altrettanto offensiva. In essa Gesù dichiara la sua esclusività come unico mezzo per andare a Dio: “Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me”. Gesù dice che Egli è l’unica persona a cui ci si può rivolgere per conoscere e vivere in comunione con Dio.

Di conseguenza, è chiaro che Gesù ha dichiarato così che ogni altra fede o religione che vorrebbe far conoscere Dio e permettere all’uomo di avvicinarsi a Lui non solo è inutile, ma è anche falsa. Solo Lui, e nessun altro, può farlo.

A motivo di queste affermazioni di unicità e esclusività, Gesù è stato odiato e ucciso dai capi religiosi del suo tempo. Ed è per questo motivo che i cristiani sono stati odiati e perseguitati dai seguaci di ogni altro tipo di religione da allora fino a oggi.

Sorge, a questo punto, una domanda importante: quanti cristiani, o persone che si dichiarano tali, credono alle parole che Gesù ha dette? Possiamo ignorarle se non ci piacciono?

Non sorprende che esista da molto tempo un certo numero di cristiani, sia cattolici che protestanti, che cercano di evitare l’ira dei membri di altre fedi, affermando che non è vero che Gesù sia l’unico mezzo di salvezza. O Lui ha sbagliato o quelli che hanno riferito e scritto le sue parole si sono sbagliati.

In un recente sondaggio condotto in un gruppo di chiese presbiteriane americane, riguardo a chi potrà essere salvato, si è scoperto che il 39% dei membri crede che solo i seguaci di Gesù possono essere salvati, mentre il 36% crede che si può essere salvati anche senza credere in Gesù. E il risultato dell’indagine fatta fra i pastori è stato peggiore di quella fatta fra le pecore!

Il 35% dei pastori crede che solo i credenti in Gesù saranno salvati, mentre il 45% dei pastori crede che non sia essenziale credere in Gesù per “venire al Padre”.

Tanti si domandano perché valga la pena credere alle parole di Gesù, scritte nella Bibbia, se offendono la gente. Oppure se bisogna credere alla Bibbia perché è Parola di Dio, anche se offende. La verità, quale valore ha per la gente del XXI secolo? Gesù ha detto, come citato sopra: “Io sono la verità”. Tu lo credi?
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Verità e errore uniti

2010-09-21T09:51:00.001+02:00

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La confusione aumenta

Un prete della chiesa di Roma potrebbe essere anche buddista o induista?

La confusione religiosa sta raggiungendo limiti mai conosciuti né immaginati. Sembra che ognuno si creda in grado di costruirsi la propria religione mentre professa di fare parte di una religione riconosciuta.

Mi ricordo la mia meraviglia, tanti anni fa, quando un benestante padre di famiglia a Roma mi ha candidamente confidato che, religiosamente, egli si considerava un “ateo praticante”. A me la frase era nuova. Così gli ho chiesto cosa intendeva dire. Non sapevo come un ateo “praticava” la sua religione.

“È semplice,” mi ha risposto: “Sono ateo, ma pratico la religione nazionale, cattolica!”.

Da quel tempo ne ho conosciuti tanti. Direi che sono forse migliaia di persone che mi hanno affermato di essere fedeli cattolici, mentre, allo stesso tempo, mi dicevano che non credevano a questo o a quell’altro dogma della chiesa. Anche se la chiesa affermava che chi non crede alle sue dottrine è fuori della chiesa, queste si sentivano cattolici fedeli a tutti gli effetti.

Certamente vi sono altrettanti credenti “evangelici” che, per scelta, lasciano perdere alcuni degli insegnamenti della Bibbia, morali o dottrinali, credendoli sorpassati, impraticabili o assurdi ai tempi nostri.

In altre parole, moltissime persone non credono, se sono cattoliche, al magistero della chiesa o, se sono evangeliche, all’infallibilità della Bibbia, come guide autorevoli della loro vita personale per quanto riguardo la morale o il comportamento. Mentono, fornicano, barano, calunniano senza il minimo senso di colpa, perché fa comodo, fa piacere, conviene, o perché “tutti lo fanno”.

Ho letto l’altro giorno un’interessante affermazione paradossale di un noto prete e teologo, Raion Panikkar, della chiesa di Roma: “Sono partito dall’Europa come cristiano [per visitare e conoscere l’India]. Ho scoperto che sono induista, e sono tornato come buddista, senza mai avere cessato di essere cristiano”.

Ma la verità è una, unica, eterna. È codice infallibile e inalterabile per il vero cristiano. Il resto è umanesimo accomodante, filosofia ingannevole, ma, soprattutto, errore mortale.
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Troppe mogli sono pericolose

2010-09-14T09:00:00.003+02:00

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Ma la legge non è più osservata

Scrivo di nuovo dall’America che è sempre piena di sorprese. Ho letto ieri di una vecchia legge dello stato del Kentucky, che vietava ad un uomo di avere più di quattro mogli durante tutta la sua vita, vedovanze, divorzi, abbandono e perfino bigamia compresi. Non ho trovato, comunque, una difesa logica della legge e perciò rimango leggermente confuso. Per quale motivo era permesso avere, per esempio, tre mogli e non cinque?

Si trattava, forse, di una legge basata su problemi economici, stato di salute, famiglie troppo numerose o, chissà, di pericoli morali? Ho paura che non lo saprò mai.

Forse i legislatori avevano deciso che un uomo normale non sarebbe riuscito, in una sola vita, ad amare più di quattro donne con tutto il cuore, per quanto si sforzasse. Oppure avevano pietà di lui e non volevano che dovesse sopportare le critiche e le pretese di più di quattro donne durante una sola vita.

La Bibbia propone, comunque, il matrimonio fra un solo uomo e una sola donna per tutta la vita come la norma, anche se un secondo matrimonio, se il primo coniuge muore, non è vietato.

Nei secoli passati, non era raro che una moglie morisse durante il parto e che il marito si trovasse con diversi figli da accudire¸ oppure che un marito morisse sul lavoro o in altri incidenti, e una donna si trovasse con più figli da curare e educare. In questi casi, era più che normale pensare ad un secondo matrimonio.

Ma, ai tempi nostri, questi casi di necessità sono più rari e spesso un secondo,terzo o quarto matrimonio sono risultati di divorzi basati su scelte personali di preferenza o di convenienza.

Si sente spesso il lamento: “Non lo amo più!” oppure: “Mi sono innamorato di un’altra”. In realtà, più che di un lamento, si tratta di una semplice confessione.

Ma l’amore non è una malattia da adolescenti, che dura poco e non lascia strascichi.

Il vero amore è un impegno serio, preso da un adulto altrettanto serio. L’amore non è una giocata alla lotteria, ma è l’unica possibile base delle promesse di un matrimonio che dura una vita.

Perciò, la persona seria riconosce che i propri difetti, immaturità e egoismo, messi a confronto con i difetti, immaturità e egoismo dell’altro coniuge, non promettono un viaggio tranquillo attraverso le vicissitudini della vita, ma, piuttosto, permettono di prevedere molti scogli, tempeste e scontri che solo un amore profondo riuscirà ad affrontare e superare.

Nel matrimonio, ogni coniuge è forzato a riconoscere e risolvere i problemi e i pericoli derivanti dai propri difetti, mentre si rende conto realisticamente dei difetti della persona che ha sposata, promettendole fedeltà e amore fino alla morte.

Infatti, il matrimonio è, fra altro, ma non solo, una specie di terreno minato, in cui i coniugi lavorano altruisticamente e umilmente per sminarlo e farne un giardino di pace e di gioia.

Cioè, un giardino d’amore.

Se non ci sei arrivato ancora, impegnati con pazienza e con la potenza della vita nuova che Cristo ti dà. Si tratta di una strada che può essere piena di problemi e di cambiamenti difficili, ma che ti donerà anche dei momenti di estrema felicità e di piacere che nessun’altra relazione potrebbe dare.
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Tre principi riguardo ai soldi

2010-09-07T08:56:00.004+02:00

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Pensaci prima di spendere

È giusto che il credente cerchi di spendere meno che può per mettere via quello che gli resta per il domani? Allora non vive più per fede! (Vedi il post della settimana scorsa).

Quasi quasi, sembra che, nel suo discorso sul monte, riguardo ai soldi, Gesù abbia incoraggiato il credente a essere irresponsabile e spendaccione.

Siccome gli uccelli non raccolgono il grano nei granai neanche tu devi preoccuparti del domani, ma puoi decidere di spendere ciò che hai, che Dio ti ha donato con il tuo lavoro, come ti pare. Senza alcun pensiero di ciò che ti potrebbe servire domani.

È possibile che questa sia la volontà di Dio per te?

No, Dio non vuole né che tu sia uno stolto che si occupa soltanto di arricchirsi come meglio puoi, né una farfalla che vola con leggerezza, e senza pensiero, giorno dopo giorno, da un fiore all’altro.

La Bibbia è un libro di prudenza, di autocontrollo, e di insegnamento sull’uso non soltanto dei tuoi soldi, ma anche del tuo tempo e della tua salute.

È un libro che insegna la moderazione e, innanzitutto, la sottomissione a Dio, in ciò che spendi, in ciò che doni a chi ha bisogno e in ciò che metti via per un sano uso domani.

Per capire questo, bisogna cominciare con le parole dell’apostolo Paolo: “Non sapete voi che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, il quale avete da Dio, e che non appartenete a voi stessi? Perché foste comprati a prezzo; glorificate dunque Dio nel vostro corpo” (1 Corinzi 6:19,20).

Poco prima, nella stessa lettera, Paolo aveva domandato: “Che ti distingue dagli altri? E che hai che non hai ricevuto?” (1 Corinzi 4:7).

L’insegnamento biblico è che ogni credente deve riconoscere che neanche il suo corpo appartiene a lui, ma a Dio, e che tutto ciò che ha gli è stato donato da Dio. Di conseguenza, il suo corpo e ciò che esso rende o può procurare, con il lavoro delle sue mani e con la sua mente, i soldi e i beni che ha, sono tutti proprietà di Dio. Il credente ne è soltanto il curatore, il custode, l’amministratore, incaricato da Dio a usare, spendere, impiegare ciò che appartiene a Dio per la sua gloria.

Allora, è possibile credere che l’insegnamento di Gesù, di non avere ansia per il domani, significhi che puoi spendere oggi tutto quello che hai, per comprare tutto ciò che vuoi? Intanto, al domani ci penserà Dio. Assolutamente no!

L’apostolo Pietro ha insegnato che il credente non deve spendere per apparire o per orgoglio: “Il vostro ornamento non sia l’esteriore… mettersi intorno dei gioielli d’oro o indossare vesti sontuose… ma l’ornamento incorruttibile dello spirito benigno e pacifico” (1 Pietro 3:3,4).

L’apostolo Giovanni avverte di non lavorare per accumulare dei beni solo per la propria soddisfazione: “Tutto quello che è del mondo: la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita non è dal Padre, ma e dal mondo” (1 Giovanni 2:16). Queste “concupiscenze” potrebbero riguardare spese per vestiti, gioielli, orologi, macchine fotografiche, telefonini e tante altre cose che si comprano per il proprio piacere e non per bisogno.

L’apostolo Paolo ha anche insegnato il principio del risparmio, cioè del mettere via una parte dei propri soldi per un motivo sano: Perché i fratelli potessero mandare dei soldi per aiutare altri fratelli in bisogno, egli scrisse: “Ogni primo giorno della settimana ciascun di voi metta da parte a casa quel che potrà secondo la prosperità concessagli” (1 Corinzi 16:2). Così i credenti potevano programmare le donazioni necessarie per aiutare i fratelli in bisogno e non reagire solo emotivamente senza pensarci.

Da questi tre principi, vediamo che Gesù non ha mai voluto insegnare a spendere e spandere oggi, senza pensare al domani, credendo di ubbidire in questo modo al comando di Gesù.

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Risparmiare o donare?

2010-08-31T08:52:00.001+02:00

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Non siamo farfalle

Mi domando se cercare di risparmiare sulle spese, e mettere via dei soldi sia giusto per un credente. Se stai sempre a pensare al futuro con paura, non sembra un segno di poca fede? Tu, che ne pensi?

Come usare bene i soldi che uno ha è un argomento su cui molti credenti non vanno d’accordo. Forse è perché non si spiegano bene. O non ragionano bene!

Gesù ha insegnato chiaramente che il credente non dovrebbe vivere nell’ansia di ciò che mangerà o di cui si vestirà domani. Ha spiegato che Dio riveste i fiori con grande cura e bellezza e che dà da mangiare agli uccelli che non costruiscono depositi di cibi per il futuro. Perciò, si può capire che certamente non si dimenticherà di provvedere per i suoi figli.

Anzi, le preoccupazioni e la ricerca affannosa di risparmiare e di accumulare tesori è una forma di idolatria. Significa che uno sta dando un’importanza esagerata alle cose materiali, che hanno un significato e un valore soltanto per questa vita terrestre.

Difatti, Gesù ha anche detto che “sono i pagani che ricercano tutte queste cose”, cioè l’abbondanza per oggi e la garanzia per domani.

Possiamo giustamente domandarci: “Perché i pagani ricercano queste cose con tanto impegno e perché i ricchi non smettono mai di ammassare soldi quando già ne hanno a sufficienza per il resto della loro vita?”

La risposta è facile. Non hanno nessuna speranza o pensiero o fiducia in una vita oltre la morte. Per loro, questa vita è tutto ciò che esiste e perciò la loro importanza, la loro intelligenza, la loro furbizia sono tutte calcolate in base a quanti soldi, case, gioielli, macchine possono accumulare. Oppure, se hanno altri interessi, possono calcolare il loro valore, il loro successo, dai films che hanno fatto, i dischi che hanno venduto, i libri che hanno scritto, la posizione che hanno occupata nella politica, la cultura, la finanza, lo sport, la medicina o la scienza.

Gira e rigira, il loro destino è qui sulla terra e devono riuscire a godere più che possono. L’iddio che adorano e davanti a cui si prostrano è roba che bisogna sudare per ottenerla e che sempre potrebbe scivolare via fra le dita e perdersi se facessero dei passi falsi.

Un credente, che è figlio di Dio e erede dell’eternità, si rivelerebbe “uno stolto”, come lo descrive il libro biblico dei Proverbi, se avesse le stesse mete e le stesse preoccupazioni del “pagano”.

Ma, purtroppo, anche fra i credenti c’è pure un’abbondanza di stolti, o di aspiranti stolti, che sono tentati dalle stesse mete, gli stessi dei, gli stessi specchietti per le allodole che attirano i pagani. Davanti a Dio, lo stolto non è misurato da quanto ha, ma da quanto è pronto a sacrificare per averlo. Perciò, un povero può essere tanto stolto quanto un riccone.

È questo il motivo per cui Gesù ha incoraggiato il credente a non preoccuparsi del domani, ma occuparsi, piuttosto, delle mete spirituali. Nel suo discorso ricordato nel vangelo di Matteo, 6:24-34, ciò è più che chiaro. È un passo bellissimo e molto confortante.

Ma, allora, è vero che il credente non deve cercare di risparmiare nelle sue spese e, magari, non preoccuparsi di mettere via qualcosa per il domani?

Di questo parleremo la prossima volta. Nel frattempo, ne puoi parlare con i tuoi amici.
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